Udaipur - La perle du Rajasthan

À Udaipur, nous nous sentons bien. La ville est beaucoup plus calme et sereine que les autres villes indiennes que nous avons visitées jusqu'à présent. Il y a beaucoup moins de déchets (car il y a effectivement un service de collecte des déchets qui se déplace même avec son propre jingle : 'Bonjour Udaipur, voici le camion poubelle' - ou quelque chose de similaire résonne le matin dans les haut-parleurs). De plus, les vendeurs ne nous abordent pas immédiatement.

La perle du Rajasthan promet beaucoup de charme romantique lorsque l'on flâne dans ses ruelles. De nombreux artistes y présentent leurs peintures, principalement avec des motifs historiques de l'ancienne ville royale. Dans un cadre pittoresque, directement au bord du lac, trône le palais de la ville (City Palace). C'est le siège des anciens dirigeants Mewar, qui ont régné sur la ville jusqu'à l'indépendance de l'Inde. Ils existent encore aujourd'hui, mais les dirigeants portant le titre honorifique de Maharana (Grand Guerrier) ont dû céder leurs privilèges. Cependant, le Maharana actuel d'Udaipur, avec sa famille, occupe toujours une partie du palais de la ville. Le reste du bâtiment majestueux a été transformé en musée. Le deuxième palais (Lake Palace), situé au milieu du lac Pichola, est aujourd'hui un hôtel de luxe, qui est devenu célèbre comme décor pour le film de James Bond Octopussy.

En nous promenant dans le palais de la ville, je me sens comme dans un conte de fées. Les tours, les bow windows et les arches, avec leurs motifs et couleurs orientaux, m'envoûtent totalement et je m'imagine comment ici étaient célébrées de somptueuses festivals, et comment des éléphants ornés de façon colorée attendaient dans la cour pour desprocessions.

Au lac Pichola, devant le City Palace, nous trouvons notre endroit préféré. Aux marches de l'embarcadère (Ghats), sous un temple et de vieux arbres, directement en face de la plus belle façade de la ville, nous nous asseyons le soir et profitons du coucher de soleil, tandis que des bateaux de touriste et de pêcheurs passent lentement à nos côtés. Pour la première fois en Inde, nous n'avons rien à ignorer pour voir la beauté pure. L'atmosphère est tout simplement magique.

Nous nous perdons dans les bazars colorés, suivons un cours de peinture en miniature traditionnelle et participons à une Food Tour. Enfin, nous nous laissons tenter par de véritables plats de rue. Nous sommes assis derrière le stand et nous pouvons voir comment la nourriture est préparée...plus propre que dans certains vrais restaurants, apparemment! Nous goûtons à une gamme de plats qui sont encore nouveaux pour nous. Le goût varie de l'intéressant au délicieux, jusqu'à l'étrange, avec le dessert comme point culminant : cela ressemble à de la glace normale et a un goût pareil...avec quelques fruits secs et noix, au début, ce n'est pas si inhabituel. Mais plus bas dans le verre à glace, nous découvrons quelque chose d'étrange : des pâtes ! Des spaghetti glacés d'une manière différente ! :D L'Inde nous surprend toujours ! 'Pourquoi ?' se demande-t-on, mais dans ce pays, on ne reçoit jamais de réponse à cette question.

En plus de tout ce repos, nous aidons également pendant quelques jours à Animal Aid. Cela crée une petite routine qui nous fait du bien durant ce voyage. Je parlerai plus d'Animal Aid dans un article séparé.

Il s'avère que nous avons bien choisi notre séjour, car notre dernier jour coïncide avec le festival de Mewar et le festival de Gangaur. Les femmes remercient ou prient pour de bons maris et portent leurs plus belles et plus colorées vêtements, faisant de ce jour une explosion de couleurs pour les yeux. En même temps, la famille royale est célébrée et à la fin, le Maharana navigue devant le Ghat et pose avec son épée. Heureusement, nous avons trouvé la meilleure place pour suivre ce spectacle. De plus en plus de gens arrivent, tout le monde pousse et se bouscule, et alors que nous sommes certains qu'il n'y a vraiment plus de place, les prochaines vagues de personnes arrivent. Les Indiens trouvent toujours de la place. Avec ce moment inoubliable en tête, nous concluons notre temps à Udaipur. On dit qu'il faut partir quand c'est le plus beau...