Débuts avec Stray et Rotorua

Bonjour mes chers,

Voici déjà mon prochain rapport dans lequel je vais décrire mon voyage en bus avec Stray et d'autres choses géniales que j'ai pu vivre lors de mes premiers jours de voyage réel en Nouvelle-Zélande. Amusez-vous bien en lisant ! :)

Samedi 8 octobre

Il y a beaucoup à raconter, contrairement à mon dernier jour à Auckland, concernant ma première journée de voyage avec Stray. À 7h20, nous avons été récupérés par Natalie devant l'auberge Base et le voyage a pu commencer. Je vais vous expliquer brièvement comment fonctionne le principe de Stray. Il y a un itinéraire fixe que le bus suit. En au moins 22 jours, on peut parcourir le pays. Ce nombre de jours est parfait pour ceux qui sont en vacances ici et qui n'ont pas beaucoup de temps, mais qui souhaitent voir tout ce qu'il y a d'important. Tous les autres, comme moi, peuvent aussi descendre du bus pendant quelques jours et rester plus longtemps à l'un des arrêts intermédiaires. Comme j'ai acheté le pass Everywhere, je peux parcourir l'ensemble du trajet ou des sections individuelles autant de fois que je le souhaite pour un paiement unique de 1200 NZD, à l'exception du North Coaster et d'un court trajet sur l'île du Sud, où je ne peux passer qu'une seule fois. Dans le bus, il y a le Wi-Fi gratuit, et à chaque arrêt, sauf à Auckland, au moins une nuit est garantie dans l'hébergement proposé par Stray. Bien évidemment, il faut payer les hébergements en plus du billet de bus, tout comme les activités, qui bénéficient presque toujours d'une réduction non négligeable de Stray. Normalement, on passe une nuit à chaque arrêt, parfois deux nuits sont prévues. Mon groupe de voyage était très international. Suède, Norvège, Belgique, États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Uruguay, Pays-Bas, Australie - mes compagnons de voyage venaient de tous ces pays. Nous n'étions que 25 personnes environ. Cependant, la majorité venait d'Allemagne, ce qui ne me plaisait pas trop, car cela incite à parler allemand alors que je suis ici pour parler anglais.

Le voyage était très agréable, car nous avions de superbes vues. La région était très vallonnée, semblable à l'Eifel, mais il y avait peu de forêts, juste de vastes prairies vertes avec de nombreux vaches et moutons. On aurait du mal à le croire, mais la Nouvelle-Zélande est largement moins peuplée que l'Eifel :D Quoi qu'il en soit, notre premier arrêt a été les Bridal Veil Falls, une chute d'eau de 55 m de haut entre Hamilton et Raglan, qui se décrit le mieux par le mot GIGANTIQUE. L'eau dévale la montagne à toute vitesse et se vaporise à l'impact dans le lac au pied de la chute. Il y a trois points de vue différents (début, milieu et fin de la chute) et chacun est magnifique et impressionnant à sa manière. Ensuite, nous avons pris la direction de notre premier hébergement au paradis des surfeurs à Raglan, qui est, selon des sources concordantes, le meilleur spot de surf au monde. J'avais déjà fait du surf à Tofino (Canada), mais à Raglan, les vagues sont bien plus hautes qu'à cet endroit, d'autant plus que le vent très fort ce jour-là n'arrangeait rien. Après un bref entraînement sec à la 'Sports Barn' de l'auberge, nous étions alors directement à la plage. Malheureusement, je n'ai réussi qu'une seule fois à me lever, et encore juste pendant une bonne seconde. Sans cela, soit je tombais directement de la planche, soit je n'avais pas le temps de me relever. Mais je me suis quand même bien amusé, vraiment beaucoup :) Plus tard, nous avons tous préparé ensemble notre dîner dans la Lavalounge, qui était super délicieux. Il se composait de différentes sortes de viande et de pommes de terre, de quelques légumes, de crêpes ainsi que d'un crumble en dessert. Pendant et surtout après le repas, nous avons bien discuté, principalement de voyages et d'histoires drôles de notre vie jusqu'à présent, et nous avons beaucoup ri. Un des Uruguayens a joué quelques chansons à la guitare et toute la table a chanté à tue-tête. Le classique Wonderwall a particulièrement bien marché. Ensuite, nous sommes allés à la 'fête' qui avait été annoncée à l'auberge. Pourquoi j'ai mis le mot entre guillemets, vous allez le voir tout de suite. En chemin, alors qu'il faisait maintenant complètement noir, nous avons vu de nombreux glowworms (vers luisants qui deviendront plus tard des lucioles, chantées par Owl City, comparables à la métamorphose d'une chenille en papillon) sur les parois des rochers. C'était un spectacle fascinant ! Partout, on voyait des lumières bleues. Un peu comme une guirlande de Noël, mais bien sûr pas aussi criardes, mais de manière totalement naturelle. Quoi qu'il en soit, après quelques minutes, nous étions arrivés à la Sports Barn, où la grande fête devait avoir lieu. Mais il n'y avait absolument rien. Nous étions les premiers et pendant un certain temps les seuls clients, il n'y avait ni boissons ni musique entraînante. Le hardstyle n'est vraiment pas mon goût, et cela allait pour la plupart des autres aussi. Cependant, la conclusion de la soirée était correcte, car nous, en groupe, avons fait de notre mieux.

