Et maintenant : l'Afrique !

Nous avons longtemps réfléchi à la manière dont notre aventure de l'année sabbatique devrait se terminer, avec quelle destination de voyage nous voulons couronner notre année pleine de soleil. Nous avons décidé d'aller en Afrique du Sud. Ce pays nous a émerveillés lors de nos vacances en 2014, malgré la situation politique et sociale difficile et les problèmes sociaux qui en résultent. Les paysages, le climat, les gens, l'atmosphère particulière du pays et surtout, bien sûr, la faune époustouflante nous ont enchantés, et nous avons souhaité revenir en 2014 avec plus de temps.

Eh bien, nous avons le temps maintenant et un peu d'argent reste aussi, donc rien ne peut nous arrêter, et si nous y sommes déjà, nous allons aussi faire un tour au Namibie. Juste le Dubs doit rester à la maison cette fois. Pour 2 mois, le transport par bateau n'est pas rentable et l'Afrique du Sud et la Namibie sont aussi trop incertaines et trop dangereuses pour se balader tranquillement en camping-car. Nous réservons donc (attention, voici de la publicité) chez Bernhard à 'Das Reisebüro' à Neudorf nos vols, une voiture de location et quelques nuits dans un camp au parc national d'Etosha, et nous sommes prêts à partir. Comme en janvier, la gentille Tamara s'occupe de notre transport à la gare, cette fois à Düsseldorf, car la ligne entre Essen et Düsseldorf est fermée à cause de travaux ferroviaires - Deutsche Bahn prise 1. Bien que nous ayons prévu une grande marge de manœuvre après l'expérience de janvier, nous décidons à la dernière minute de changer notre réservation de place assise d'une heure plus tôt. À cause de l'incendie du train ICE la semaine dernière, il y a d'énormes retards sur notre trajet - Deutsche Bahn prise 2. En arrivant à Düsseldorf, nous apprenons que nous aurions également pu nous passer de cette réservation. En raison d'une prise d'otage, la gare de Cologne est complètement et indéfiniment fermée - Deutsche Bahn prise 3 et dernière. Tamara prouve son grand cœur et sa spontanéité, nous invite, ainsi qu'un jeune homme également bloqué, dans sa nouvelle voiture confortable et roule directement vers Francfort, puis revient seule à la maison. C'est une vraie sauvetage de vacances !!!

Le vol en classe économique est comme d'habitude éprouvant mais calme et nous avons encore une fois une approche d'atterrissage spectaculaire avec une vue de première classe. Nous récupérons notre voiture de location, nous familiarisons brièvement avec les principales fonctions, puis nous prenons la direction de Gansbaai, notre première destination. Barbara prend la première tournée et retire sa chaussure et son chaussette gauches pour ne pas oublier que le pied gauche n'a rien à faire dans une voiture automatique. Éreinté, nerveux, dans une voiture inconnue dans une ville inconnue avec des routes à gauche, il peut arriver rapidement que l'on ait envie d'appuyer sur l'embrayage comme d'habitude et, à la place, on appuie à fond sur le frein. Ça fonctionne, tout se passe bien, et après une petite heure, nous nous sentons si détendus que nous ressentons même la faim et nous arrêtons tranquillement à un marché fermier avec un café. Dans le magasin, il y a du pain frais, des gâteaux, des confitures, des fruits, des légumes, etc. Tout est bio, tout est délicieux. Au café, nous commandons notre premier repas sud-africain, également bio, également délicieux, et peu à peu, le stress nous quitte et la joie d'être ici grandit de manière perceptible. mais la journée a encore plus de surprises positives en réserve pour nous. Après une heure supplémentaire, nous atteignons Gansbaai, trouvons notre B&B 'Amazing Grace', accueillis chaleureusement par Linda et Deon, nous nous installons dans notre belle chambre et admirons depuis la grande terrasse la vue incroyablement belle sur la baie. Nous avons choisi Gansbaai comme première destination dans l'espoir d'y observer des baleines. Ce que nous ne nous attendions pas, c'est de voir des baleines depuis notre terrasse. Ébahis, les bouches ouvertes, nous regardons la baie pendant des heures, voyant des baleines avec leurs petits, voyant des fontaines, des nageoires et parfois même une baleine en train de sauter. De notre B&B, il y a seulement quelques pas jusqu'à la plage rocheuse et nous escaladons l'après-midi entier dans les falaises, incapable de nous lasser de ces énormes animaux doux. Quel début!

Il y a déjà plusieurs semaines, Linda nous a réservé pour aujourd'hui, mercredi, une excursion d'observation des baleines. La mer est calme, le soleil brille et nous sommes bien équipés avec nos jumelles et notre appareil photo. C'est un petit bateau qui part en observation de baleines avec nous et environ 20 autres touristes. L'équipage est jeune, engagé et plein d'enthousiasme pour les baleines et la protection des mers, et il est intéressant et divertissant de les écouter. Seules les baleines ne semblent pas vouloir venir. Deux fois, le bateau stoppe et tous se précipitent sur le pont avant, mais les baleines aperçues au loin ne montrent aucun intérêt pour nous et restent à bonne distance. Le bateau ne chasse pas les baleines, mais s'approche seulement et laisse aux animaux le soin de venir curieux ou non. La troisième escale de ce jour devient même une expérience rare pour l'équipage. L'un des énormes baleines de Bouclier du sud, mesurant 14 mètres et pesant 23 000 kilos, nage avec son petit tout près du bateau, comme s'ils voulaient montrer le 'bateau' à leur 'bébé'. Pendant plus d'une demi-heure, les deux se déplacent sous et à côté du bateau. Ils émergent si près que leur jet d'eau nous touche et nous pourrions presque les toucher. Ensuite, ils avancent tranquillement. Nous sommes complètement submergés par cette expérience, mais ce n'est pas encore terminé pour aujourd'hui. Le capitaine aperçoit une autre baleine avec un bébé très spécial, une petite baleine blanche. Environ 5% des jeunes baleines naissent blanches en raison d'un défaut génétique et deviennent gris au cours de leur première année de vie. Noires comme la plupart de leurs semblables, ils ne le seront jamais. Nous nous approchons également de ce couple spécial et avons quelques minutes pour les observer calmement avant qu'ils ne s'en aillent aussi et que nous retournions au port. Quelle chance nous avons !

Nous passons l'après-midi sur notre terrasse et voyons au moins 10 baleines qui se déplacent dans notre champ de vision. Environ 180 baleines se trouvent actuellement dans la baie. Plus de baleines, c'est impossible !

Le lendemain, il y a un programme contrasté. Nous nous dirigeons vers Hermanus puis vers la réserve naturelle de Fernkloof, une zone protégée de 15 km², où l'on peut admirer 1 000 espèces différentes de Fynbos (végétation particulière de la région du Cap). Nous faisons une randonnée sur une colline, profitons d'une vue magnifique sur la Walker Bay et du chemin à travers les nombreux buissons fleuris. Plus tard, nous visitons la petite ville de Hermanus et nous sommes contents de ne pas résider dans ce centre touristique encombré, mais dans le calme de Gansbaai. Demain, nous continuerons, et nous regrettons presque de devoir déjà quitter la côte des baleines. Mais nous nous réjouissons aussi des Cederberg, qui nous attendent demain.