Le voyage vers Dunedin (5 jours de road trip)

Comme déjà annoncé dans les derniers rapports, nous continuons maintenant vers Dunedin. Nous étions tous les deux impatients de retrouver nos familles d'accueil (j'avais déjà vu la mienne mais c'était tout de même excitant), et notre van devait également retourner à l'atelier car les dégâts dont nous étions conscients depuis l'achat devaient être réparés.

Cependant, sur le chemin, nous ne voulions pas simplement passer quatre longues heures sur la route 1, mais désirions également découvrir de nombreux autres endroits magnifiques. Notre point de départ était la péninsule de Banks, située au sud de Christchurch, qui promettait des paysages absolument incroyables. Un petit détour nous a conduits auparavant à Lyttelton, où se trouve le port de Christchurch, mais malheureusement, il n'y avait pas grand-chose d'autre à voir.

Lorsque nous atteignîmes enfin la péninsule de Banks, nous fûmes accueillis par des vues superbes et une nature incroyable. Nous avons roulé jusqu'à Akarora, le plus grand village de la péninsule, qui se trouve au bord d'une baie relativement grande mais très centrale sur la péninsule.

Nous avons profité d'une petite pause à Akarora pour explorer un peu le village, mais nous avons rapidement repris le chemin du retour. Le retour depuis la péninsule nous a offert de magnifiques panoramas, car nous avons emprunté une route panoramique à travers les montagnes au lieu de la route principale. Étonnés par d'énormes voiles de nuages, notre trajet, sous un temps encore superbe, nous a menés à notre endroit pour la nuit, situé près d'une petite rivière dans l'intérieur des terres. Le camping s'appelait Chamberlains Ford Recreation. Mais nous n'étions pas très enthousiasmés par cet emplacement.

Le deuxième jour de notre parcours a commencé sous les nuages. Le beau temps n'était plus au rendez-vous. Pour cette journée, nous avions choisi un itinéraire à travers le pays, le long des montagnes. Nous avons traversé plusieurs petites et grandes rivières, dont la rivière Rakaia, où nous avons aussi pris notre petit déjeuner.

Une autre escale fut la forêt de Peel, où poussent certains des plus vieux et des plus grands arbres de Nouvelle-Zélande. Par un temps plutôt mitigé et avec notre première pluie ici en Nouvelle-Zélande, nous avons cherché à la fin de notre journée un endroit de camping autonome au bord de la mer et avons découvert le Patiti Point à Timaru, qui avait un emplacement génial.

Le troisième jour nous a encore rapprochés de Dunedin, même si ce n'était pas beaucoup. Nous avions prévu une excursion dans les terres. Par un temps à nouveau agréable, notre itinéraire longeait la rivière Waitaki vers l'intérieur des terres. En plus d'un paysage de montagnes magnifique et de zones presque désertes, cette route offrait également trois superbes retenues d'eau : le lac Waitaki, le lac Aviemore et le lac Benmore.

Ces lacs offraient des vues magnifiques sur la rivière Waitaki mais aussi sur les lacs eux-mêmes. Le même chemin nous ramena ensuite dans la vallée l'après-midi. Pour la nuit, nous avions choisi notre premier emplacement de camping libre au bord de la mer près d'Oamaru. Cet endroit se trouvait dans le petit village de Kakanui. Au plus tard ce soir-là, nous étions tous les deux enthousiastes à propos du camping libre et contents d'avoir acheté un van autonome.

Après un petit déjeuner agréable sur la plage le matin (c'est pratique de pouvoir simplement emmener un sac de provisions, deux chaises de camping et une table de camping à la plage ;)), nous avons pris la route à temps pour le quatrième jour. Ce matin-là, nous avions décidé de ne pas aller directement à Dunedin, ce qui ne nous aurait pris qu'environ 2 heures. Notre chemin nous a de nouveau conduit dans l'intérieur des terres. En route, nous nous sommes arrêtés aux Moeraki Boulders, situés sur la côte. Ce sont de grosses pierres rondes, dispersées sur la plage. Ça a vraiment une apparence amusante et c'est une véritable attraction touristique.

