6 jours de trekking dans le parc national Torres del Paine

De El Calafate en Argentine, j'ai traversé la frontière sans problème en bus pour revenir au Chili, à Puerto Natales. Cette petite ville est le point de départ pour des excursions de toutes sortes dans le parc national le plus célèbre du Chili : Torres del Paine. Dans la langue des Indiens Tehuelche, le parc signifie donc Tours (Torres) du ciel bleu (del Paine). Le parc est traversé par des montagnes atteignant jusqu'à 3000 m, des glaciers, des fjords et des lacs.

J'avais déjà décidé à l'avance de participer à une randonnée de 6 jours sur le célèbre W-Trek. Comme je ne voulais pas transporter tout l'équipement avec tente, matelas de sol et nourriture pour 6 jours, j'avais opté pour la version plus confortable en refuges avec repas inclus. Et lorsque j'ai vu de nombreux randonneurs avec d'énormes et lourds sacs à dos sur le trek, j'étais également très satisfait de cette décision.

Jour 1 : Le matin, nous avons pris le bus avec de nombreux autres passionnés de trekking pour atteindre l'entrée du parc à Laguna Amarga. Ici, il faut payer l'entrée du parc et le trek peut commencer d'est en ouest. Pour ma part, j'ai continué en bus jusqu'au Lago Grey, puis j'ai pris le catamaran désespérément surchargé jusqu'au Refugio Paine Grande, le point de départ du W-Trek d'ouest en est.

De là, il me restait 11 km jusqu'à la première hébergement, le Refugio Grey, situé près du glacier éponyme. Le temps était beau, et le chemin par moments un peu exigeant. Une fois arrivé au Refugio Grey, j'étais surpris par l'équipement et le cadre de l'hébergement, meilleur que certains autres hostels où j'ai séjourné.

Jour 2 : Malheureusement, le matin a été un peu pluvieux. Néanmoins, je suis parti avec mes nouveaux amis de Californie en direction du glacier Grey situé à environ 5 km. Par-dessus deux ponts suspendus à couper le souffle et à travers la forêt, nous avons atteint le point de vue sur le glacier avec une vue incroyable. Après une courte pause au Refugio Grey, nous avons fait le chemin de retour de 11 km jusqu'au point de départ, le Refugio Paine Grande, heureusement sans pluie.

Jour 3 : Ce jour-là, il a malheureusement plu et était complètement nuageux. Le premier objectif était le camping Italiano, situé à 7,6 km et relativement facile d'accès. Ici, on pouvait laisser son sac à dos et grimper sans lourde charge jusqu'aux points de vue Frances et Britannico. Comme la visibilité depuis le premier point de vue était très limitée à cause de la pluie et des nuages, de plus le vent soufflait glacé et aucun répit n'était en vue, j'ai décidé de sauter le deuxième point de vue et de continuer vers le Refugio Frances. Une sage décision, car à partir de midi jusqu'au lendemain matin, une tempête a été violente au-dessus de nous. Heureusement, les joyeuses dômes verts du Refugio étaient équipés d'un poêle, où l'on pouvait se détendre et sécher tous ses vêtements mouillés.

Jour 4 : Aujourd'hui, le temps capricieux de la Patagonie s'est montré sous tous ses aspects. Le vent a un peu faibli, il a neigé légèrement par moments, puis le soleil brillait comme si de rien n'était. L'après-midi, de petites chutes de neige et un vent plus fort ont recommencé.

Du Refugio Frances, il y avait environ 16 km jusqu'au prochain camp, le Refugio Chileno. Presque tout le long, nous avons longé le lac Nordernskjöld d'un éclat turquoise, avec une vue sur la Cordillère Paine, pour moi la plus belle partie du trek. Les derniers kilomètres se sont en montées très raides jusqu'au Refugio Chileno.

Jour 5 : Initialement, nous devions rejoindre l'emblème du parc, les Torres del Paine, trois montagnes de granit en forme d'aiguille qui s'élèvent derrière un lac d'un éclat turquoise. Mais le temps, ou plutôt le vent fort, a contrarié nos plans. Le chemin vers les Torres était fermé, probablement pour le reste de la journée. Il fallait donc attendre. Heureusement, j'ai pu rester une nuit de plus au Refugio Chileno (j'avais initialement réservé un camping plus bas en direction de la sortie), car je ne voulais pas quitter le parc sans avoir vu les Torres. Nous avons passé la journée à faire la sieste, lire, boire de la bière et discuter. Le soir, une bonne nouvelle est arrivée : les gardes-parcs ont donné leur accord pour que nous puissions monter au lever du soleil le lendemain matin, mais seulement en groupes.

Jour 6 : À 3h30, le réveil a sonné, et à 4 heures, nous avons commencé à grimper en petites groupes dans l'obscurité les 4 km jusqu'aux Tours, le vent avait heureusement un peu faibli. Le dernier kilomètre était bien raide et offrait un bon défi. Mais les efforts ont une fois de plus été amplement récompensés. Juste à temps pour le lever du soleil, nous sommes arrivés au sommet et avons pu profiter de la vue sur les Tours.

De là, il ne restait plus qu'à descendre jusqu'au centre des visiteurs, puis prendre le bus jusqu'à l'entrée du parc et ensuite jusqu'à Puerto Natales.

Les 6 jours étaient éprouvants, le temps plus que changeant, mais le trek était tout simplement une super expérience. J'ai pu découvrir les magnifiques paysages de Patagonie et rencontrer des gens merveilleux. Le trek dans le parc national Torres del Paine a été définitivement l'un des moments forts de mon voyage en Amérique du Sud.