Géorgie du Sud (partie 2) / South Georgia (Part 2)

Nous passons deux jours de plus à Géorgie du Sud. Une excursion en zodiac le long du glacier Nordenskjöld dans la baie de Cumberland doit être annulée en raison de vents trop forts. En remplacement, nous débarquons dans une crique voisine appelée Jason Harbour, où nous faisons une petite randonnée avec des lions de mer et une petite colonie de manchots royaux - comme nous sommes assez fixés sur les manchots royaux, Plan B est pour nous mieux que Plan A. L'après-midi du même jour, nous prévoyons une débarque dans le principal (peut-être même le seul) village de Géorgie du Sud - Grytviken. Ici, il y a des vestiges de l'époque de la chasse à la baleine ainsi qu'une randonnée jusqu'à un col de montagne de 300 m de haut avec une vue magnifique. De plus, Ernest Shackleton est enterré ici - (apparemment) par tradition, le capitaine prononce un petit discours sur sa tombe et y verse du rhum - du rhum est aussi versé dans les gosiers des visiteurs.

Ensuite, il y a à nouveau un débarquement dans une colonie de manchots royaux (à Gold Harbour - déjà à l'extrémité sud-est de la Géorgie du Sud). Avec environ 20 000 couples reproducteurs, il s'agirait de la troisième plus grande colonie de ce type. Nous rencontrons également en bonus un plus grand nombre d'éléphants de mer. La dernière activité devait être une excursion en zodiac dans la baie Cooper, mais en raison des vents violents (8 bft, entre 70 et 80 km/h), il serait presque impossible de mettre les zodiacs à l'eau. Il n'y a pas de vrai Plan B maintenant. Devant la côte se trouve un cimetière d'icebergs - de nombreux icebergs sont échoués ici à des profondeurs d'eau de +/- 50 m et doivent d'abord perdre un peu de masse (= hauteur) avant de pouvoir se mettre en mouvement et poursuivre leur chemin. Nous faisons une excursion touristique à travers ces icebergs et rencontrons, en point d'orgue, une baleine à bosse relativement petite (= relativement jeune) qui tape des nageoires sur la mer (communication ?) et nous laisse nous approcher à environ 30 m. Elle est allongée à plat dans l'eau et est parfaitement visible dans toute sa taille.

Nous quittons ensuite la Géorgie du Sud. Pour nous, c'était l'objectif principal de notre voyage. Nous avons vu des manchots royaux de près lors de nos 4 débarquements et nous nous sentons bien approvisionnés. Et il y avait aussi quelques friandises supplémentaires. Maintenant, nous sommes détendus et nous attendons de voir ce qui va suivre ... nous mettons le cap sur A23a, le plus grand iceberg du monde actuellement (aussi grand que Majorque), qui se trouve en route à une distance accessible. Pour la première fois, nous ressentons un léger mouvement de tangage, mais cela ne suffit pas encore pour provoquer le mal de mer.

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Nous avons encore 2 jours à Géorgie du Sud. Une excursion en zodiac le long du glacier Nordenskjoeld dans la baie de Cumberland est annulée en raison de vents trop forts, à la place, nous atterrissons dans une crique voisine appelée Jason Harbour. Ici, nous faisons une petite randonnée avec des lions de mer et une colonie relativement petite de manchots royaux. Comme les manchots royaux sont pour nous de toute façon la plus grande attraction dans les parages, nous aimons même plus le plan B que le plan A. L'après-midi de ce jour-là, nous débarquons dans un petit (et peut-être le seul) village de Géorgie du Sud, Grytviken, une ancienne station de chasse à la baleine. En plus de voir les vestiges de la chasse à la baleine, nous faisant une belle petite randonnée jusqu'à un col de montagne offrant des vues incroyables tant vers la mer bleu foncé que vers les montagnes recouvertes de glaciers. De plus, à Grytviken se trouve la tombe d'Ernest Shackleton, et notre capitaine suit une vieille tradition en prononçant un petit discours et en versant un peu de rhum sur la tombe de Shackleton. Plus de rhum est ensuite versé dans les visiteurs environnants.

La prochaine activité était un autre débarquement dans une colonie de manchots royaux - cette fois à Gold Harbour à l'extrémité sud-est de la Géorgie du Sud. La colonie devrait compter 20 000 couples reproducteurs et est annoncée comme étant la troisième plus grande ici autour. Nous trouvons également un certain nombre d'éléphants de mer ici, partiellement assez actifs. Notre dernière activité à Géorgie du Sud aurait dû être un autre voyage en zodiac le long de la côte dans la baie Cooper, mais les vents forts (8 bft) ont rendu même impossible de mettre les zodiacs à l'eau. Cette fois, il n'y a pas de plan B, mais la zone est un cimetière d'icebergs (de nombreux icebergs s'échouent ici alors que le fond océanique s'élève à 50 m sous la surface). Nous faisons une excursion touristique à travers les icebergs et voyons en point d'orgue une baleine à bosse frappant l'eau avec sa nageoire. Nous nous approchons à environ 30 m et pouvons voir la baleine en taille réelle (enfin, pour une baleine à bosse, elle était plutôt petite (= probablement assez jeune) mais impressionnante).

Ensuite, nous quittons la Géorgie du Sud. Pour nous, la voir était la principale raison d'entreprendre ce voyage. Nous avons eu 4 fois accès à la terre, et chaque fois, nous avons vu des manchots royaux de près, nous sommes donc très satisfaits. Et il y avait aussi eu des points forts supplémentaires. Maintenant, nous sommes plutôt détendus et avons hâte de voir ce qui va suivre ... nous avons mis le cap sur A23a, le plus grand iceberg du monde actuel (dit être à peu près de la taille de Majorque, une île de la mer Méditerranée) qui se dirige vers le nord près de notre route. De plus, pour la première fois lors de ce voyage, le navire se balance un peu de haut en bas et/ou roule sur les côtés, cependant, il n'y a toujours aucun signe de mal de mer ...