À travers le Panama

Bonjour les amis ! La ville de Panama est une ville sale et bruyante, il fait toujours chaud et humide, et on y sent toutes sortes d'odeurs, mais jamais de bonnes. Pourtant, c'est une ville intéressante, on entend des sons latino-américains partout. On dirait qu'il y a 50 % de taxis dans la circulation, et tous utilisent leurs klaxons comme s'ils voulaient tous être les plus bruyants. Nous avons aussi souvent été klaxonnés, ce qui arrive certainement à tous les touristes ici, surtout que nous avons l'air de typiques touristes. Les habitants sont tous un peu plus gros ; d'après ce que j'ai compris, la cuisine ici est très grasse et les gens aiment manger beaucoup.

Aujourd'hui, nous visitons le canal de Panama, nous sommes accompagnés d'un guide privé nommé Eduardo, qui parle de sa ville et du canal de Panama. Il utilise des chiffres qui pourraient aussi provenir de la construction de la Grande Muraille de Chine ; c'est gigantesque, rien que la vue de l'écluses Miraflores, comment un énorme navire est éclusé. Nous repartons et Eduardo nous montre encore une partie de sa ville, y compris un port de plaisance avec un centre commercial, apparemment pour les 'touristes' riches.

Plus tard dans la journée, nous voulons réserver une excursion vers les îles San Blas, le prix de l'hôtel est de 199 euros, un montant assez élevé. Mon bon ami et fidèle compagnon de voyage Rayk veut entendre l'offre de George, notre chauffeur de taxi, alors nous nous retrouvons le soir dans un restaurant de cuisine locale qu'il nous a recommandé. Les négociations sont longues et pénibles, au début, il ne dévoile pas vraiment ses prix, puis il propose 700 dollars, Rayk et moi nous regardons et disons non. Ensuite, nous finissons par tomber à 500 dollars ; son offre est individuelle et tout compris, mais pas à San Blas, plutôt à un autre endroit qui n'est pas encore trop fréquenté. Je dis que nous laissons tomber, mais Rayk veut accepter l'offre. Au final, nous nous mettons d'accord pour une excursion d'une journée à 240 dollars. Nous partons le lendemain et passons par un endroit appelé Portobelo avec une vieille ruine de forteresse ; c'est ici qu'en 1502, Christophe Colomb aurait touché terre. Quand nous nous arrêtons, nous arrivons à un hôtel au bord de l'eau ; quelqu'un nous emmène sur une île, l'endroit est sympathique mais ce n'est pas San Blas comme je l'ai vu sur les photos sur Internet, surtout qu'il y a des constructions, probablement pour le tourisme. En résumé, les habitants essaient tout pour tirer de l'argent des poches des touristes. Nous décidons d'investir un jour de plus de notre temps limité et de réserver San Blas via l'hôtel pour le lendemain.

