Potosí, Sucre & La Paz (BOL)

Depuis Uyuni, je suis donc directement allé à Potosí. Un trajet un peu cahoteux sous la pluie battante à travers les Andes. Arrivé à Potosí, j'ai essayé de prendre un taxi pour me rendre à l'auberge. Problème : j'arrive un jour férié et à cause de diverses fermetures en centre-ville, aucun taxi ne voulait aller dans la rue cible. Avec l'aide d'une pharmacienne, j'ai finalement obtenu un taxi après environ 1,5 heure dans - comme je l'ai déjà mentionné - une pluie battante. Sur place, j'ai découvert que l'auberge n'existe plus... en compensation, j'ai passé la nuit dans un hôtel avec une douche chaude, après tout la journée avait commencé à 4h30 dans la plaine saline d'Uyuni.

Potosí était, à l’époque coloniale, l'une des villes les plus riches d'Amérique du Sud, car les montagnes environnantes contiennent de l'argent et d'autres minéraux précieux. Évidemment, la place centrale de Potosí est magnifique, bien que les mines ne rapportent plus les gros bénéfices d'autrefois et que la ville soit largement appauvrie. À Potosí, j'ai visité le musée 'Casa de la moneda'. Le bâtiment a été utilisé il y a 400 à 200 ans pour transformer l'argent brut en pièces de monnaie pour la couronne espagnole. Aujourd'hui, les machines et les anciennes pièces de monnaie sont restaurées et exposées dans plusieurs salles. Pendant l'exploitation par les Espagnols, environ 8 millions d'Indiens sont morts dans des conditions épouvantables dans les mines et les usines qui y sont liées.

Aujourd'hui, on peut visiter les mines lors de visites guidées et faire même de la spéléologie, ce que je n'ai pas fait. L'espérance de vie des mineurs est aujourd'hui de 50 ans - on peut donc imaginer un peu les conditions.

Je suis donc allé à Sucre, la (vraie) capitale, qui présente également un joli centre-ville, mais qui est agencée comme presque toutes les autres villes sud-américaines. Par conséquent, ce n'est pas si excitant, et le soir suivant, j'ai pris un bus de nuit de douze heures à destination de La Paz, la capitale officieuse.

Arrivé à 5 heures du matin, j'ai eu la chance de pouvoir déjà entrer dans ma chambre d'auberge et de dormir encore un peu. Ensuite, je suis allé dans la ville pleine, chaotique et plutôt sale - comme je m'y attendais. Le point culminant dans toutes les villes boliviennes est définitivement le moment où un bus passe à côté de soi et on marche pendant 10 secondes dans le nuage de gaz noir en essayant de ne pas respirer. On ne peut que sourire à propos du scandale des émissions de VW et des normes occidentales - mais on apprécie d'autant plus les secondes.

À La Paz, il y a toutefois quelques petits parcs pour se détendre, et l'air le plus frais se trouve lors de la montée avec le Téléphérique - une télécabine qui permet de monter sur les montagnes qui entourent la ville. Une vue incroyable garantie.

Le deuxième jour, j'ai fait une visite à pied pour en apprendre un peu plus sur la ville, la culture et les gens - avant d'aller le soir au Classico bolivien. Les deux clubs de football de La Paz, The Strongest et Bolivar, ont joué dans un stade complet (42 000) avec un score de 1:4. Au niveau de l'ambiance, il y avait définitivement beaucoup à offrir, sur le plan du jeu, un peu moins, mais avec cinq buts, c'était tout de même regardable.

Le lendemain, je me suis rendu à la rue bolivienne la plus célèbre, la 'Death Road'. Ceux qui regardent occasionnellement Galileo ont probablement déjà vu des images de là-bas. Pendant la guerre entre la Bolivie et le Paraguay (environ 1930), des prisonniers de guerre paraguayens ont fait exploser une route dans les Andes pour raccourcir le chemin de La Paz vers le nord. Cette route à voie unique n'a cependant aucune sécurité, et jusqu'en 2006, environ 20 000 personnes ont eu des accidents sur le parcours, tombant de leurs véhicules jusqu'à 600 mètres de profondeur. Depuis 2007, il existe un chemin moderne et sécurisé, et l'ancienne 'Death Road' n'est plus utilisée que par des villageois de la région et des touristes à vélo (comme moi).

Différents prestataires fournissent vêtements, équipement et guides expérimentés. Le point de départ était un lac à 4700 mètres d'altitude, d'où il descendait d'environ 20 km sur route asphaltée. Le bus nous a ensuite conduits pendant environ 10 minutes jusqu'au point de départ de la véritable route. À partir de là, nous avons descendu 35 km sur une piste de gravier, entrecoupée de petits ruisseaux et de cascades, jusqu'à ce que nous arrivions après environ 2 heures dans la forêt tropicale bolivienne à 1100 mètres. Nous sommes ensuite allés à un restaurant avec piscine et y sommes restés pendant environ 2 heures. 100 piqûres de moustiques valaient bien le repas, l'utilisation de la piscine et les photos de toute la journée incluses...

Sur le chemin du retour, la descente de deux heures sur la piste de gravier s'est fait sentir lentement, sous forme de douleurs légères dans les mains, les avant-bras et le dos, mais l'expérience en valait vraiment la peine!

Le prochain arrêt après La Paz sera le lac Titicaca à la frontière avec le Pérou. Des nouvelles suivront bien sûr dans les prochains jours.

Saludos,

Kai