3 semaines aux Galapagos

Je suis maintenant allongé ici au bord de la piscine d'un hôtel de classe moyenne supérieure à Santa Cruz et j'ai pour la première fois à la fois le temps et une connexion Wi-Fi stable, afin de pouvoir faire le point sur les événements des dernières semaines. Le voyage a été long, mais grâce aux escales à Mexico et, pour la nuit, à Quito, il n'a pas été trop fatigant. Super : Aeromexico propose en plus d'une nourriture passable, un accès Internet gratuit (en tout cas, les services de messagerie sont gratuits). Tout le stress à propos de l'entrée, censément extrêmement bureaucratique, était inutile, même si des règles existent concernant ce que l'on peut apporter, il faut un document supplémentaire et faire contrôler ses bagages plus souvent que d'ordinaire, c'est pourtant à peine plus compliqué que, par exemple, d'entrer en Australie. Personne ne voulait voir un plan de voyage complet avec réservation à l'avance de tous les hôtels, comme cela semble être requis officiellement.

Ma première étape a été Puerto Ayora, la plus grande ville des Galapagos sur l'île de Santa Cruz. Première impression : plutôt délabrée. La ville est largement sans caractère, comme beaucoup de villes d'Amérique centrale, avec des maisons et des places souvent à moitié en ruine, des magasins d'électronique et d'articles ménagers avec beaucoup de vaisselle bon marché exposée, des restaurants, des peintures murales naturalistes déjà estompées dominent le décor. La promenade avec le port est plus jolie, bien sûr plus orientée vers les touristes, avec des restaurants plus chers et des boutiques de souvenirs. Mais il se passe aussi beaucoup de choses ici, surtout le soir près du port : deux terrains de volley-ball accueillent des tournois, les enfants s'entraînent à faire des tricks de skate sur le skatepark, des manifestations pour le climat et pour les droits des femmes ont lieu, et - mon moment fort - il y a des concours de cuisine et, malheureusement, une seule fois, des stands de la école gastronomique (meilleurs que ceux de la HBS). À voir absolument, le marché aux poissons, où les pêcheurs vendent des langoustes, du thon et des brujas fraîchement pêchés, toujours entourés de lions de mer, de pélicans et de frégates qui essaient de chaparder une bouchée.

Ma crainte de ne rien pouvoir faire ni voir aux Galapagos sans des tours coûteux était infondée. Sur chacune des îles habitées, en plus de Santa Cruz, San Christobal et Isabela (j'ai passé Floreana), il existe de magnifiques sentiers de randonnée pour de longues promenades et également des circuits à vélo qui valent toujours la peine d'être faits pour avoir de superbes vues et observer la faune. Les meilleurs endroits se trouvent sur mes îles préférées, Tijeretas à San Christobal pour faire de la plongée avec tuba dans des eaux cristallines avec des lions de mer, des iguanes, des tortues et des poissons, ainsi que Playa Punta Carola pour observer les lions de mer et Concha de Perla à Isabela (qui a un ponton où se regroupent toujours quelques lions de mer, qui souvent jouent avec ceux qui sont dans l'eau et, à quelques pas de la plage du port, parfois un manchot, à côté bien sûr aussi ici, des tortues). À Isabela, on peut également observer sans difficultés les grandes tortues terrestres, parfois déjà très âgées. Isabela et San Christobal sont aussi les plus belles des îles habitées, avec des villes beaucoup plus petites et plus détendues et un environnement encore plus agréable que Puerto Ayora sur l'île principale.

Mon conseil : Celui qui visite les Galapagos devrait prendre un vol pour San Christobal et absolument passer plusieurs jours à Isabela (elle a depuis une semaine un distributeur de billets).

Cependant, Santa Cruz a au moins deux jolis endroits : Las Grietas, un canyon avec une connexion à la mer, où il est agréable de se baigner et aussi de faire du snorkeling. Les animaux marins y sont plutôt rares, à part quelques gros et petits poissons tropicaux, mais aussi de magnifiques murènes azul marines et grandes, auxquelles il faut cependant plonger un peu plus profondément. L'autre endroit est la plage de Tortuga Bay. Le snorkeling y est plutôt mauvais, car on ne voit pas grand-chose à cause de la turbulence du sable blanc, mais à la plage se trouve de manière pittoresque une grande colonie d'iguanes marins (qu'on peut cependant observer en grand nombre sur toutes les îles). Dans les mangroves près de la plage, de nombreux requins viennent se reposer.

J'ai pu admirer de plus gros spécimens lors d'excursions (malheureusement pas bon marché, il n'y a presque pas de tour de snorkeling terrestre en dessous de 100 euros aux Galapagos, même pas en basse saison, dernier moment...): Lors de la tournée vers Kickerrock, nous avons plongé en snorkeling au milieu d'un énorme banc de sardines, le plat préféré des pélicans, qui plongeaient en piqué de haut et des requins Blacktips et Galapagos qui traversaient constamment le banc en masse. Honnêtement : Mon costume nerveux était ici trop faible - on ne peut rien voir à travers le mur de sardines, il n'est pas non plus possible de s'éloigner du banc, car le mur vivant se déplace alors juste un peu plus loin avant de se refermer - et ainsi on voit les requins de 3 à 4 mètres généralement seulement au dernier moment. Mais néanmoins : National Geographic en direct. Les autres spots étaient beaucoup plus relaxants : à côté de nombreux Whitetips de 2 mètres, qui sont inoffensifs, il y avait des Blacktips jeunes plus petits, toujours excitants, car à proximité, et aussi ici d'énormes écoles. De plus, des raies qui dorment avec une envergure de 4 mètres, des raies aigles, des hippocampes, des murènes et bien sûr d'immenses tortues marines. Depuis le bateau, nous avons passé en chemin vers les tunnels, un magnifique labyrinthe de l'eau volcanique, un des points de nourriture des raies mantas, malheureusement, le guide n'a pas voulu nous laisser faire du snorkeling ici, et nous avons aussi vu à plusieurs reprises des raies Mobular qui sautaient.

Pour le reste, je laisse les vidéos parler d'elles-mêmes, voici les liens :

Galapagos dans l'eau :

https://m.youtube.com/watch?v=s10PoxARqbU

Galapagos au-dessus de l'eau :