Le lendemain, nous sommes récupérés à 5h30 par un petit homme avec une casquette et un grand SUV moderne, la voiture a l'air vraiment chère. Nous y mettons tout notre équipement et allons à un autre hôtel, une jeune femme monte avec nous. Nous continuons et faisons une halte à un supermarché, le chauffeur dit quelque chose en espagnol et la femme répond. Puis le chauffeur sort et nous attendons. La femme nous demande en anglais d'où nous venons, nous répondons et lui demandons d'où elle vient ; elle dit qu'elle vient de Belgique. Puis le chauffeur revient et nous poursuivons notre route. Après environ 2 heures, nous arrivons à une sorte de port, il y a beaucoup d'agitation, une flotte de SUV et de bateaux va et vient pour transporter les touristes. C'est un système parfaitement adapté au tourisme. Nous sortons notre équipement de la voiture, puis les affaires sont transférées dans une brouette vers un bateau et embarquées ; ensuite, nous partons. Je vois beaucoup d'îles à l'horizon, bouche bée, je regarde avec fascination les environs, je vois des îles avec des palmiers et des plages de sable doré, devant une eau turquoise... je dois être au paradis. Nous nous approchons d'une île toute construite de cabanes... un village kuna, nous nous arrêtons et descendons ; un jeune homme kuna en short et T-shirt nous accueille et nous montre avec fierté son village, je suis totalement captivé par cette ambiance ici, des enfants jouent, certaines femmes portent le vêtement traditionnel coloré. L'homme kuna se présente sous le nom de Neigi, si j'ai bien compris, il nous montre sa maison, un hôpital et une poste, puis la visite est terminée et nous sommes conduits sur 'notre' île, où nous (Rayk, la femme belge nommée Valerie et moi) passerons les 2 prochains jours. Ici, le temps semble s'arrêter, on entend les palmiers dans le vent, le bruit des vagues et partout suspendues entre les palmiers, des hamacs. Je prends un équipement de snorkeling et je veux plonger dans les flots, mais un kuna m'appelle et montre dans deux directions différentes, probablement les meilleurs endroits pour faire du snorkeling. Ensuite, un autre kuna passe en courant avec un équipement de snorkeling et me fait signe de le suivre. Nous arrivons à un canoë, je monte et nous recueillons ensuite Valerie. Nous atteignons un endroit où il y a d'énormes étoiles de mer et des coquillages, le kuna plonge et ramène une grande étoile de mer et une énorme coquille et nous les donne à tenir. Ensuite, nous pagayons vers un autre endroit, il montre en bas et nous voyons une raie manta enterrée dans le sable, ainsi que deux tortues nageant à proximité et plein de bancs de poissons différents, puis nous retournons à l'île. En arrivant, c'est notre premier repas ici, on peut choisir entre du calmar ou du poisson ordinaire, fraîchement pêché, servi avec du riz agrémenté de noix de coco... très délicieux. Le temps qui suit passe comme un éclair, nous discutons avec Valerie qui nous raconte qu'elle est enseignante de maternelle et qu'elle va bientôt travailler pendant 6 semaines à Bocas del Toro, son petit ami travaille en Afrique. Nous passons un super moment ensemble, nous nous allongons dans des hamacs juste au bord de l'eau, avec du reggae en musique de fond et assistons à un magnifique coucher de soleil, le soir, nous sommes ensemble, discutons et rions. J'observe les habitants travailler, pêcher ou charger des noix de coco. J'ai lu que chaque touriste est rattaché à une famille kuna et à son île, nous étions trois sur l'île... un petit sentiment de Robinson Crusoé. Malheureusement, nous avons aussi nos premières pertes, j'ai oublié mon adaptateur d'ordinateur à l'hôtel, la seule manière de charger ma caméra, et mon drybag avec ma caméra sportive, mes tongs et ma crème solaire, dans la voiture. Un des kuna a passé un coup de fil et a organisé le drybag pour le lendemain, donc au moins les affaires n'étaient pas complètement perdues. Le lendemain, nous faisons encore une excursion vers une autre île et ensuite, c'est déjà le retour à l'hôtel, nos hôtes nous disent au revoir et l'un des hommes kuna me demande si je reviendrai, je réponds 'Je ne sais pas'. Malheureusement, comme dans le reste du Panama, il y a un problème de déchets ici, les déchets plastiques deviennent de plus en plus problématiques et n'épargnent pas ce paradis.

Notre prochaine destination était Bocas del Toro, un archipel dans le nord-est du Panama. Le trajet en bus de nuit a duré 11 heures, la réservation était complexe car la gentille dame ne parlait pas anglais. Le voyage en bus lui-même était très épuisant, je n'ai presque pas pu dormir, la climatisation était réglée trop froid et j'ai attrapé un rhume. À notre arrivée à la gare routière de Alimante, des taxis attendaient déjà les voyageurs arrivants ; pour un dollar, ils les conduisaient au port et de là, pour 3 dollars avec le taxi aquatique plus loin. Un garçon nommé Habiba nous a aidés ici, il nous a conduits à un hôtel et a organisé le reste. Tout s'est déroulé si facilement qu'on pourrait penser que tout avait déjà été réservé à l'avance, tout ici est parfaitement adapté au tourisme et rien n'est laissé au hasard. Bocas Town est à l'opposé de la ville de Panama, très détendue, presque tout le monde roule à vélo. Le reste de la journée, nous avons encore fait une excursion recommandée en bateau vers une baie à dauphins, un temps de baignade, une île aux singes et 15 minutes de snorkeling, le bateau lui-même allait assez vite, je me sentais comme sur un bateau rapide à Miami Vice. Le soir, nous avons dîné dans un restaurant pirate, avec une magnifique décoration, pour nous renforcer pour le lendemain, le voyage vers San José au Costa Rica.