San Francisco

Le contrôle des frontières amical est surprenamment rapide et après environ 30 minutes d'attente, nous pouvons nous rendre à notre hôtel, où nous passerons notre première nuit. Grâce à deux nuits consécutives, nous sommes bien reposés et sans signes de décalage horaire.

Notre hôtel est situé à proximité immédiate de Union Square, non loin de Dragon Gate, une porte à l'entrée du quartier chinois, et constitue un point de départ idéal pour une visite de la ville. Nous commençons la journée sous un soleil radieux et avec de fraîches températures de 14 degrés Celsius – nous voulons en profiter, car notre itinéraire nous mène à travers quatre zones climatiques, et les étapes chaudes sont encore à venir. San Francisco possède le dernier tramway à câble du monde, c'est pourquoi nous prenons le premier Cable Car de la Powell/Mason Line à l'aube en direction de la baie et nous nous promenons jusqu'à la célèbre Lombard Street, d'où l'on peut admirer à la fois la tour Coit à l'est et Alcatraz au nord. La pente d'origine de Lombard Street de 27% a déjà été adoucie en 1922 par de jolies serpentines à 18% – elle reste néanmoins très raide. Avec ses huit virages sur seulement 145 mètres, elle est considérée comme la rue la plus sinueuse du monde.

Ensuite, nous continuons avec le populaire Cable Car de la Powell/Hyde-Line jusqu'au terminus du quartier portuaire Fisherman’s Wharf, où les véhicules traditionnels sont retournés manuellement par le conducteur sur une plateforme tournante. Il est préférable de prendre les tramways à câble le matin, quand ils sont encore presque vides, car plus tard dans la journée, il n'y aura plus de place, sauf si l'on souhaite faire la queue pendant 2 heures à l'un des points de départ.

Dans le quartier portuaire de Fisherman’s Wharf se trouve le Pier 39, un ancien quai de 300 mètres, aujourd'hui attraction touristique. Au quai, nous observons les lions de mer alertes et nous nous baladons sur les promenades en bois avec leurs bâtiments colorés. Un moment amusant aujourd'hui est le « Fire Engine Tour » : nous faisons un tour à bord d'un ancien camion de pompier décapotable, passant par le Palace of Fine Arts à travers le Presidio et sur le célèbre Golden Gate Bridge jusqu'au Fort Baker. Après cette visite amusante, nous prenons un taxi robotisé sans chauffeur de Waymo jusqu'à la tour Coit de 64 mètres située sur Telegraph Hill, qui a été construite en l'honneur des pompiers volontaires. L'application Waymo nécessaire pour cela n'est pas disponible en Autriche et ne peut être installée qu'avec un identifiant Apple américain. La vue panoramique à 360 degrés depuis la tour Coit est impressionnante.

Après la visite de la tour, nous descendons les magnifiques Greenwich Steps vers la promenade « The Embacadero », qui longe la baie de San Francisco, d'où nous continuons vers les Painted Ladies, une rangée de maisons victoriennes colorées à Alamo Square, qui a acquis une renommée mondiale depuis la série « Full House ». Le pittoresque Alamo Square est situé sur l'une des nombreuses collines et offre, en plus des Painted Ladies, une belle vue sur le centre-ville de San Francisco.

Ensuite, nous prenons le bus pour retourner à l'hôtel. Le trajet est interrompu lorsqu'un autre bus bloque l'arrêt, apparemment il est sans conducteur, bien qu'il ne s'agisse pas d'un bus robot. Le remplaçant ne s'est pas présenté, et le conducteur précédent est déjà en route pour sa bien méritée fin de journée, laissant les passagers à leur sort. Notre conductrice nous assure un peu maladroitement qu'elle ne peut pas nous laisser descendre deux mètres avant l'arrêt, car elle serait tenue responsable si quelqu'un se blessait en descendant, ce qui déclenche une petite agitation. Heureusement, après 10 minutes, nous convenons tous à l'unanimité de sauter l'arrêt, car le dépassement est permis.

Une situation étrange, car le Waymo d'avant n'a eu aucun scrupule à nous laisser entrer et sortir en pleine rue. Ici, deux mondes s'entrechoquent qui ne pourraient pas être plus différents. En fin de compte, nous avons réussi à retourner à l'hôtel. Une belle, riche en événements et passionnante première journée se termine.