Dimanche 9.10.

Tôt le matin, nous avons quitté Raglan en direction des Waitomo Caves. Dans cette région, il y a d'innombrables grottes aux tailles et formes complètement différentes à admirer. À la base, le Tumutumu Blackwater-Rafting était prévu pour moi - le billet était compris dans mon Everywhere-Pass - mais malheureusement, comme la grotte correspondante était inondée, nous avons été reprogrammés sans frais supplémentaires dans l'activité Haggas Honking Holes, dont le programme consiste essentiellement en de la descente en rappel et de l'escalade dans une grotte très étroite. Avec Lisa et Lotte (toutes deux néerlandaises) ainsi que Julia et David (tous deux canadiens), après une brève introduction, nous avons commencé avec une descente en rappel qui, bien que largement sèche, allait tout de même à 20 mètres en descente. D'ailleurs, il faisait complètement noir dans la grotte, nous ne pouvions y voir que grâce à nos lampes frontales. Les deuxième et troisième descentes en rappel étaient assez effrayantes car nous devions descendre à travers des cascades d'eau, car avec toute cette eau, la visibilité était proche de zéro et nous n'avions aucune idée de l'endroit où nous allions. Le seul bon point était que, grâce à l'assurage, nous n'avions pas peur de tomber. De plus, l'eau était extrêmement froide et les passages dans la grotte très étroits, si bien que même avec des combinaisons de plongée, nous avions parfois très froid. Après les cascades, il y avait un long couloir avec des passages à quatre pattes et rampants à travers des tunnels étroits, pendant lequel il faisait également un peu plus chaud. Entre-temps, nous avons fait une petite pause dans une pièce plus grande et avons éteint nos lampes frontales pour admirer les glowworms qui pendaient partout aux murs et favorisaient des conditions d'éclairage spectaculaires ;) Ensuite, nous avons grimpé de nouveau vers le haut, parfois en montant une paroi abrupte - naturellement sécurisé - et parfois en grimpant par échelles et rochers. Après près de trois heures d'expériences riches en événements, nous étions de retour à la surface, où nous avons directement été accueillis par un contraste frappant. D'un côté la grotte sombre et étroite, de l'autre une grande prairie verte avec des moutons. Après nous être changés, nous avons pris la direction de notre deuxième hébergement, une appelée Marae. Une Marae est un lieu de rassemblement pour les Maoris. Après un accueil chaleureux et un autre dîner très délicieux, un spectacle de chants et de danses traditionnels nous a été proposé par des Maoris, avant que moi et mes compagnons masculins n'apprenions le Haka, tandis que nos accompagnatrices impréparaient un Pui Dance. Bien sûr, nous avons ensuite présenté nos danses les uns aux autres. Apprendre le Haka a été une expérience très divertissante ! À 22h30, il était temps pour une narration d'histoires dans le dortoir, qui est devenue pour moi une histoire de bonne nuit, car même si je voulais écouter, mes yeux se sont fermés et je me suis endormi avec mes vêtements.

