07.01.2018 - de Wellington via Napier à Taupo

Comme nous ne voulions pas prendre le chemin direct vers Taupo, nous sommes partis tôt afin d'avoir du temps pour des opportunités sur les presque 500 km avec environ 6,5 heures de temps de conduite. Wellington était encore presque calme et ensoleillé. Nous avons parlé dans la voiture du fait qu'Antje et moi avons célébré le Nouvel An ici il y a, je pense, 17 ans avec Katrin et Toddy. Quels changements ont pu avoir lieu depuis ?

À mi-chemin de notre première destination Napier, nous avons découvert derrière Masterton le Pukaha Mount Bruce Wildlife Centre, où nous avons spontanément fait une pause. Le parc naturel avec sa forêt primaire et ses volières pour oiseaux est magnifique. Ici, nous avons pu observer des oiseaux, des lézards, des anguilles et même un kiwi albinos dans la maison nocturne. Le kiwi est en effet l'oiseau national de la Nouvelle-Zélande, mais on a rarement l'occasion de le voir dans la nature, car c'est un animal très timide et nocturne. Il est le plus petit de tous les oiseaux marcheurs et a normalement un plumage brun et duveteux. Le parc naturel contribue notamment à la reproduction d'espèces d'oiseaux presque éteintes. Avant la colonisation par les humains, la Nouvelle-Zélande, hormis deux espèces de chauves-souris, n'avait pas de mammifères terrestres. Mais avec les premiers colons polynésiens, des rats sont arrivés en Aotearoa (le pays des nuages blancs) et avec James Cook et les Européens, des chiens et des chats ont été introduits. Cependant, le plus dangereux des ennemis est l'opossum, qui a été amené ici en 1837 pour l'élevage de fourrure. Faute de prédateurs naturels, il est devenu une véritable plaie.

Vers 14 heures, nous avons eu de la chance de pouvoir faire une pause déjeuner culinaire dans un vignoble avec restaurant à Ta Awanga, près de Napier. Curieux à propos du vignoble Elephant Hill, nous sommes devenus intéressés par un article dans GEO-Special Nouvelle-Zélande. En fait, aucune table n'était libre et si cela avait été possible, il n'y aurait eu qu'un plateau de fromage. Cependant, nous n'avions pas seulement un peu de chance, mais beaucoup :
1. le vignoble et le restaurant sont aussi magnifiques que sur les photos de GEO.
2. nous avons été conduits à une table sur la terrasse directement au bord de l'eau par un beau temps
3. nous avons non seulement reçu un plateau de fromage, mais un menu sensationnel, bien sûr accompagné de vins du domaine - Birgit un Syrah, Joachim un Merlot, un Cabernet Sauvignon. C'était à tomber par terre.
4. nous avons également pu faire une petite dégustation de vin et acheter un peu de vin. Basti, tu aurais été ravi ici !
Ce qui est formidable, c'est qu'en Nouvelle-Zélande, on peut aller dans un restaurant étoilé en bermuda et en chaussures de randonnée sans que personne ne s'en offusque.

Nous avons ensuite pris un café après une courte promenade sur la plage de sable noir du Pacifique à Napier, une jolie petite ville Art Déco, pour conclure cette belle journée.

La route vers Taupo était plutôt ennuyeuse. Déjà le matin, nous avions surtout vu des régions intensivement exploitées pour l'agriculture et la sylviculture. Quand on pense qu'autrefois la Nouvelle-Zélande était couverte à 90 % de forêt, les nombreux pâturages pour bovins et ovins, et surtout les espaces fraîchement défrichés, peuvent vraiment être déchirants. Ce n'est pas que la situation soit meilleure en Europe, mais ici la nature est tellement plus intense dans l'expérience et encore relativement intacte dans sa perception, que cela fait un peu mal.

Lorsque nous sommes arrivés à notre appartement à Taupo juste avant le coucher du soleil, nous avons été, une fois de plus, éblouis. Cette vue sur le lac avec le soleil couchant nous a laissés sans voix. Jusqu'à présent, nous avons en fait eu de superbes hébergements (Airbnb), certains même extrêmement bien. Peut-être que l'expérience de longue date d'une agent de voyages guide-t-elle la main chanceuse ?

Alors, croisons les doigts pour que Jana parvienne à vendre sa voiture ici, afin qu'elle ait le temps de nous accompagner dans les prochaines étapes.