Sur la Ruta 40 vers les mains

Nous continuons notre voyage en direction du nord sur la Ruta 40 bien entretenue. Notre prochaine destination est la Cueva de las Manos dans la province de Santa Cruz. En 1960, des chercheurs ont découvert ces cavernes, connues 'depuis toujours' par les habitants de la région, avec leurs peintures millénaires. Les murs sont couverts encore et encore de mains, des pigments de couleur ont été soufflés à travers une sorte de tuyau en utilisant principalement les mains gauches comme pochoir. Les chercheurs estiment que ces représentations ont entre 9 000 et 13 000 ans, faisant d'elles les plus anciennes œuvres d'art réalisées par l'homme en Amérique du Sud. Depuis 1999, ces cavernes font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Bien sûr, nous voulons voir cela et nous quittons la Ruta 40 pour prendre la piste en gravier de 50 km qui mène aux cavernes et au Canyon de Pinturas. Le gravier est une chose, la piste en pavés en est une autre. Pour les 50 km, nous mettons plus de 1,5 heures et avons à la fin l'impression de devoir réorganiser nos os. Mais même sur les derniers mètres, la vue dans le canyon à couper le souffle nous récompense des efforts.

Les cavernes, plutôt des passages le long des rochers, ne peuvent être visitées que dans le cadre d'une visite guidée. Heureusement, la prochaine visite commence tout de suite et la jeune garde forestière parle aussi bien anglais ! C'est impressionnant de voir à quel point ces fresques murales sont bien conservées et combien de célébrités picturales il y a, mais aussi des scènes de chasse, des guanacos enceintes, des nandous, des félins et des motifs géométriques. Après cette visite guidée intéressante, nous revenons avec notre Dubs sur les 50 km vers la Ruta 40, et trouvons notre place pour la nuit dans la ville suivante seulement dans l'obscurité. Nous n'aimons pas faire cela, car on ne sait vraiment pas où on atterrit. Mais nous avons eu de la chance et même à la lumière du matin, cet endroit s'est révélé tout paisible et ordonné.

Nous continuons le long du pittoresque Lago Buenos Aires, toujours avec une vue sur les Andes enneigées, jusqu'à Los Antiguos. Ici, un microclimat doux pour la Patagonie règne, c'est pourquoi les Patagoniens apportaient leurs ancêtres ici (Los Antiguos) autrefois (Nous ne voulons pas lire de commentaires superflus sur ce sujet maintenant 😉 !) Aujourd'hui, c'est le centre de la culture fruitière, en particulier les cerises y prospèrent. Nous sommes trop tard dans l'année pour cela, mais nous avons acheté un grand bol de fraises et nous avons apprécié cela après la période presque sans fruits en Terre de Feu.

Puisque c'est dimanche, nous nous offrons aussi un déjeuner classique, bien sûr le menu del dia, qui, comme on pouvait s'y attendre, est un asado. Le restaurant est plein, l'ambiance est bonne, alors nous savourons la plat de grillades et faisons ensuite une promenade sur la plage. Nous ressentons peu de ce microclimat doux, mais plutôt le fameux vent patagonien. Heureusement, il y a aussi ici ce que nous trouvons dans chaque ville et presque chaque village : un centre de fitness en plein air ! Des appareils en métal, similaires à ceux que nous connaissons des parcs en gravier, se trouvent souvent sur les places du village, les aires de jeux, les promenades et dans les parcs. Et après une telle séance d'entraînement, une glace passe aussi... mais le dîner est définitivement annulé.