Île Peter I et mer de Bellinghausen

Depuis la péninsule antarctique, il y a exactement 120 longitudes vers l'ouest jusqu'à destination en Nouvelle-Zélande. Les points forts de notre voyage se trouvent dans la mer de Ross, qui est relativement au sud de la Nouvelle-Zélande. Il s'agissait donc d'abord de faire des kilomètres et de se diriger vers l'ouest.

Nous avons d'abord traversé la mer de Bellinghausen. Le temps a été mauvais pendant les 2 jours suivants, ce qui était doublement frustrant, car d'une part il n'y avait rien à voir (et à photographier), et d'autre part, le navire, déjà peu rapide (10 nœuds = environ 20 km/h étant la vitesse de croisière standard, pour une distance de 6 500 milles marins = environ 12 000 km, c'est un peu sous-dimensionné), avançait encore plus lentement. Nous avons donc mis une journée de plus que prévu pour atteindre le prochain point de repère - l'île 'Île Peter I' dédiée au tsar Pierre le Grand.

Enfin, à notre arrivée, le vent s'était calmé et le mouvement des vagues était supportable, de sorte que l'opération 'atterrissage sur l'île', qui n'est pas si fréquente, a pu avoir lieu. Avec nos 3 hélicoptères, nous avons évacué - en rotations - tous les 87 passagers et une partie de l'équipage sur l'île et avons pu y passer un petit moment. Le vol retour a été conçu comme un événement touristique avec un tour de l'île.
Nous pouvons désormais compter parmi les moins de 1 000 personnes ayant jamais foulé cette petite île perdue dans le néant. À propos du 'néant' - en supposant que nous étions le seul navire entre la péninsule antarctique et la mer de Ross, les prochains êtres humains se trouvaient sur l'ISS - à 400 km au-dessus de nous - tous les autres étant à plus de 1 000 km...

En continuant à travers la mer de Bellinghausen, nous avons vu encore et encore de petits, moyens et grands icebergs - certains mesurant plus de 100 m de long et certainement 30, 40, 50 mètres de haut... très impressionnant. Surtout quand le soleil brillait (ce qui heureusement, était le cas plus souvent), les icebergs illuminés dans l'eau bleue étaient magnifiques. Pour varier un peu, un ou deux baleines sont également passées.