Salkantay Trek vers Machu Picchu

Faire un simple voyage d'une journée pour Machu Picchu n'était pas une option pour nous, et il aurait fallu réserver le traditionnel Inca Trail de 4 jours des mois à l'avance. Nous avons donc opté pour le trek Salkantay de 5 jours, que l'on pouvait facilement réserver 2 jours avant. La veille du départ, il y a eu un briefing avec notre guide Steven et les autres membres du groupe, où nous avons également reçu nos Duffel Bags. Nous avions le droit de mettre 6 kg de nos bagages à l'intérieur. Les sacs étaient transportés par des chevaux d'un camp à l'autre pendant le trek, ce qui réduisait le poids à porter dans notre propre sac à dos.

Jour 1 : Tôt le matin à 5h10, nous avons pris le bus de l'agence en direction du point de départ de la randonnée vers Soraypampa à 3900 m d'altitude. Notre groupe de 14 personnes était international (Brésil, États-Unis, Hollande, Angleterre, Allemagne, Espagne) et notre guide Steven nous a donné le nom de 'Fast Potatoes'.

Jusqu'au lac Humantay à 4250 m, nous avons grimpé presque 2 heures directement en pente raide. Mais comme souvent, l'effort valait la peine et nous avons été récompensés par une belle vue sur le lac et les montagnes environnantes. Après une pause, nous avons commencé à redescendre dans la vallée. Heureusement, Bianca et moi avions loué des bâtons de randonnée pour le trek, ce qui a vraiment facilité la course. Après 20 minutes supplémentaires, nous avons atteint notre premier camp Quiswarniyoc à 4000 m vers midi. Comme les nuits sont glaciales ici, nous avons été logés dans des cabanes à l'abri du vent. Malgré cela, la nuit, nous étions presque entièrement habillés avec plusieurs couches de vêtements, gants et bonnet dans notre sac de couchage pour ne pas geler.

Jour 2 : Le lendemain, nous devions encore nous lever tôt, vous savez, le lève-tôt et tout ça... Je ne me sentais pas bien ce matin-là, mon estomac avait été en révolte toute la nuit, donc dormir était hors de question. Avec un peu de thé dans l'estomac, nous avons commencé l'ascension difficile de 8 km jusqu'au col Salkantay à 4360 m. J'ai traîné mon corps pendant les premières 2 heures, puis cela est devenu impossible. Pour la dernière étape jusqu'au col, notre guide Steven m'a organisé un cheval. En haut du col, nous avons d'abord fait une pause et des photos de groupe, profitant de la vue. Nous avons eu de la chance avec le temps, il ventait et il faisait glacial, mais heureusement, il y avait aussi beaucoup de soleil. Depuis le col, il ne restait plus qu'à descendre. Après un petit détour vers un lac turquoise, nous avons eu notre déjeuner après 2 heures, enfin, du moins pour ceux sans problèmes d'estomac. Après encore 3 heures à travers un environnement enfin plus dense, le long de la rivière, nous sommes arrivés l'après-midi, heureux mais fatigués, au deuxième camp Chawllay à 2900 m. Ici, pour un petit supplément, il y avait de douches chaudes, du Wifi et de la bière. Les tentes étaient abritées dans un abri et heureusement, il ne faisait plus froid la nuit. Mon estomac commençait aussi à aller mieux.

Jour 3 : Aujourd'hui, pour la partie du groupe qui avait choisi la variante de 5 jours, il y avait l'étape la plus courte et la plus facile au programme, seulement 16 km en 5 heures. Le chemin traversait la forêt le long de la rivière, montant et descendant, mais majoritairement en descente presque jusqu'à Santa Teresa, le camp suivant. Malheureusement, nous avons été sérieusement piqués, enfin plutôt mordus, par des moustiques fâcheux. Juste avant Santa Teresa, des vans sont venus nous chercher et nous ont conduits au camp. Après le déjeuner, nous avons dû nous séparer d'une partie du groupe, certains avaient choisi la variante de 4 jours et devaient déjà partir avant nous vers Aguas Calientes, le point de départ pour Machu Picchu. Le reste du groupe a pu se détendre l'après-midi dans les bains thermaux à proximité, jusqu'à ce que nous soyons tous ridés.

Jour 4 : Aujourd'hui, nous devions encore nous lever tôt. Après le petit déjeuner, nous avons pris le van jusqu'au point de départ de notre randonnée d'aujourd'hui à 2000 m. Après une courte visite d'une petite ferme de café, nous avons grimpé pendant 2 heures en permanence jusqu'au sommet de Llactapapa à 2700 m d'altitude. Comme nous n'avions plus de problèmes d'altitude, nous avons gravi la montagne à un bon rythme. L'effort a encore une fois valu la peine : une fois arrivés en haut, nous avons pu admirer notre première vue sur l'éloigné Machu Picchu, ce qui augmentait notre impatience pour le lendemain. Pendant les 2-3 heures suivantes, nous avons dû redescendre jusqu'à Hidroeléctrica, un petit village au début des rails menant à Aguas Calientes. Après le déjeuner, nous avons passé encore 3 heures le long des rails sous la chaleur jusqu'à Aguas Calientes. Entre-temps, un train passait de temps en temps, en klaxonnant bruyamment et très près de nous. Tout le monde, même notre guide, était assez fatigué et traînait les derniers mètres jusqu'à l'auberge.

Après le dîner, Bianca et moi avons décidé de ne pas aller à pied à Machu Picchu le lendemain matin, mais de prendre le bus confortablement. Bianca était légèrement enrhumée et mes piqûres d'insectes étaient douloureusement enflées et infectées.

Jour 5 : Enfin, le jour tant attendu est arrivé.. Après 4 jours de trekking difficiles, nous nous dirigions vers Machu Picchu. Nous savions qu'il fallait se lever à 3h20 pour avoir une bonne place dans la file d'attente pour le bus. Précisément à 5h15, nous étions dans le premier bus vers l'entrée. Là, nous avons rencontré le reste du groupe qui avait réussi l'exigeant ascension à pied vers Machu Picchu. Le lever tôt avait valu la peine, car nous avons pu prendre de magnifiques photos de Machu Picchu au lever du soleil, sans visiteurs, et nous promener tranquillement sur le site. Après une courte visite avec Steven, nous avons eu encore suffisamment de temps pour explorer le site par nous-mêmes. Peu après, il y avait tant de monde que cela devenait épuisant et nous avons décidé de retourner à Aguas Calientes.

Comme notre train ne partait qu'à 18h20 pour retourner à Cusco, nous avons passé l'après-midi à Aguas Calientes à manger, boire du café, manger de la glace, du gâteau et encore manger. Après tout, nous l'avions bien mérité.