Tag 63 : Lifou, Nouvelle-Calédonie - l'île qui nous retient un instant

Lifou (anciennement aussi Lifu ou en anglais Lefu) est la plus grande, la plus importante et la plus peuplée des îles des Îles Loyauté dans le territoire d'outre-mer français de la Nouvelle-Calédonie. Sur une superficie d'environ 1.200 kilomètres carrés, divisée en 3 zones tribales, vivent près de 10.000 habitants. Le chef-lieu et centre administratif de la province des Îles Loyauté ainsi que de l'île Lifou est Wé, sur la côte est. La langue officielle est le français, tandis que la langue vernaculaire est le Drehu. Dans la langue régionale océanienne, l'île elle-même est également appelée « Drehu ». En réalité, Lifou n'est pas une île, mais le plus grand atoll de corail au monde situé au-dessus du niveau de la mer. La lagune, qui se trouvait jadis au centre de l'île, est aujourd'hui recouverte d'une dense forêt tropicale. Lifou est connue pour ses falaises impressionnantes, ses grottes de stalactites à couper le souffle et ses magnifiques plages de sable blanc, qui figurent parmi les plus belles de Nouvelle-Calédonie.

Comme dans d'autres parties de la Nouvelle-Calédonie, le « Bougna » est aussi le repas de fête traditionnel sur les Îles Loyauté. Cela consiste à envelopper des crabes et des racines d'igname dans des feuilles de bananier et à les cuire pendant des heures. Ce plat est souvent préparé avec du poulet et du taro ou des fruits de papayer.

Depuis quelques jours, nous savons que nous devons partir 1,5 heures plus tôt le soir que prévu initialement. Le maire a demandé cela, car une fête locale est prévue pour la soirée. Nous venons de recevoir la nouvelle que nous pourrons également accoster plus tard (initialement prévu à 7 heures), car le vol de nos pilotes et des autorités locales, qui devait partir aujourd'hui de Nouméa vers Lifou, n'a pas pu décoller pour des raisons météorologiques. Nous avons maintenant obtenu une autorisation spéciale pour accoster dans la baie sans pilote et commencer le débarquement. Il est maintenant 12 heures.

13 heures : Il pleut et selon l'application météo, cela va rester ainsi toute la journée. Nous décidons de ne pas quitter le navire. Je vais plutôt au sauna. Malheureusement, l'application météo était trop pessimiste : l'après-midi a été en grande partie sans pluie.