Milford Sound – Queenstown – Glenorchy – Mont Cook

En route vers les Milford Sounds, où nous avions réservé une excursion en bateau, nous sommes passés par la charmante ville de Te Anau qui offre une belle vue. Nous avons passé toute une journée là-bas à flâner dans la ville (principalement des boutiques de souvenirs) et à chercher un coiffeur pour Axel. Malheureusement, comme c'était dimanche, nous avons dû reporter cette dernière activité.

Nous avons ensuite continué le soir vers un camping, qui était assez cher à 13$ par personne pour des toilettes sèches malodorantes sans eau courante. Le lendemain matin, nous avons commencé notre voyage vers les Milford Sounds. Comme notre excursion en bateau n'était prévue que tard dans l'après-midi, nous avons profité de la journée pour recharger nos appareils électroniques, car il n'est pas facile de faire fonctionner en continu les deux téléphones, la batterie de l'appareil photo et l'ordinateur portable. De plus, à notre grande surprise, il n'y avait rien à voir là-bas en dehors des « terminaux de bateau

Lorsque nous avons enfin pu partir, nous avons admiré le fjord pendant 2 heures, ainsi que quelques cascades qui jaillissaient des montagnes dans la mer. Entre-temps, on nous a offert un dîner gratuit, nettement meilleur que ce que nous avions prévu. Malheureusement, le moment où Axel voulait prendre une photo, l'appareil a soudainement affiché un message d'erreur, et malgré plusieurs visites dans des magasins spécialisés une semaine plus tard, l'appareil était complètement hors d'usage.

De là, nous sommes d'abord allés à Lumsden dans un camping gratuit, qui est le meilleur que nous ayons jusqu'à présent visité. Après 2 nuits là-bas, nous sommes partis pour Queenstown, la « ville de l'adrénaline », où il y a de nombreuses offres coûteuses comme le saut à l'élastique, le parachutisme, etc. La ville était absolument remplie de jeunes touristes, principalement des backpackers, et il y avait une profusion d'offres « bon marché ».
Comme nous n'aimions pas trop la ville, nous n'y avons fait que quelques courses, prolongé l'enregistrement de notre voiture ainsi que la visite tant attendue d'Axel chez le coiffeur. De plus, nous nous sommes offert le meilleur burger de Nouvelle-Zélande, après avoir patienté 30 minutes dans la file d'attente.

Pour échapper à la « vie urbaine », nous avons conduit le même jour vers le paisible petit village de Glenorchy. Le lendemain matin, nous nous sommes préparés à gravir le mont Alfred. Après 3 heures éprouvantes et 1200 mètres de dénivelé sur un sentier de randonnée plutôt mal entretenu, nous sommes enfin arrivés au sommet de la montagne. De là, la vue sur le lac Wakatipu, entouré de montagnes, était incroyablement belle. Après une descente de 2 heures et demie qui a mis nos genoux à l'épreuve, nous avons hésité à refaire cette randonnée, tant elle était éprouvante!

Le lendemain matin, nous avons pris la route vers le mont Cook, le plus haut glacier de Nouvelle-Zélande. Lors de notre première nuit là-bas, au lac Tekapo, nous avons pu admirer le plus beau ciel étoilé que nous ayons jamais vu. Le ciel était si dégagé que nous pouvions voir toute la Voie lactée, s'étalant comme un immense dôme au-dessus de nous.

Le jour suivant, nous avons longé le lac Pukaki d'un bleu éclatant jusqu'au mont Cook, où nous avons fait une courte randonnée qui nous avait été recommandée. Le sentier nous a conduits à travers des ponts suspendus instables près du glacier, offrant une vue sur de gros icebergs dans le lac au pied de la montagne.

Maintenant que nous avons commencé à « voyager sérieusement », il devient un peu plus difficile de diviser nos expériences en sections. C'est pourquoi nous allons essayer de donner des nouvelles une fois par semaine. :)

Nous continuons désormais notre chemin le long de la côte ouest actuellement pluvieuse jusqu'au nord de l'île du Sud...