Tag 27 - Sentier de la nature de la côte ouest (Partie I)

Heureusement, Marcel, notre chauffeur de bus belge, qui dirigeait une auberge de jeunesse en Asie et a conduit des 'tours d'aventure' dans l'Outback en Australie, avait une oreille attentive pour moi. Ensemble, nous avons chargé le vélo allongé sur les bagages des autres passagers. Le trajet était vraiment spectaculaire, Marcel ne se lassait pas de souligner que c'était l'une des plus belles routes côtières du monde (Source : Lonely Planet). Je ne peux pas faire une telle affirmation, mais j'étais déjà impressionné. J'aurais aimé parcourir ce tronçon à vélo, mais je n'avais pas le temps. La route serpente le long de falaises et de virages serrés. La vue sur les Pancake Rocks, une formation de promontoires rocheux dans la mer, était à couper le souffle.

Arrivé en début d'après-midi, je me mis en route depuis Greymouth. Le Sentier de la nature de la côte ouest longeait d'abord le Pacific Highway. Juste avant de traverser le Taramakau River, un homme âgé m'interpella pour savoir où j'allais. Nous avons échangé quelques mots. Il me montra la déviation loin de l'autoroute, qui n'était vraiment pas évidente pour quelqu'un qui ne connaissait pas les lieux. Le chemin montait régulièrement. À Kumara, je fis une courte pause. Il était déjà un peu plus de cinq heures et il n'y avait pas de camping à l'horizon. Je fus heureux de retrouver à nouveau l'homme âgé : il traversait l'autoroute, ce qui était plus court. À ma question sur un champ un peu plus éloigné, il me retourna la question en demandant ce que je pensais d'un canapé-lit dans sa maison. J'acceptai cette invitation avec plaisir!

En chemin, j'appris que Bryan faisait une excursion deux fois par an avec son vieil ami Dave. Tous deux viennent de Christchurch et ont loué la maison d'un ancien ami pour une petite somme. Ce soir-là, après deux bouteilles de bière que Bryan m'offrit, les deux me montrèrent une ancienne mine d'or et la maison natale de Robert Seddon, le premier Premier ministre élu de Nouvelle-Zélande. Je ne m'attendais pas à cela dans le petit coin qu'est Kumara. Demain, j'aurai un chemin escarpé à monter à vélo jusqu'à la ferme Cowboys Paradise, puis redescendre en direction de Ross. Pour l'heure, j'attends avec impatience le premier vrai lit depuis près de quatre semaines.