Une touche d'Afrique au cercle polaire

[Version française ci-dessous] 

La ville au cercle polaire a occupé une place toute particulière dans notre cœur. Et ce n'était pas à cause du Père Noël... Mais lisez la suite !

Rovaniemi est la capitale de la Laponie, au nord de la Finlande. Elle se trouve à quelques kilomètres seulement du cercle polaire. Elle est considérée comme le foyer du Père Noël et, comme c'est généralement le cas pour la plupart des touristes, nous avons également honnêtement rencontré de nombreux nords en venant principalement à cause de lui. Mais bien sûr, Rovaniemi (surtout en hiver) offre de nombreuses autres activités formidables indépendamment du Père Noël. Par exemple, on peut observer les aurores boréales depuis ici.

Nous sommes arrivés dans la ville avec le train de nuit tôt le matin. Elle nous attendait, un peu triste et assez peu spectaculaire, mais nous n’attendions pas beaucoup plus de la ville. Nous avions réservé une chambre dans une petite maison d'hôtes. L’Arctic Heart était assez proche du centre-ville et du musée Arktikum, un point fort de la ville. Par surprise, nous avons été chaleureusement accueillis par un jeune employé africain, que nous ne nous attendions pas à rencontrer ici, au grand nord. Grâce à sa manière sympathique et ouverte, nous nous sommes tout de suite sentis bien dans la maison d'hôtes. Il se trouvait par coïncidence qu'un autre invité africain était également là au même moment, et tous deux nous ont traités comme des amis dès le départ. Le soir, ils nous ont invités à un délicieux repas africain et nous ont montré comment manger à la vraie africaine, c'est-à-dire avec les doigts ! Par moments, nous ne nous sommes même plus sentis dans le froid de la Laponie, mais à des milliers de kilomètres de là, dans la chaleur du sud africain ;)

Dans l'ensemble, nous avons vraiment passé un bon moment dans la maison d'hôtes et avons eu des moments drôles et intéressants avec deux nouveaux amis. Indépendamment d'un employé accueillant, nous avons été vraiment impressionnés par la maison d'hôtes moderne que nous avions réservée à un prix si avantageux. Elle a été élue la meilleure hébergement parmi nos deux voyages Interrail.

Bien sûr, nous n'avons pas passé deux jours seulement dans l'établissement, mais nous avons également exploré les environs. Le Santa Claus Village était bien sûr notre première destination. On peut y accéder depuis Rovaniemi avec le fameux Santa's Express ;) L'entrée dans le village est gratuite, mais il semble que l'on doit plutôt dépenser son argent dans tous les magasins de souvenirs... car c'est principalement de cela que se compose le village, dont nous étions finalement un peu déçus. Nos attentes étaient probablement un peu trop élevées, et il faut dire qu'en été, l'absence de neige et de sensations d'hiver rend le lieu un peu triste. On peut rencontrer le Père Noël en personne, mais pour nous, cela ressemblait à une grande mise en scène. Des photos ont été prises et une courte conversation a eu lieu avec le Père Noël, qui s'est révélée être un moment de remplissage pour une vidéo qui aurait pu être achetée pour 40€. Dans l'ensemble, le village est vraiment sympathique, mais à notre avis, il faudrait envisager de le visiter en hiver, où l'atmosphère est simplement plus agréable. De plus, vous pouvez aussi profiter d'activités comme faire du traîneau à chiens. Mais ce dont nous pouvons être certains : nous avons franchi le cercle polaire, qui est tracé comme une ligne épaisse au milieu du Santa Claus Village :)

Nous avons passé le reste de la journée d'abord à déjeuner dans le charmant petit centre-ville, puis nous avons décidé de faire une visite des ponts. La visite traverse trois grands ponts de Rovaniemi, y compris le célèbre pont de la bougie du bûcheron.

Il se trouve qu’un petit marché médiéval local avait également lieu ce week-end-là, auquel nous avons pu assister. Cela a l'air rare et semble être un moment fort pour les habitants. Nous avons en tout cas pu goûter quelques spécialités finlandaises intéressantes.

