- Chapitre 09

Noël s'est passé plutôt calmement chez nous. Après un court passage à Akaroa, notre voyage nous a conduits plus au sud. L'un de nos premiers arrêts a été le Katiki Point.

Ce lieu est connu pour ses phoques avec des bébés, mais aussi pour ses pingouins. Cependant, nous n'avons malheureusement pas pu voir ces derniers lors de notre visite. Néanmoins, cette visite s'est révélée être une belle promenade.

De là, nous avons décidé de nous rendre à Palmerston. Nous avons vu notre destination de loin, que nous voulions gravir. C'était le monument Sir John McKenzie. Nous avons commencé notre montée, les yeux rivés sur notre objectif, mais il semblait ne jamais vouloir se rapprocher.
Après de nombreux virages et une montée abrupte, nous avons enfin atteint le sommet. Nous avons profité d'une vue à 360° incroyable. Après avoir bien savouré ce moment, nous sommes redescendus et étions contents d'arriver en bas sans incident.

Ce jour-là, nous avons décidé de continuer jusqu'à Dunedin, où nous avons prévu de visiter la rue la plus raide du monde le lendemain. Une fois arrivés là-bas, nous avons été impressionnés par la pente de cette rue. Elle devrait avoir une inclinaison de 35 % et nous ne pensions pas qu'elle soit un si grand attrait touristique. Bien sûr, nous avons également pris quelques photos avant de retourner à notre voiture et de poursuivre notre chemin.

Nous avons visité le phare de Nugget Point, auquel mène une large route de gravier. On bénéficie d'une belle vue sur la mer et les rochers qui y émergent.

Nous avons ensuite visité plusieurs chutes d'eau et des points de vue particulièrement remarquables. Comme la météo ne coopérait pas comme nous l'avions imaginé, nous nous sommes équipés de vestes de pluie et nous sommes partis.

La première étape de la journée était le Blowhole de Jacks. On peut imaginer un profond trou dans une roche, semblable à une petite gorge, où l'eau s'engouffre pendant la marée et éclabousse les parois. De là, nous sommes allés aux chutes de Purakaunui. Une courte marche de 10 minutes nous a conduit à travers une végétation de type forêt tropicale, jusqu'aux cascades en terrasses.

Les chutes Matai et Horseshoe qui ont suivi étaient par contre moins spectaculaires, c'est pourquoi nous leur avons réservé une visite rapide.
L'attraction suivante n'était qu'à quelques minutes en voiture. C'était un ancien bus décoré. Il s'appelle « The lost gypsy Caravan » et c'est un véritable paradis pour les enfants et ceux qui aiment essayer des choses et jouer avec tout ce qu'ils peuvent. Il y a beaucoup de boutons et de manivelles à pousser et à tourner. Avec curiosité, on regarde ce qui se passe.

Pour notre dernier arrêt de la journée, nous avons opté pour les chutes McLean. Après une courte montée, on aperçoit la cascade qui s'étend sur plusieurs niveaux. Si on s'y prend bien et qu'on est prudent, on peut même grimper sur un plateau plus élevé et prendre des photos époustouflantes.

Le point culminant de notre visite dans les Catlins a cependant été l'observation de deux pingouins aux yeux jaunes. Comme ils arrivent sur la terre ferme uniquement à la tombée de la nuit, nous avons décidé de passer la nuit sur place. Vers 21 heures, nous avons pris la direction de la plage et avons eu de la chance. Un couple de pingouins est débarqué et nous avons eu tout le temps d'admirer et bien sûr de photographier ces animaux.