Îles Shetland du Sud / South Shetland Islands

Après la Géorgie du Sud, nous nous dirigeons maintenant vers la péninsule antarctique, avec nos premiers arrêts aux îles Shetland du Sud. Pour y arriver, il faut parcourir environ 700 milles nautiques (1300 km), ce qui nous a pris environ 2,5 jours. En route, nous avons croisé (le capitaine a probablement aidé) le plus grand iceberg du monde, l'A23a. Il est à peu près de la taille de Majorque, mais évidemment, on ne peut pas le saisir visuellement. Cependant, c'était tout de même une belle rencontre. Sinon, il y avait quelques petits icebergs en route, et beaucoup d'eau.

Notre première activité sur les îles Shetland du Sud a été une excursion en zodiac à 'Point Wilde', une baie de l'île Éléphant. Il y a une histoire historique autour de cette pointe qui a joué un rôle dans l'une des expéditions d'Ernest Shackleton, mais ce qui nous intéresse avant tout, ce sont les manchots à jugulaire. Des colonies se trouvent de chaque côté de la baie, avec un joli glacier au milieu, qui se détache d'un joli morceau pendant notre traversée en zodiac (bien sûr, nos appareils photo n'ont pas capturé ce spectacle, mais nous avons tout de même pu en voir un peu).

Plus tard, en nous dirigeant vers l'île Barrientos, nous avons rencontré une grande concentration de baleines à bosse et de baleines de fin, s'approchant de notre bateau à moins de dix mètres - un magnifique spectacle.

À l'île Barrientos, nous avons une activité de débarquement, où nous pouvons nous promener entre les groupes de reproduction de manchots à jugulaire et de manchots gentoo. Certains manchots sont en train de couver, d'autres ont déjà un ou deux poussins. Et il y a beaucoup de mouvements dans les colonies, allant et venant de l'eau, ramassant des pierres, dérangeant les voisins... il n'est malheureusement pas toujours possible de respecter la distance de 5 mètres. Enfin, au moins, nous avons réussi à ne pas marcher sur un manchot...

**********************************************************************

Nous partons de la Géorgie du Sud et nous dirigeons maintenant vers la péninsule antarctique, où nous avons nos premiers arrêts aux îles Shetland du Sud. Pour y arriver, nous devons parcourir 700 milles nautiques (environ 1300 km), ce qui nous prend 2,5 jours. Il n'y avait pas grand-chose à voir au cours de ces 2,5 jours, mais nous passons près de l'A23a (le plus grand iceberg du monde actuel, à peu près de la taille de Majorque) et de quelques petits icebergs. À part cela, il n'y avait qu'une grande étendue d'eau ...

Notre première activité sur les îles Shetland du Sud a été une croisière en zodiac à 'Point Wilde', une baie sur l'île Éléphant. Il y a une histoire historique avec ce point qui a joué un rôle dans l'un des voyages d'Ernest Shackleton, mais nous sommes plus intéressés ici par les manchots à jugulaire. Il y a des colonies des deux côtés de la baie, et un joli glacier au milieu, qui se détache d'un morceau significatif pendant que nous sommes sur l'eau, mais - bien sûr - nos caméras n'ont pas capturé cela.

Plus tard, lorsque nous sommes allés vers l'île Barrientos, nous sommes entrés dans une grande session d'alimentation des baleines, avec 20 ou plus de baleines à bosse et de baleines de fin, s'approchant de notre bateau à moins de 10 m. Quel magnifique spectacle ...

À l'île Barrientos, nous avons une activité d'atterrissage. Nous pouvons nous promener le long des groupes de reproduction de manchots à jugulaire et de manchots gentoo. Certains manchots couvent, d'autres ont déjà un ou deux poussins. Et il y a beaucoup de mouvement dans les colonies, allant et venant de l'eau, ramassant des pierres, dérangeant les voisins... il n'est pas toujours possible de maintenir la distance de 5 mètres. Eh bien, au moins, nous parvenons à ne pas marcher sur un manchot ...