Grand Canyon

Avec une courte halte à Williams, nous sommes enfin partis pour le parc national du Grand Canyon. Lors de l'approche de Las Vegas, on pouvait déjà apercevoir ce gigantesque phénomène naturel d'en haut, mais on comprend vraiment l'ampleur qu'il prend seulement lorsqu'on se tient au bord de la falaise. Avant d'atteindre le bord, nous avons décidé, sur recommandation, de prendre un vol en hélicoptère. Fait, dit... et nous ne le regrettons pas ! C'est certainement la meilleure façon d'admirer le canyon, avec une petite dose de frisson et un sentiment d'excitation. Au départ, on survole le plateau plat, une douce musique se diffuse dans les écouteurs. Et puis, ce moment incroyable, quand l'hélico vole au-dessus du bord du canyon ! Soudain, la terre s'ouvre sur 1 600 m de profondeur. Wow... à peine saisissable et si surréaliste.

On peut lire presque 2 milliards d'années d'histoire de la terre dans les impressionnantes couches de roches visibles ici. Un eldorado pour les géologues, mais aussi impressionnant pour les profanes.

Le vol a conduit vers le North Rim du canyon, qui est un peu plus haut que le South Rim, créant ainsi des zones de végétation assez différentes. Ici, c'est beaucoup plus vert et plus boisé, alors que le South Rim apparaît plutôt plus aride et sec.

Après le vol, nous avons continué en voiture dans le parc national pour atteindre le bord du canyon. C'est aussi indescriptible, et on se sent tout petit. Les gens semblent comme des fourmis comparés à cette immense étendue. Pour donner une idée des dimensions : le canyon mesure environ 29 km de large et 1,6 km de profondeur. Dans la vallée coule le fleuve Colorado qui, vu d'en haut, semble un petit ruisseau, mais c'est un torrent puissant qui a contribué à façonner cette vallée gigantesque de roches de grès rouge.

Ignorants de l'endroit où nous pouvions passer la nuit avec notre chicha, nous nous sommes garés sur l'un des parkings les plus isolés du parc national et avons été rapidement réveillés de notre sommeil profond par le ranger. La patrouille du parc national arrivée avec les gyrophares n'a laissé aucun doute sur le fait qu'ils prenaient cela au sérieux. Nous avons eu un premier aperçu de ce que cela doit faire de faire quelque chose d'illégal en Amérique et de se faire immédiatement arrêter. Avec un ton très rude à l'américaine, nos passeports ont été confisqués et il nous a été expliqué que dormir dans la voiture dans le parc est illégal. Nous avons apaisé la situation, éblouis par la lampe de poche du ranger, et nous avons rapidement obéi, pleins de regrets, en quittant le parc. Il a eu la gentillesse de nous indiquer où nous pouvions légalement passer la nuit dans notre voiture. Cependant, il n'a pas pu s'empêcher de garder un air sévère.

Finalement, nous avons passé la nuit dans la forêt nationale aux portes du parc, où dormir dans la voiture est heureusement permis dans tout le pays. Ce jour-là, nous avons exploré quelques autres points de vue au South Rim. À la fin, on devient presque insensible face aux innombrables incroyables vues sur le canyon. Mais comme l’a dit Theodore Roosevelt, il faut avoir vu cette merveille naturelle au moins une fois dans sa vie.