Lundi, 10.10.

Après le petit-déjeuner, il était temps de dire au revoir à la Marae et à nos hôtes, car nous devions être tôt à Rotorua, d'où j'allais me lancer pour un voyage en Terre du Milieu, plus précisément au Hobbiton Movie Set, chez Bilbo et Frodo Baggins ainsi que leurs semblables. Les tournages de 'Le Hobbit' et 'Le Seigneur des Anneaux' ont eu lieu ici. Pour l'anticiper, la visite était très agréable, mais malheureusement beaucoup trop chère. Quoi qu'il en soit, je pense que c'était la bonne décision d'y aller, car Hobbiton est quelque chose à voir absolument quand on est en Nouvelle-Zélande ;) Après un long trajet en bus à travers encore de beaux paysages, notre guide nous a montré les maisons colorées des hobbits - qui ne sont d'ailleurs pas aménagées - ainsi que les autres bâtiments et jardins magnifiquement entretenus. Pour conclure, nous avons tous reçu une boisson d'adieu gratuite au légendaire Green Dragon. En résumé, je peux dire que c'était certainement un sentiment spécial de flâner dans un décor de film, même si je ne suis pas fan de l'univers du Seigneur des Anneaux. Hobbiton est un endroit magnifique où il fait bon s'attarder :) Ensuite, nous sommes allés à Rotorua, où j'ai quitté ce groupe de voyage, car je voulais rester dans cette ville pendant trois nuits. Après avoir fait mes adieux à mon groupe, je suis parti pour la première fois de ma vie directement au rafting dans la rivière Kaituna. Nous n'avons été en route que pendant environ une heure, mais nous avons vécu beaucoup de choses, car nous avions le niveau de difficulté 5 dans notre parcours, donc un niveau de difficulté très élevé. Le point fort de la visite était la chute de rafting la plus haute du monde à 7m, que nous avons tous réussie à passer sans aucun souci, car tout le monde est resté assis dans le bateau. Avant de passer sous cette chute, nous avons bien sûr dû adresser une prière au dieu de la rivière et lui demander la permission. Juste avant la fin, il y a eu un petit moment d'effroi quand une participante de mon bateau est tombée dans l'eau depuis une petite chute, mais comme elle a pu être tirée directement à nouveau dans le bateau, nous avons tous pu en rire. Au total, c'était un super groupe et nous avons tous beaucoup apprécié la visite. J'aurais aimé encore faire du rafting, car c'était vraiment amusant et elle s'est malheureusement terminée assez rapidement en une heure. Mais il y a encore plus d'options de rafting en Nouvelle-Zélande :) Plus tard, j'ai également dîné dans le bar à côté de l'auberge. Pour la première nuit dans l'auberge, j'étais avec Annett et David de mon premier groupe dans la même chambre. Les deux sont ensuite partis le lendemain en direction de la côte est.

Mardi 11.10.

