Salento - Café, jungle, palmiers

Depuis Cartagena, je me suis offert un vol, en direction de Pereira. De là, j'ai continué en bus jusqu'à Salento. Salento est un petit village avec des rues escarpées, des maisons colorées, une place centrale animée, de nombreux restaurants et cafés, le tout entouré de montagnes verdoyantes. La région est connue pour sa culture du café. Mon hébergement, 'The Plantation House', était magnifiquement situé dans la verdure, avec un grand jardin et une plantation de café à proximité. Lors de mon premier après-midi, je me suis promené dans les ruelles, j'ai gravi le point de vue et, bien sûr, j'ai dégusté un café tout en douceur. Le lendemain matin, j'ai participé à la visite de la plantation de café. Mon hôte Don Eduardo nous a expliqué de manière divertissante la culture et le traitement des différentes sortes de café, après quoi nous avons pu déguster du café fraîchement torréfié. Ceux qui le souhaitaient pouvaient également torréfier leur propre café l'après-midi et l'emporter.

Le lendemain, nous sommes allés dans le magnifique Valle de Cocora. Je m’étais joint à Emily et Marika du Canada. Nous avons décidé de partir relativement tôt pour éviter les foules de touristes, car c'était en effet le jour de l'indépendance colombienne. À 7h30, nous avons pris des vieux jeeps colorés pour nous rendre au point de départ de la randonnée de 6 heures. La randonnée commençait et se terminait dans une large vallée verte, passant devant les célèbres énormes palmiers de cire (palma de cera), qui s'élèvent parfois au-dessus de la forêt de nuages. Mon guide a justement qualifié la vallée de version tropicale de la Suisse. Les montagnes et les palmiers étaient encore brumeux tôt le matin, ce qui donnait un aspect plutôt mystique au paysage. Après une longue ascension, nous avons enfin atteint La Montana avec une vue fantastique. À partir de là, la descente se faisait abruptement dans la jungle, puis dans la boue le long de la rivière et plusieurs fois par-dessus des ponts en bois pas très rassurants. On se sentait un peu comme dans un film d'Indiana Jones. La randonnée était vraiment l'un des points forts de mon voyage à travers la Colombie.