Tag 99 : Walvis Bay - Entre Atlantique et Namib

Walvis Bay est une ville portuaire située dans la baie des baleines dans la région Erongo de la Namibie. Elle se trouve à environ 760 kilomètres au nord de Lüderitz et est le port maritime le plus important de la Namibie. Environ 65 000 habitants vivent dans la ville, faisant de Walvis Bay la troisième plus grande ville du pays. Pendant la période coloniale allemande, Walvis Bay était une enclave britannique dans la zone coloniale allemande, puis brièvement occupée par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, le port et l'industrie de la pêche ont la plus grande importance économique. De plus, de vastes champs de sel entourent la ville, où jusqu'à 400 000 tonnes de sel marin de haute qualité sont extraites chaque année. La position unique sur la vaste lagune naturelle en fait un paradis fascinant pour les oiseaux. Pas moins de 50 000 flamants roses ont déjà été comptés simultanément.

Avant de quitter le navire, chacun doit se présenter aux autorités namibiennes avec un passeport et un formulaire de débarquement rempli. La file d'attente est longue et cela nous prend au moins une demi-heure, ce qui fait que nous arrivons légèrement en retard au point de rendez-vous de la visite réservée. Les 28 participants sont répartis sur trois minibus. Notre chauffeur s'appelle Antony, le responsable est Christiaan (avec qui Irm avait tout organisé), et le guide germanophone Lesley, qui informe de manière vivante et détaillée aux arrêts.

La première étape nous mène à une installation d'extraction de sel. L'eau de mer est dirigée dans de vastes bassins peu profonds et s'évapore en 9 mois, puis le sel restant peut être récolté. Nous continuons vers la lagune près de Walvis Bay, qui sert de lieu d'alimentation pour un grand nombre de flamants roses et où nous pouvons nous approcher d'eux de très près, avant de nous diriger vers la Dune 7 dans le parc national de Dorob, une dune de sable haute de 350 mètres. Ici, le désert de Namib touche directement l'Atlantique. Ceux qui le souhaitent peuvent escalader la dune. Bien que nous prenions le long chemin le long de la crête, c'est très éprouvant. Je m'enfonce toujours ou je glisse, remplissant mes chaussures de sable. Mais la vue en vaut la peine. Un panorama à couper le souffle sur le paysage de dunes avec l'océan en arrière-plan. C'est incroyable qu'il puisse faire si sec juste au bord de la mer. Pour revenir, nous courons sur le côté pentu, ce qui n'est guère moins épuisant ou plus rapide, mais c'est tout simplement plus amusant.

Nous avons maintenant un long trajet en direction de Swakopmund. La route est d'abord asphaltée, puis en sel compacté et ensuite en pur gravier ; poussiéreuse et dure comme de la pierre. Nous sommes secoués vigoureusement. Juste avant la ville, nous tournons et suivons la vallée de la rivière Swakop, qui est actuellement asséchée, vers l'intérieur des terres. Soudain, une vue s'ouvre sur un vaste paysage lunaire, créé par l'érosion de types de roches de dureté variée, offrant une apparence étrange. Sur le plateau, un pique-nique est préparé et nous pouvons profiter de la vue tout en dégustant des en-cas et des boissons. Rassasiés, nous empruntons un chemin sinueux qui nous mène profondément dans le désert rocheux, se terminant à une oasis verdoyante avec des palmiers et d'autres végétations diverses. Une surprise et en même temps impressionnant avec les gigantesques formations rocheuses en arrière-plan.

De l'oasis, nous allons à Swakopmund. Il y a du temps libre pour acheter des souvenirs locaux, flâner sur la plage, y compris sur le pont historique en bois "Jetty", ou prendre un rapide bain. Nous profitons de l'animation autour d'une bière et d'une glace. Contrairement à l'Afrique du Sud, il y a peu de clôtures ici, la ville semble propre et l'allemand se fait entendre et lire partout. L'histoire de "Deutsch Südwest" est également évidente dans de nombreux bâtiments et dans l'apparence générale de la ville. Néanmoins, il reste clair qu'en Namibie, tout doit être irrigué, sinon il ne reste que du désert.