Pour ma part, comme je l'ai dit, je suis resté à Rotorua et le matin, je suis parti vers la skyline, où se trouvent le Skyswing, le Ziplining et le légendaire Skyline Luge. J'ai renoncé au Ziplining, mais je ne voulais pas rater les deux autres activités. Après avoir pris le téléphérique pour monter, je suis directement allé au Skyline Luge, qui n'existe qu'à quatre endroits dans le monde. J'avais déjà essayé l'un des trois autres parcours à Calgary, mais ici à Rotorua, l'installation est bien meilleure. Le Skyline Luge ressemble un peu à une piste de luge d'été, mais la piste est beaucoup plus large et plusieurs personnes peuvent y conduire côte à côte, c'est-à-dire que dépasser est facile. À Rotorua, il y a trois parcours différents. Le plus lent, mais aussi le plus long, est le Scenic Ride (qui peut également être assez rapide si vous le choisissez), puis vient l'Intermediate, et enfin, le plus court mais aussi le plus rapide et spectaculaire en termes de temps de course, l'Advanced Ride, sur lequel j'ai fait deux descentes et où j'ai été complètement en l'air deux fois. Bien sûr, j'ai essayé les trois parcours avec mes sept tickets. Les points de vue que l'on a durant la course sont également à couper le souffle - tant qu'on peut en voir un au bon moment, cela va de soi ;) Après les sept descentes, je me suis dirigé immédiatement vers le Skyswing, où l'on est d'abord tiré vers le haut dans une sorte de boule ouverte et oscillante, avant de descendre en arc, avec une accélération de 0 à 160 km/h en 2 secondes. Malheureusement, je n'ai pas de photos de ça, mais ceux qui sont intéressés peuvent simplement taper 'Skyswing Rotorua' sur YouTube et devraient trouver leur compte. Ce n'était qu'une très courte chute libre, mais cela en valait la peine. Plus tard, je me suis également promené dans le parc et j'ai profité d'une vue magnifique sur le grand lac et la ville avant de prendre le téléphérique le soir pour redescendre en direction de la ville.

Mercredi 12.10.

Une autre journée riche en événements devait suivre mercredi. Le matin, j'ai prévu une visite au Wai-O-Tapu Wonderland, qui est essentiellement un parc avec des paysages formés par l'activité volcanique et qui est considéré comme l'un des 20 endroits les plus surréalistes au monde. Je pense que c'est réaliste. Ce sont simplement des phénomènes fascinants à observer. Cela comprend des lacs d'un vert poison, des cascades de couleur et d'odeur de soufre, un soi-disant Champagne Pool, d'où s'échappe en permanence de la vapeur, et pas qu'un peu, ainsi que le geyser Lady Knox, une énorme fontaine qui s'active une fois par jour. La seule chose qui m'a un peu dérangé, c'était l'odeur de soufre très forte à certains endroits. Mais sinon, c'était une expérience incroyable. Je viens d'une région volcanique moi-même, mais je n'ai jamais vu quelque chose comme à Wai-O-Tapu ! Dans l'après-midi, nous avons directement continué avec l'activité suivante, le Zorbing, qui n'existe qu'à Rotorua. Le principe ne pourrait pas être plus simple. On se met dans une énorme boule remplie d'eau et on roule en bas d'une colline - soit tout droit, soit le long d'une piste sinueuse. Dans ce dernier cas, on est secoué de manière très intense et on n'a aucune idée de ce qui est en haut et en bas, sans parler de savoir où on se trouve sur la piste. Il y a trois parcours différents là-bas et j'ai essayé chacun d'eux une fois. Bien que le tout soit complètement absurde, c'est super amusant et un véritable bonheur. Malheureusement, je ne pouvais pas prendre de photos dans la boule à cause de l'eau qui la remplissait. Il est à noter qu'après chaque course, on peut se plonger dans un spa. Très réchauffant et relaxant après tout ce tremblement :)

Jeudi 13.10.

Le matin, je me suis dirigé vers le lac Rotorua, où je me suis promené. Il y avait de belles vues étendues depuis la rive, ainsi que de nombreux mouettes. En outre, le temps était très clément, car il faisait beau et chaud. À 13h00, le voyage avec Stray devait continuer pour moi.

Comment cela se poursuivra, vous le découvrirez dans mon prochain rapport. J'espère que celui-ci a déjà suscité de l'impatience chez vous ! :)

À bientôt,

votre Max