Au bord du lac sacré : Pushkar

Depuis Udaipur, nous nous dirigeons vers le cœur du Rajasthan. Dans cet état désertique, les anciennes traditions devraient être particulièrement vivantes.

En route vers Pushkar, nous passons d'abord par Ajmer, la ville de pèlerinage la plus importante pour les musulmans de toute l'Inde. Les soufis, partisans d'un courant mystique de l'Islam, vénèrent cet endroit. À notre arrivée, nous voyons déjà de nombreux pèlerins camper dans les rues. Pour une journée, nous voulons nous plonger dans cette atmosphère colorée...

...Mais le soir de notre arrivée, j'ai une drôle de sensation dans le ventre - pas à cause de préoccupations, mais plutôt dans un sens littéral : seulement une ou deux heures auparavant, j'avais goûté à quelques 'délicieuses gourmandises' au look intéressant. Caro a (probablement par sagesse) choisi de ne pas y toucher. Mon estomac se rebelle et je suis penché au-dessus de la cuvette.

Le lendemain, je me sens toujours mal et nous décidons d'échapper à la grande ville turbulente et de plonger directement dans l'apaisant Pushkar. En auto-rikshaw, nous traversons des routes accidentées à travers les montagnes. Nous parcourons ainsi 8 km en environ 45 minutes ! J'ai la nausée pendant tout le trajet et je suis soulagé lorsque nous arrivons enfin et que nous pouvons nous reposer.

Pushkar, lieu de pèlerinage pour les croyants et les routards à la fois, est situé au bord d'un lac sacré et est entouré de montagnes arides et abruptes. Depuis la terrasse de notre hôtel, nous pouvons déjà voir de nombreux temples émerger, notamment le temple sikh éclatant de blanc avec ses coupoles dorées qui brillent au soleil. Dans l'autre direction, le désert du Thar se profile déjà, s'étendant non loin de Pushkar à l'ouest de l'Inde. Les chameaux dans les rues contribuent à l'atmosphère désertique. Nous avons de nouveau envie d'explorer.

Nous flânons dans les rues et observons l'animation colorée, nous visitons l'intérieur du temple sikh et nous nous dirigeons finalement vers le lac. Avant d'y arriver, on nous presse de prendre une fleur séchée dans la main, que nous devons emporter comme offrande vers le lac. À quelques pas, un autre homme nous pousse à descendre le chemin menant aux ghats, là où les croyants se lavent rituellement et font leurs offrandes. Nous devenons déjà méfiants, et dès que nous voyons les yeux brillants du brahmane qui nous accueille et veut immédiatement commencer le rituel, nous sentons l'odeur d'une arnaque pour touristes. D'un côté, nous nous sentons pressés, d'un autre côté, nous sommes curieux.

Il nous demande de répéter après lui... en hindi. Nous ne comprenons pas grand-chose, nous percevons seulement les noms de quelques divinités et devons intervenir avec les noms de nos membres de la famille. Ensuite, il jette la fleur dans l'eau et continue avec le texte... cette fois en anglais. Nous devons répéter ce que dit le brahmane : 'Je promets...' 'Je promets...' '...de faire un don.' Je commence à rire ! Tant d'outrecuidance, je ne m'y attendais pas. Il réagit avec beaucoup de colère, disant que c'est un rituel sérieux et qu'il ne faut pas rire. C'est difficile pour moi, mais je lui fais plaisir. Le prêtre sacré n'est de toute façon pas motivé et termine rapidement le rituel. Nous clarifions encore une fois que ces gens ne peuvent pas s'attendre à des dons de notre part et nous partons. Nous n'avons jamais vécu une telle hypocrisie auparavant !

Étant maintenant rassasiés d'expériences culturelles à Pushkar, nous préférons profiter des aspects plus détendus. Nous nous régalons chez notre italien préféré... oui, il y a en fait la meilleure pizza de toute l'Inde ici ! Et nous grimpons sur les deux 'monts' de temples à proximité. D'ici, la vue sur la ville avec ses nombreux temples, le lac sacré, les montagnes environnantes et le désert voisin est incroyablement belle. Là-haut, nous rencontrons une bande de singes espiègles, des chiens curieux et pour notre plus grand amusement, un groupe de vieux hommes assis en cercle au milieu de la rue, méditant d'une manière spirituellement rituelle... ou plutôt en train de bien se détendre. Ainsi, nous découvrons encore de nombreuses scènes inhabituelles, mais pas étonnantes pour Pushkar, dans cet endroit particulier.