Nous recommandons de visiter l'Arktikum, le musée le plus connu de Rovaniemi, que nous avons visité le deuxième jour. Il est spécialisé dans les régions polaires, l'impact du réchauffement climatique sur ces zones et l'histoire de Rovaniemi. C'est sans aucun doute intéressant, mais cela peut devenir un peu monotone avec le temps, car il y a peu de variété en termes de contenu et de présentation.

Nous avons terminé notre séjour à Rovaniemi par une petite randonnée sur la montagne Ounasvaara. D’un belvédère, on a une belle vue sur la ville. Par coïncidence, nous avons rencontré là-bas la sympathique employée japonaise de notre maison d'hôtes, qui grillait avec des amis des saucisses finlandaises typiques au coin du feu. Ils nous ont gentiment invités à les rejoindre, et nous avons également eu la chance d'essayer cette spécialité et tradition.

Dans l'ensemble, nous étions tristes de partir de Rovaniemi après ces 2 jours, car nous nous étions vraiment bien sentis !

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Allons au point le plus septentrional de notre voyage - Rovaniemi en Finlande !

Rovaniemi est la capitale de la Laponie et la ville officielle du Père Noël. En train, cela prend jusqu'à 12 heures depuis Helsinki ou Turku, donc nous avons décidé de prendre le train de nuit.

Nous avons séjourné à la maison d'hôtes Arctic Heart, qui est située dans le centre-ville. Nous pouvons dire sans aucun doute que c'était notre meilleur hébergement jamais ! La maison est vraiment accueillante et propre avec un bel espace commun et une cuisine. Nous avions une grande chambre pour nous. Même une petite terrasse était incluse.

De plus, notre hôte était tellement incroyable ! Nous avons eu de belles conversations avec lui et avec un autre invité qui séjournait aussi à Arctic Heart. Ils nous ont invités à manger de la nourriture africaine avec eux. En mangeant, ils nous ont appris à le faire dans la façon traditionnelle : avec nos doigts ! Il est amusant de noter qu'ils étaient tous deux Africains noirs, que nous ne nous attendions vraiment pas à rencontrer à Rovaniemi.

La principale attraction de Rovaniemi est le village du Père Noël où l'on peut rencontrer le Père Noël en personne. Une partie du cercle polaire nord (66° 32′ 35′′) traverse également le village. Malheureusement, le village était un peu vide et on ne pouvait pas vraiment sentir l'atmosphère. Peut-être qu'une visite en hiver, lorsque le village est entièrement recouvert de neige, serait plus amusante.

Un des points de repère de Rovaniemi est le pont de la bougie du bûcheron, qui façonne considérablement le paysage urbain. Il est également considéré comme un pont spécial en Finlande.

Nous avons eu la chance de visiter Rovaniemi pendant l'ouverture d'un petit marché d'été où l'on pouvait goûter de la nourriture finlandaise traditionnelle et des objets artisanaux.

Nous avons également visité l'Arktikum, le musée le plus célèbre de Rovaniemi. L'exposition était intéressante, mais un peu monotone également. Néanmoins, nous vous le recommandons.

Avant de quitter Rovaniemi, nous avons fait une courte randonnée vers un point de vue sur la montagne Ounasvaara. De là, on peut profiter d'une vue magnifique sur Rovaniemi et la nature qui entoure la ville. Par coïncidence, nous avons rencontré la fille japonaise travaillant dans notre hébergement à ce point de vue précis. Elle et ses amis ont fait un feu de camp et ont grillé des saucisses finlandaises typiques. Ils nous ont gentiment invités à les rejoindre et ont partagé une saucisse avec nous.

Rovaniemi a surpris nos attentes, en particulier grâce aux personnes vraiment gentilles que nous avons rencontrées à la maison d'hôtes Arctic Heart. Nous reviendrons certainement un jour en hiver !