Tag 15 : À travers le Death Valley

Aujourd'hui, je vais au lieu le plus chaud du monde. Vais-je survivre au Death Valley ? Vous découvrirez cela et bien plus dans l'édition d'aujourd'hui de mon journal de voyage !

Ma journée a cependant commencé à Las Vegas. Après avoir dû passer deux matins d'affilée sans café, et en ressentant déjà les premiers symptômes de sevrage, j'étais enfin heureux de pouvoir quitter cet hôtel. J'ai été salué par de nombreux addicts qui fréquentaient déjà (ou encore) les machines à sous à 7 heures du matin.

Ensuite, j'ai pris la route pour parcourir les 530 kilomètres de Vegas à travers la Vallée de la mort vers Mammoth Lakes. Le trajet le plus rapide serait en fait passé autour du Death Valley, mais j'aime jouer avec ma vie.

Après environ une heure de route, j'ai fait une petite pause pour faire le plein et acheter des provisions dans la ville de Pahrump. Je n'aurais probablement pas mentionné cela si le nom Pahrump ne m'avait pas tant plu. Mon prochain véhicule de location s'appellera certainement comme ça un jour. En prime, j'ai été accueilli personnellement par le shérif de Pahrump à l'entrée du Walmart de Pahrump.

Pahrump, Pahrump, Pahrump. Plus on le dit, meilleur cela sonne.

Peu après, j'ai franchi pour la énième fois (moi-même je dirais la 1000ème) la frontière entre deux États. Après une semaine d'absence, je retournais en Californie depuis le Nevada. Ensuite, je me suis rapproché de l'entrée du Death Valley. Les routes devenaient plus désertes, la végétation plus clairsemée et les températures plus chaudes.

Puis j'ai atteint l'entrée. À partir de là, il n'y avait plus de retour. Cette conduite me mènera-t-elle à ma mort ?

La première situation dangereuse était une audacieuse randonnée de 200 mètres vers un point de vue. Devrais-je essayer ?

Le panneau d'arrêt, qui n'était absolument pas effrayant, m'a finalement rassuré, car il indique clairement que les randonnées avant 10 heures sont absolument sans danger. Il était 9h45.

J'ai donc commencé ma courte randonnée et ai été récompensé par une magnifique vue sur la vallée et les formations rocheuses environnantes.

Après avoir surmonté ce premier danger, je suis allé plus loin et ai atteint l'endroit où la vallée descend sous le niveau de la mer.

Comme mentionné au début, le Death Valley est le lieu le plus chaud du monde. Bien qu'il existe quelques pôles de chaleur dans le monde qui atteignent des températures similaires, le record officiel a été établi par le Death Valley en 1913 avec des températures ahurissantes de 56,7 degrés. Lors de ma visite aujourd'hui, une température maximale de 47 degrés a été enregistrée. Mais d'où provient cela ? Les deux principales raisons de ces températures sont d'une part la très basse altitude de la vallée, qui dépasse le niveau de la mer de 86 mètres au point le plus bas, et d'autre part, les montagnes qui entourent complètement la vallée. Cette combinaison fait que l'air chaud stagne dans la vallée et permet d'atteindre de telles températures. En outre, les montagnes bloquent toutes les nuages de pluie, de sorte qu'il n'y a pratiquement pas de précipitations. Ces informations et d'autres détails intéressants ont été exposés au centre d'accueil des visiteurs du Death Valley, dans le petit village de Furnace Creek, au cœur de la vallée. À part cela, je ne peux pas recommander le centre des visiteurs, car ils n'avaient pas de porte-clés pour ma collection :(

Ensuite, je suis allé encore plus profondément dans la vallée. La mort devenait de plus en plus probable. Néanmoins, j'ai réussi à survivre et j'ai atteint les dunes de sable de Mesquite. C'était mon point culminant dans le Death Valley, car c'était la première fois de ma vie que je voyais de vraies dunes de sable désertiques. De plus, certaines scènes du premier film Star Wars ont été tournées ici. Il n'y a pas plus cool, n'est-ce pas ?

Ainsi, le point le plus bas avait été atteint et à partir de là, la montée a recommencé. En l'espace d'une demi-heure, Engelbert a grimpé de -80 mètres à 1500 mètres. Mais ce n'était pas tout : d'abord, il a fallu redescendre dans une vallée secondaire du Death Valley, puis remonter à 1500 mètres. Et ensuite, j'avais vraiment réussi : j'avais survécu au Death Valley. Certains d'entre vous pensaient probablement que j'étais mort, mais je suis désolé de vous décevoir. Je dois un grand merci à Engelbert, car sans son excellent climatiseur, rien de tout cela n'aurait été possible.

Peu après, les chaînes de montagnes de la Sierra Nevada se sont révélées devant moi, qui, ironiquement, ne se trouvent pas au Nevada, mais en Californie.

Sur le côté est de la montagne, j'ai parcouru encore 200 km avant d'atteindre mon objectif du jour, Mammoth Lakes. En hiver, c'est une station de ski et en été, un paradis pour les vététistes et les randonneurs. Je n'arrivais pas à croire que 3 heures auparavant, j'étais à 47 degrés dans le Death Valley, car Mammoth Lakes est en contraste avec ça, marqué par des forêts, une ambiance alpine et une température très agréable de 28 degrés.

Et soudain, mes jambes se sont mises à se diriger toutes seules vers le restaurant bavarois 'The Yodler'. Je ne pouvais vraiment rien y faire. Et un instant plus tard, une bière était également sur ma table.

Et hop, un énorme bretzel s'est joint à moi...

Complètement rassasié, j'ai enfin pu me rendre dans ma chambre. C'est encore très confortable et tout à fait suffisant, seule la vue sur un garage ne peut rivaliser avec les hôtels des jours précédents.

C'est tout pour aujourd'hui. Je suis heureux d'être en vie et j'attends avec impatience demain, car une des plus belles routes de ce voyage est prévue au programme. À demain.

Leart