Hokkaido – ça sonne comme une courge…

Non, en réalité, le nom de courge n’a rien à voir avec Hokkaido… ici, on trouve plutôt la fleur de cerisier, plein de tulipes, des montagnes et beaucoup de neige. Chaque saison a ses charmes paysagers, donc un détour par Hokkaido en vaut toujours la peine.

Cependant, on dirait qu'on ne pourra pas arriver assez vite dans le nord du Japon… Okinawa, Sendai et maintenant Hokkaido ?? Ce sont de sacrés sauts... oui, c'est vrai. Nous étions un peu pressés, car la saison des cerisiers était déjà presque terminée ! Le Japon s'étend sur tant de latitudes que le nord est encore en fleurs lorsque tout est déjà terminé dans le sud. Nous avons en fait eu la chance de vivre l’attraction la plus belle mais aussi la plus éphémère du Japon ! - Des parcs et des rues pleines d’arbres en fleurs 🍒 Et grâce à notre super billet de train, nous pouvons filer à travers le pays avec les trains Shinkansen (ils sont aussi rapides que le mot est long).

Hokkaido est un peu isolé… On a l’impression qu’il est plus près de la Russie que de Tokyo, et le printemps vient juste de faire son apparition… Le vert des arbres était encore humide, mais on pouvait aussi deviner ce qui se passe ici en hiver. L’hiver moyen apporte plus de 6 m de neige (donc, pas d’un coup, mais répartie sur la saison), il y a de super stations de ski (populaires auprès des Australiens, car dans le même fuseau horaire) et beaucoup de gens viennent probablement à Hokkaido en hiver juste pour regarder le déneigement… De toute façon, personne ne peut vraiment tromper les Japonais. Il y a bien sûr aussi des toits chauffés et même des routes… où devrions-nous aller d’autre ? 😉 Après quelques jours au Japon, rien ne nous surprend plus - Ce qui est techniquement possible, se fait. Pas de petites dépenses, mais des gros efforts…

Nous avons fait une belle randonnée dans la neige. Bien que nous n'étions pas assez bien équipés pour gravir complètement la plus haute montagne d'Hokkaido (l'Asahi-dake), nous avons pu grimper un peu sur ses flancs et nous enfoncer jusqu’aux genoux dans la neige… En fait, notre équipement ne nous semblait pas si mal quand nous avons croisé un homme d’affaires qui faisait la petite randonnée vers les sources chaudes de la montagne en costume. Oui, la gestion du temps est tout : « Tu as une heure entre deux réunions ? Fais donc une petite montée à la montagne. » 😉

Asahikawa, où nous avons passé quelques jours, offrait maintenant, en dehors des randonnées en montagne, des fleurs de cerisier et des parcs pleins de tulipes (avec une drôle de classe de scolaires japonais - était-ce le cours de photo ?? En tout cas, tout le monde avait un reflex… les Japonais s’entraînent tôt à la photographie 😉) n’offrait pas grand-chose de plus. Donc, nous nous sommes encore retrouvés au zoo, car nous avons entendu qu'on pouvait y observer les animaux sous des angles très différents. Et c'était vrai. Il y avait de nombreuses structures en plexiglas qui permettaient de voir un ours polaire nager, ou de regarder un hippopotame dans les yeux sous l'eau, ou de voir un phoque passer en haut, en bas, et verticalement… Super !! - Avions-nous mentionné que les Japonais réussissent à tout faire ??…

Ensuite, nous sommes allés à Sapporo… Exact, diront les personnes plus âgées, Olympiade de 1972… Exact, diront les buveurs de bière, la bière la plus célèbre du Japon s’appelle comme ça… (même avec du braille ! - très modèle!! Et utile ! Tout le monde devrait acheter la bonne bière 😉) De plus, Sapporo est une jolie grande ville japonaise assez jeune et typique. Si l’on cherche des splendeurs architecturales, il ne faut pas forcément aller ici… Mais si on veut voir des cerisiers en fleurs, une ville qui fonctionne assez bien et visiter les tremplins olympiques de '72, alors on est au bon endroit. Nous avons fait une belle balade à vélo jusqu’au tremplin mentionné, d’où l’on a une belle vue sur la ville. Un corbeau a également marqué les esprits, très méchant et avide, haletant après la glace de Lisa, devenait de plus en plus agressif et s’est même approché pour attaquer. Au final, Lisa a capitulé et a laissé la glace au corbeau (devait) ! Il s'agissait presque de vie ou de mort – grrr… sale bête !

Au tremplin, il y a aussi un musée olympique, où nous n’avons malheureusement encore une fois rien pu lire. Pour compenser, nous avons passé le temps avec quelques simulateurs amusants : course en bob, se tenir dans un but au hockey, skeleton (bonne pratique pour nettoyer le sol😉), et bien sûr le simulateur de saut à ski… Pour ce dernier, j'ai réussi le saut optimal et battu le record du jour… Ce que Hannawald peut faire, nous le pouvons déjà depuis longtemps…