Airlie Beach et navigation vers les îles Whitsunday

Après quelques jours merveilleux à Townsville et sur l'île Magnétique, nous avons poursuivi notre route vers le sud, où nous attendait le magnifique Airlie Beach et les îles Whitsunday. 

Le samedi 26 mai, nous avons fait halte à Bowen. Nous avons d'abord eu une vue d'ensemble des plages et des baies depuis le point de vue du Water Tower Lookout. Ensuite, nous avons déjeuné sur la plage de Queens, mais nous ne voulions pas nager car il faisait assez frais. Nous avons donc continué vers le Rotary Lookout. Celui-ci était déjà un peu plus impressionnant et nous avons profité du soleil qui commençait à percer les nuages. Le reste de l'après-midi, nous l'avons passé à lire près de Horseshoe Bay, avant de reprendre la voiture pour aller au camping.

Rotary Lookout Bowen

Au Miowera Camping Ground, nous avons d'abord été accueillis par de nombreux adorables chiots. Des chevaux et d'autres chiens étaient également présents. Nous avons trouvé cela tous les deux très agréable et la nuit était calme et agréable, bien que quelque peu venteuse. Nous nous sommes cependant mis d'accord sur le fait que le propriétaire, qui vit sur place dans une cabane provisoire, gère probablement ce petit camping informellement et gagne sa vie grâce aux campeurs. 

Le dimanche, nous sommes déjà arrivés à Airlie Beach. Malheureusement, il pleuvait un peu et nous ne savions pas vraiment ce que nous pourrions faire ici, nous avons donc d'abord décidé de manger sur la plage et de comparer les offres pour l'île Whitsunday. Nous étions assis à table avec deux Australiens qui s'entraînaient pour un marathon et calculaient leur itinéraire à la main. Cela nous a donné quelques conseils sur d'autres choses à faire dans la région. 

Heureusement, la pluie s'est vite calmée, mais notre indécision concernant le programme des jours suivants, elle, n'a pas changé. La multitude d'offres pour des excursions vers les îles Whitsunday et les prix qui y étaient associés nous ont un peu frustrés et nous avons décidé de demander conseil au bureau d'information touristique. Nous avons finalement atterri dans une agence de voyage, où nous avons reçu de bons conseils et où on nous a proposé une offre de dernière minute pour un voilier, le Waltzing Matilda. Nous étions tous les deux assez satisfaits, même si cela ne correspondait pas à l'excursion de plongée souhaitée, car la visibilité sous l'eau n'était apparemment pas meilleure que lors de notre dernier plongeon - seulement 3m. Soulagés, nous sommes donc allés au Base Backpacker Hostel, où nous devions également passer les nuits restantes à Airlie Beach. Nous avons décidé d'aller faire la fête et avons déjà commencé à nous échauffer dans la voiture avec de la musique, puis nous sommes allés à la discothèque Boom.

Le lendemain, la journée a commencé un peu de manière chaotique, car nous devions libérer notre chambre avant 10 heures. Encore assez mal en point, nous sommes allés au check-in pour notre excursion en bateau du lendemain. Une fois cela fait, nous avons pu nous reposer dans notre voiture. En fin d'après-midi, nous nous sommes offert un déjeuner à la plage. Nous n'avons donc pas eu beaucoup de choses ce jour-là :D Le soir, nous sommes allés faire du shopping pour des bikinis pour Krissi - sans succès - et acheter de l'alcool pour l'excursion en bateau dont nous n'avions pas réellement envie, mais il fallait en passer par là... Rien n'était vendu sur le bateau, mais nous avions le droit d'apporter quelque chose.

Le mardi matin, c'était déjà parti ! Après le rendez-vous à 8 heures (Bien sûr, tous les touristes étaient déjà présents, juste le propriétaire du bateau est arrivé en retard), nous avons pris possession de notre cabine à trois avec une Anglaise. Nous deux avons dû dormir dans un étroit lit double en haut, mais pour une nuit, cela allait. 

Au départ, le temps était un peu nuageux. Kenny a rapidement aidé à la mise en place des voiles et nous sommes partis en mer. Avec beaucoup de chance, nous avons échappé à la pluie et avons eu une belle traversée vers le premier arrêt de snorkeling. L'eau était relativement froide à 21°C et il nous a fallu un peu de courage pour sauter à l'eau. Mais ça en valait la peine ! Dès le début, nous avons nagé avec une tortue et plus tard nous avons également aperçu un gros requin de récif, qui a vite disparu. Au cours de la deuxième séance de snorkeling de la journée, nous avons vu beaucoup de poissons colorés. Notre capitaine les a nourris et ils ont nagé par centaines autour de nous. Cependant, ce qui était triste, c'était de voir à quel point le récif sur place est endommagé...

Pour la nuit, nous avons choisi une baie tranquille, afin que le bateau ne tanguent pas trop. Une passagère malade en mer a déjà été ramenée à terre. Pour cela, nous avons rencontré un autre bateau en mer, ce qui nous a coûté environ une demi-heure d'attente. 

Une vue magnifique du coucher de soleil et du lever de lune entre les îles maritimes nous attendait à notre endroit de nuit. Cependant, dormir était un peu étrange à cause du tangage constant.

Le deuxième jour sur le Waltzing Matilda, nous avons déjà commencé tôt. À 6 heures, nous sommes partis en direction de Whitehaven Beach. À 8 heures, nous sommes arrivés sur l'île et avons commencé une randonnée vers le point de vue de Hill Inlet. La vue sur la plage blanche avec l'eau turquoise était vraiment exceptionnelle. Le sable prend toujours une autre forme, car il est en mouvement constant à cause des marées et des courants. De plus, la pluie des derniers jours a laissé quelques légères bandes brunes, ce qui n'est probablement pas courant et est quelque chose de spécial. 

Nous avons passé le reste de notre temps sur l'île à la plage et avons vu quelques raies et petits requins citron nager dans l'eau peu profonde. 

À 12 heures, nous sommes rentrés au bateau, où nous avons eu un retour ensoleillé avec à nouveau un peu de navigation. C'était une très belle excursion que nous referions à tout moment.

Jeudi 31 mai, nous sommes allés à Airlie Beach au point de vue Honeyeater. Une randonnée de 8 km qui nous a conduit à un très beau point de vue sur le port et les îles voisines. En chemin, nous avons vu une petite serpent et beaucoup de geckos, ainsi qu'un gros iguane. 

Dans l'après-midi, nous nous sommes reposés de la randonnée et avons passé notre temps à la piscine municipale d'Airlie Beach. Elle est si grande et magnifique qu'on s'attendrait à la trouver dans un resort 5 étoiles. Mais ici, elle est gratuite pour tous. C'est formidable ce que les villes en Australie font pour leurs habitants et leurs visiteurs. :)