Aujourd'hui, il y a du jarret de porc

On pourrait penser qu'après quatre jours de pluie continue, une pause serait enfin envisageable, mais on a mal évalué la situation sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. À notre destination du jour, Franz Josef, il pleuvait même vraiment plus fort qu'auparavant. Malgré cela, après notre arrivée, nous nous sommes mis en route pour explorer la ville. Heureusement, elle n'était pas très grande – on fait rapidement le tour, et c’était à peu près tout, alors retour au sec. Le lendemain matin, les nuages étaient toujours très bas, mais au moins il ne pleuvait pas. Nous avons décidé de faire la seule chose que l’on pouvait faire ici : une randonnée jusqu’au glacier Franz Josef. Tout ce que j’ai pu lire sur ce glacier m’avait déjà donné un certain respect pour cette force de la nature massive. L’endroit où nous marchions était à la rencontre des plaques tectoniques du Pacifique et d’Australie, formant ainsi les Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande. Celles-ci croissent chaque année de 10 à 20 mm. La position et l'altitude des Alpes néo-zélandaises favorisent la formation de glaciers comme celui de notre randonnée : le glacier Franz Josef. L'eau de fonte façonne en retour le lit du fleuve qui change constamment autour de la ville. Il y a 50 ans, celui-ci était à environ 30 mètres plus bas, mais se remplit petit à petit de débris de roche. Donc, si quelque part en Nouvelle-Zélande se trouvait de l'énergie pure et naturelle, c'était ici.

Le sentier de randonnée s'est avéré être un peu plus long que prévu. Normalement, on peut diviser par deux les temps indiqués sur les panneaux, mais à Franz Josef, il valait mieux les doubler. Nous avons continué à suivre le lit du fleuve tumultueux, où l'eau du glacier luttait à travers les pierres et les arbres abattus. Après environ 1,5 heure, nous étions presque arrivés. Le glacier était déjà en vue. J'ai dû prendre un moment pour digérer cette vue. Pendant environ cinq minutes, nous sommes restés là à admirer le glacier au loin. La structure de la chaîne de montagnes environnante dessinait des chemins pittoresques. Elle ressortait tellement qu'elle semblait presque irréelle – comme une animation exagérément bonne dans un film, plus nette que le reste. Sur de nombreux versants, on pouvait voir des chutes d'eau qui crépitaient en cherchant leur chemin vers le sol. Une fois de plus, je me tenais à un endroit sur cette terre que je n’aurais jamais pu imaginer. Plein d'anticipation, nous avons finalement continué vers le glacier, qui semblait nous faire face d’un bleu glacé. Mais, soudain, nous avons eu la sensation d’être sous l'une des cascades que nous avions observées auparavant. Cela ressemblait à la tempête du siècle. La pluie se mêlait à la grêle et le vent changeait la direction naturelle de la chute de la précipitation de verticale à horizontale. En quelques secondes, nous étions complètement trempés jusqu’aux os. Pourtant, nos vestes de pluie, pantalons de randonnée et chaussures étaient censés être très imperméables. Eh bien, avec la quantité d'eau qui nous tombait dessus, la colonne d'eau dans nos vêtements devait être proche de zéro. Cœur lourd, nous avons dû faire demi-tour et constater que le sentier était à peine discernable du lit du fleuve. C’était plutôt effrayant. Je n'avais jamais été dehors si longtemps par un tel tempête. Le vent apportait de l'air glacial qui pénétrait en un rien de temps dans nos vêtements, transformant nos corps en glaçons. Et avec ce temps, un retour de deux heures nous attendait. Le temps néo-zélandais avait vraiment dépassé toutes les attentes. Toujours silencieusement en espérant que la tempête disparaîtrait aussi rapidement qu'elle était venue, nous avons tenté de revenir à l'auberge. Mais la météo ne faisait pas preuve de clémence aujourd'hui. Nous frissonnions à l'idée des jours où nous avions chaud, froid, puis de nouveau chaud. En fait, nous n'aspirions qu'à la chaleur. Mais avoir froid aurait aussi été acceptable, tant nous nous sentions glacés en ce moment. Éreintés, nous sommes néanmoins parvenus à atteindre l'auberge. Après une douche chaude, nous avons ensuite dû faire face à la prochaine tâche - tout sécher. Vestes, pantalons, t-shirts, chaussettes, sacs à dos dont le contenu… et les chaussures. Le problème avec ces bottes imperméables est le suivant : une fois que l'eau est à l'intérieur, il est très difficile de la faire sortir. Malgré quatre heures dans la salle de séchage de l'auberge, plusieurs heures près du chauffage de la chambre et des séances de séchage multiples, de grosses flaques restaient dans nos chaussures.
Cela en valait-il finalement la peine ? Nous sommes déçus de ne pas avoir atteint le glacier. Mais rien que la vue de loin a définitivement valu tous ces efforts. Mais la prochaine aventure de randonnée va devoir attendre quelques jours. En tout cas, il ne sera pas ennuyeux sur l'île du Sud de sitôt.