À ce stade, nous étions déjà assez au sud pour que notre détour à travers Central Otago nous mène. Otago est la région où se trouve Dunedin, mais Dunedin se situe dans l'Otago côtier. Le paysage de Central Otago est merveilleux. Assez vallonné, il offre constamment de superbes vues à travers différentes vallées et sur différents niveaux. Bien qu'il n'y ait pas de villes ou de villages intéressants sur notre chemin prévu, nous avons été régulièrement surpris par des configurations météorologiques incroyables. Il y avait du soleil qui illuminait presque les nuages noirs accrochés aux montagnes, mais aussi des pluies torrentielles avec d'énormes gouttes de pluie.

Nous avons ensuite établi notre camp pour la nuit, étrangement, à Queenstown. Nous y avons rejoint une amie d'Allemagne, qui voyageait également en Nouvelle-Zélande avec une amie. Bien que cela ait été un détour d'environ 1 heure et demie, nous n'étions pas pressés par le temps. Nous avons ainsi passé une excellente soirée, bien qu'elle ait été sous la pluie mais sous une tente DIY (deux voitures et un tarp) et avons beaucoup ri. Le détour par Queenstown en valait vraiment la peine.

Le matin a commencé par une grasse matinée, un copieux petit déjeuner, une baignade dans le lac Moke, au bord duquel le camping était situé, et des moments de détente sous le soleil. Notre camping au lac Moke se trouvait à environ une demi-heure de Queenstown, au beau milieu des montagnes, accessible uniquement par une route en gravier, mais cela vaut définitivement le détour. Après un trajet aventureux, montant et descendant les collines, avec des troupeaux de moutons sur la route et bien d'autres choses (ça vaut vraiment la peine de faire le trajet), vous êtes accueillis, lorsque vous parvenez à grimper cette route escarpée (mais même notre Mitsubishi L300 de 1999 y est arrivé), par le camping génial situé au lac Moke. Le lac Moke est un lac de montagne d'une clarté et d'un calme absolu. Il vaut vraiment la peine d'y passer une nuit.

C'est précisément pour cela que nous avons pris notre temps pour quitter cet endroit incroyable et que nous ne voulions pas partir. Le temps était également au rendez-vous ce jour-là, ensoleillé et d'environ 25°. Finalement, il était environ 15 heures lorsque nous sommes partis. Comme il était si tard, nous voulions décider à la dernière minute si nous devions passer la nuit à Dunedin (environ 4 heures) ou faire une autre pause en cours de route. Notre chemin de retour passait au départ par Queenstown, Cromwell et Alexandra, qui étaient le même chemin que nous avions emprunté. À Alexandra, nous avons décidé de prendre la seconde route à travers Central Otago qui menait à Dunedin. Après un bon trajet et des progrès rapides, nous souhaitions tous les deux simplement arriver à Dunedin et l'atteignîmes finalement le soir vers 21 heures. Nous avions été invités à passer quelques nuits chez ma famille d'accueil. Lorsque nous sommes arrivés à leur maison, qui se trouve sur la péninsule de Dunedin, nous avons été accueillis chaleureusement comme c'est souvent le cas avec cette famille. C'était une sensation géniale d'être de retour après 2 ans et demi, mais aussi un peu étrange.

Notre emploi du temps pour notre temps à Dunedin est déjà fortement rempli. Nous avons prévu de rendre visite à la famille d'accueil de mon ami, qui vit aussi à Dunedin. De plus, notre van, comme mentionné au début du rapport, devait aller à l'atelier, et il y avait quelques visites d'une journée que nous avions prévues, sans oublier que nous devions commencer à chercher notre première job.

Comment sera alors notre temps à Dunedin et ce qui est encore prévu dans les jours à venir, je l'écrirai dans le prochain rapport.

À bientôt

Votre Luca