Le saut dans l'eau froide

ARRIVÉE À MUMBAI.

À peine quelques pas hors de l'aéroport et nous sommes déjà au cœur de l'action. Nous plongeons dans un Inde encore inconnue pour nous. Il fait chaud et humide, le ciel est voilé par la fumée des gaz d'échappement. En arrière-plan, un bruit de klaxon sourd et omniprésent retentit. Une odeur étrange plane dans l'air, mais pourtant elle n'est pas repoussante, presque douce en fait. Je n'oublierai jamais ces premières impressions.

Nous montons dans le bus qui est censé nous amener en ville. André, un autre backpackeur de Trèves, se joint à nous. À moins de cent mètres de l'aéroport, nous passons devant des gens qui vivent directement dans ou sur la rue avec leurs familles, ainsi que devant des stands de vente ambulante et de street food. Partout, ça grouille, partout on klaxonne... et nous sommes en plein dans le chaos, avec toutes nos 'antennes' à l'affût. Je suis fasciné. Voilà donc à quoi ressemble un choc culturel multiplié par 10. J'avais bien sûr prévu cela, mais pas que cela viendrait si soudainement, sans aucun avertissement.

Les locaux qui sont dans le bus avec nous sont très amicaux et serviables. « C'est ici que vous devez descendre », nous disent-ils. Cependant, il s'avère rapidement que nous ne sommes pas encore arrivés à destination. Nous posons donc des questions. On continue en train ? D'accord. Après tout, nous voulons nous immerger, alors pourquoi pas dès maintenant ? Prendre un taxi ne serait pas une option, ce serait trop facile.

Nous sautons et partons en direction de Bandra, notre destination. Certaines personnes nous regardent curieusement, d'autres préfèrent sentir le vent de la route en se tenant confortablement aux portes du train, la tête dehors. Avant même que le train ne s'arrête complètement, les prochains passagers montent déjà. Nous nous opposons à la marée de gens qui entrent pour sortir du train avec nos grands sacs à dos. Le dernier tronçon se fait à pied jusqu'à l'auberge - mission accomplie.

À quel point l'Inde nous a déjà captivés. Comme si l'on tombait dans un marécage de sables mouvants. Ne pas résister, se laisser porter, alors on reste à la surface.

Les premiers jours à Mumbai, nous les passons à nous acclimater. Le thermomètre grimpe jusqu'à 35 degrés, alors qu'il faisait encore hiver chez nous. Mais s'acclimater signifie aussi découvrir le nouvel environnement, la cuisine indienne et la culture.

Oui, l'Inde est bruyante, sale et chaotique, mais elle est aussi tout aussi colorée, passionnante et pleine de vie. Et c'est ce que nous attendons avec impatience. Nous voulons vraiment nous y plonger complètement. Néanmoins, nous voulons aussi prendre le temps de nous habituer. Surtout en ce qui concerne la nourriture, combinée avec nos estomacs fraîchement habitués. Un coup d'œil au menu laisse beaucoup de points d'interrogation. Nous montrons simplement du doigt quelque part et voilà, c'est excellent. Une autre tentative dans le prochain restaurant... encore délicieux... ça peut continuer comme ça.

Rapidement, nous nous acclimatons et nous nous sentons vraiment bien ici à Mumbai. À la fin de la journée, nous allons généralement au lit épuisés mais satisfaits.