Berge & Mer: 2x à travers les Alpes du Sud vers Kaikoura

Après une semaine sur la côte, il était temps de retrouver les montagnes : 2 des 3 cols des Alpes du Sud se trouvent dans l'arrière-pays de Christchurch, assez proches l'un de l'autre, et nous avions encore des rattrapages à faire. Le plan était donc le suivant : prendre le col d'Arthur vers l'ouest, puis revenir par le col de Lewis. Le plan était bon, mais le temps ne l'était pas - il avait plu sur les deux cols (d'accord, au col de Lewis, il y avait plus de neige que de pluie). De plus, il faisait à peine un peu plus de 0°C, et il y avait aussi des rafales de vent - nos randonnées initialement choisies se réduisaient à peine à la visite des chutes Devil's Punchball. Le temps sur la côte ouest était au moins ensoleillé (mais aussi froid), tandis que la côte est a également eu sa part de pluie. Après ces 2 jours de route, nous étions à Kaikoura.

Kaikoura est LE lieu en Nouvelle-Zélande pour voir des baleines ou des dauphins... un canyon océanique près de la côte permet d'en voir toute l'année en plus grande quantité. En outre, il y a de bonnes chances d'apercevoir des albatros, et bien sûr, il y a aussi des otaries. Pour finir, Kaikoura est aussi la (auto-proclamée) capitale mondiale de la langouste (la langouste est une espèce de homard).

Nous tenions absolument à faire de la nage avec les dauphins, et après une surprenante observation d'orques depuis un hélicoptère en Antarctique, nous voulions aussi absolument faire une observation de baleines à sperm whale depuis les airs. Eh bien, bien sûr, il devait aussi y avoir l'observation classique des baleines depuis le bateau... et peut-être que nous essaierions aussi la langouste, même si nous n'avons aucune idée de la façon de la manger.

Dès le début, il a de nouveau fallu faire preuve de flexibilité : notre séjour devait durer 2 jours, mais la nage avec les dauphins le jour 1 allait probablement être annulée (trop de vent et de vagues) - nous avons donc reprogrammé pour le jour 3 et avons décidé sur un coup de tête d'ajouter une nuit supplémentaire, heureusement nous avions encore une journée non planifiée en réserve.

Nous étions donc plutôt bien préparés. Le jour 1, nous avons d'abord visité une colonie d'otaries avec des tonnes de bébés, qui étaient majoritairement laissés à eux-mêmes, pendant que les mères étaient à la recherche de nourriture (et les pères généralement absents). Ici, nous avons été presque emportés par un vent fort, et nous sommes donc allés voir le prestataire de vols d'observation des baleines et avons reporté notre excursion au lendemain. L'après-midi ainsi dégagé, nous en avons profité pour une longue randonnée (de 4h) sur la côte près de Kaikoura, où nous avons vu encore une multitude de bébés otaries et leurs mères, un peu à l'abri du vent.

Le jour 2 a commencé avec une partie de poker sur l'excursion en bateau d'observation des baleines - ces derniers jours, tout avait déjà été annulé en raison du vent et des vagues, et même l'excursion de 7h15 a été annulée. Nous étions réservés pour 10h00, et celle-ci a eu lieu - avec quelques restrictions ne nous concernant pas (pas d'enfants de moins de 8 ans, pas de personnes à mobilité réduite…). Nous avons pu voir quelques démonstrations intéressantes d'albatros et d'otaries se battant pour une pieuvre, ainsi que quelques dauphins très agiles, mais nous avons eu de la malchance avec les baleines : une a été aperçue 3 fois et à chaque fois, elle a plongé avant que nous soyons vraiment là. Heureusement, nous avons eu droit à un remboursement de 80%.

L'observation de baleines en vol a ensuite été très calme, une baleine a été découverte et plus de 10 fois encerclée avant de plonger à nouveau. C'était vraiment impressionnant.

Le jour 3 a commencé avec la nage avec les dauphins - c'était aussi la première sortie après des jours d'annulations dus au mauvais temps. Nous avons vraiment bien vu les dauphins et nous sommes très satisfaits, même si le résultat des images sous-marines n'est pas super, car a) l'eau était encore très agitée, trouble et pleine de particules en suspension et b) les dauphins apparaissaient simplement trop vite, puis disparaissaient tout aussi rapidement.

Ensuite - il était en fait un peu tard - nous avons rapidement couru vers les bateaux d'observation des baleines et avons pu effectivement y participer - grâce à nos connaissances acquises la veille sur la présence d'un groupe VIP - malgré un tour techniquement complet. Nous avons aussi eu deux baleines montrées sous l'angle habituel, de sorte qu'à la fin des 3 jours, tous les projets étaient effectivement réalisés avec succès.

Oh oui - l'essai de langouste a été annulé. La mâle M avait une fois une omelette de langouste au petit déjeuner, et comme les morceaux de langouste n'avaient pas vraiment de goût, nous avons donc économisé l'argent pour la véritable expérience de langouste.