Une skyline en perpétuel changement

Nous avons continué notre route vers le nord depuis le sud de la Nouvelle-Zélande, cette fois-ci vers la côte est de l’île du Sud. Je vous souhaite la bienvenue à Christchurch, la ville du changement éternel ! Cela semble très positif et progressiste à première vue, mais en réalité, ce n’est pas vraiment le cas. En effet, le changement constant de la skyline est provoqué par des tremblements de terre réguliers. En moyenne, la ville est secouée tous les 10 ans. Les derniers tremblements ressentis remontent à six et sept ans (2010 et 2011), mais le centre-ville ressemble encore beaucoup à un grand chantier. 82 % de la ville ont été endommagés au moins partiellement. Les bâtiments construits avant 1980 ont été particulièrement touchés. Bien que Christchurch soit la plus grande ville de l’île du Sud, sa skyline ne ressemble même pas de près à celles de plus grandes métropoles comme Auckland ou Wellington. Pour être honnête, je ne suis même pas sûr que l’on puisse l’appeler une skyline. Les bâtiments sont restés fondamentalement très bas depuis les derniers tremblements, afin de résister aux dévastateurs effets des tremblements de terre futurs. Nous n’avons que rarement vu une structure plus haute que cinq étages. Cela a d’une part apporté une ambiance très ouverte et détendue, nous nous sentions simplement libres et moins à l’étroit que ce que l'on pourrait attendre d’une grande ville. Mais d’autre part, il y avait sans cesse une sensation de mélancolie. Il n'y avait presque pas de rue sans chantier. Si cela était possible, je dirais presque qu'il y avait ici plus de chantiers qu'à Berlin. Pour en savoir plus sur les causes des tremblements de terre, nous avons visité le musée local, nommé « Quake City ». Nous y avons absorbé toutes les informations qui s’offraient à nous pendant trois bonnes heures. J'ai été particulièrement impressionné par les témoignages des témoins oculaires. Bien sûr, on est toujours conscient qu'une telle catastrophe naturelle est dévastatrice, mais cela devient personnel. Tangible. Et émotionnel. 185 personnes ont perdu la vie lors du tremblement de terre de 2011, y compris des enfants. On ne peut guère imaginer la douleur des survivants. Après cette visite au musée, il m'a été clair que, bien que je sois curieux de savoir à quoi cela ressemble pour le corps de ressentir un tel tremblement, je ne voudrais jamais vivre quelque chose de ce genre et je ne le souhaite à personne. C’était déjà une sensation troublante d’être debout sur ce sol. Il y a à peine deux jours, nous étions à Queenstown, témoins de paysages à couper le souffle apportés par la rencontre des plaques tectoniques pacifique et australienne, et maintenant nous nous retrouvions ici confrontés aux horribles conséquences.

Cependant, ce qui m’a frappé, c’était la volonté de tant de personnes de continuer à vivre dans une ville aussi dangereuse. Je ne sais pas ce que c’était, mais les habitants de Christchurch aimaient leur ville de tout leur cœur. Et ils ont tout donné pour redonner à leur ville son attrait. Peut-être cela découle-t-il de leur intérêt intense pour l’art, car il y avait presque autant d'expositions et de galeries ici que de chantiers. Pour cette raison, nous ne pouvions bien sûr pas manquer la galerie d'art du centre-ville. J'ai particulièrement été charmé par les œuvres de Len Lye. Elles étaient dynamiques, elles bougeaient constamment. On pouvait se tenir devant une œuvre pendant dix bonnes minutes, et elle n’avait jamais la même apparence. Cela correspondait tout simplement à Christchurch. Ainsi, il semble qu'avec quelque chose de mauvais, quelque chose de bon émerge toujours quand on tire les bonnes conclusions.

En plus des tremblements de terre et de l’art, Christchurch est également célèbre pour son jardin botanique, qui est l'un des plus grands au monde. Et oui, il était vraiment immense. Je préfère ne pas énumérer combien de fois nous avons pensé marcher sur le bon chemin et sommes finalement arrivés tout à fait ailleurs. Mais comparé aux jardins botaniques en Allemagne, c'était aussi d'une certaine manière désordonné. À Berlin, par exemple, l'ensemble du jardin est divisé en plusieurs petites zones et serres, chacune représentant une culture ou un continent spécifique. Cela était très différent à Christchurch. Les éléments étaient regroupés pour leur cohérence visuelle. Le fait que de nombreuses plantes se répètent souvent ne facilitait pas nécessairement l'orientation. En outre, bien qu'il existât des zones distinctes, comme elles étaient étroitement entrelacées et s'entrecroisaient, nous ne savions souvent pas si nous étions en train d'entrer ou déjà de sortir. Mais, cela a tout de même été agréable, je dois le dire. J'ai vu des fleurs que je n'avais jamais vues de ma vie et que je ne reverrai probablement jamais. Avoir cette connaissance en tête est déjà énorme.

Christchurch est vraiment une ville unique avec une histoire unique et des habitants uniques qui réalisent des choses uniques. J'étends tout mon respect et ma considération à cette ville et j'y repense avec des sentiments mélangés, mais finalement positifs.