La mer de Ross

Après la mer d'Amundsen, il y a eu la mer de Ross, qui s'étend le plus au sud et qui était donc particulièrement attractive pour les premiers chercheurs en Antarctique. L'emblème de cette région est sa limite sud - un morceau de glacier : la plateforme glaciaire de Ross (tout ici est nommé d'après ou en rapport avec le chercheur James Ross), dont le bord de rupture s'étend sur 800 km (!!!) d'est en ouest.

800 km, c'est une longue distance (surtout à une vitesse d'environ 20 km/h...), et il s'est donc agi d'abord de journées relativement sans événements. Cependant, l'ouverture mentionnée dans le champ de glace devant la mer de Ross avait tenu, nous avions réussi à passer et ainsi nous avions un jour d'avance dans notre emploi du temps, alors qu'il nous restait un jour de retard après l'île de Peter I. Nous 'avons profité' de ce temps pour faire vérifier et ajuster nos caméras dans le cadre de notre cours de photographie réservé - après cela, les résultats nous convenaient beaucoup plus (et si ce n'était pas le cas, au moins l'incertitude que cela venait d'un mauvais réglage était éliminée).

Le 31 janvier (qui était d'ailleurs la moitié de notre tournée) était donc le grand jour : nous avons eu la présentation de la plateforme glaciaire de Ross. À 04h10 (du matin !) nous avons été réveillés, le soleil était assez haut au sud (ce qui est en fait le 'mauvais' côté), et nous avons glissé le long d'un mur de glace sans fin d'environ 15-20 m de hauteur (correspondant à peu près à la hauteur de notre bateau, depuis le pont supérieur nous pouvions juste apercevoir le niveau derrière le bord de glace). Ici, au bord de la glace, la vie animale était nettement plus abondante qu'avant - des baleines de Minke s'amusaient autour du bateau, plusieurs orques passaient à proximité, et des pingouins Adélie étaient visibles tant en nageant que comme passagers sur des blocs de glace. Nous avons été survolés en hélicoptères jusqu'à la plateforme glaciaire et nous avons pu nous dégourdir les jambes un moment. Plus spectaculaire que la présence sur la plateforme était le vol le long du bord de la glace, en prime nous avons aussi vu un groupe d'orques d'en haut, ainsi que quelques pingouins et phoques.

Dans la matinée, il faisait encore un peu nuageux et brumeux, mais cela s'est amélioré lors de la poursuite l'après-midi - maintenant la glace était magnifiquement illuminée, et nous avons vu d'autres baleines de Minke ainsi que de grands groupes de pingouins Adélie. Les déclencheurs des caméras fonctionnaient ici en chœur... Plus tard - après le dîner - nous avons traversé notre premier champ de glace plus vaste, toujours sous un soleil radieux. C'était tout simplement magnifique. Et comme si la journée n'était pas déjà assez belle, nous avons aperçu ici 3 (individuels) pingouins empereurs - ce sont les plus grands des pingouins, et il n'était pas clair si nous en verrions même un seul.

Après de nombreux jours en mer pas si passionnants, nous avons été largement récompensés ce jour-là pour notre longue attente...