Le contournement de la mer Caspienne

Une aventure qui est nécessaire?!

Nous aurions dû commencer à douter lorsque le premier douanier russe, après nous avoir demandé où nous allions, nous a souri en nous souhaitant 'Bonne chance'.

Nous avions l'intention de parcourir rapidement les 600 premiers km pour ne pas avoir à passer la nuit en Tchétchénie ou au Daguestan. Environ 40 km après la frontière tchétchène, nous avons reçu un autre 'Bonne chance' de la part du contrôle militaire russe... Super, pensons-nous... Et la suite ne s'est pas améliorée...

Nous étions rassurés par les nombreux contrôles, car ils nous donnaient une certaine sécurité en nous rappelant que nous n'étions pas seuls en Tchétchénie. Et soudain, un policier tchétchène nous a arrêtés à Grozny, et nous avons dû payer 2000 roubles de bakchich pour rien.

Plus tard, lors d'une pause pipi, une voiture s'est arrêtée avec quatre hommes habillés de manière traditionnelle, et nous avons tout de suite pensé que des problèmes allaient surgir. Cependant, ils étaient très sympathiques et nous ont immédiatement invités à passer la nuit chez eux. Cette expérience positive nous a fait du bien, mais nous voulions toujours quitter ces deux pays instables et corrompus.

Nous avons réussi et sommes arrivés tard dans la nuit chez les Calmouks, qui sont principalement bouddhistes.

Encore cette nuit-là, nous avons fait l'expérience de notre première piste sableuse et le paysage est devenu plat et sableux.

Ce n'est que le lendemain matin que nous avons réalisé que nous étions enfin arrivés dans le premier désert sur le continent - encore européen.

Il nous restait encore quelques kilomètres jusqu'à la frontière kazakhe et nous avons fait un arrêt à Astrakhan. Là, nous avons apprécié l'accueil chaleureux et l'intérêt qui nous était réservé.

Dans le pays des Calmouks commence le delta de la Volga, qui s'étend sur environ 100 km le long de la côte jusqu'au Kazakhstan. Cependant, là-bas, le terrain est déjà très sablonneux et ne possède pas la végétation impressionnante du delta du Danube, mais plutôt des paysages de roseaux et de lacs verdoyants avec de nombreux oiseaux aquatiques. Les amateurs de caviar peuvent s'en donner à cœur joie ici.

Le 21/05, nous avons ensuite franchi sans problème la frontière kazakhe. C'était déjà l'après-midi et nous avons vu nos premiers chameaux au bord de la route – nous étions de bonne humeur.

Malheureusement, les premières routes étaient un désastre, mais cela ne pouvait pas gâcher notre humeur le premier soir. Google Maps nous a immédiatement dirigés vers les dunes de sable et nous avons perdu complètement nos repères. Quelques habitants nous ont ramenés à la route juste avant la nuit - si on peut appeler ça une route - et nous avons encore avancé quelques mètres. Nous avons alors vu deux bus arrêtés au bord de la route et nous avons bifurqué. La nuit, nous l'avons passée ici avec d'autres voyageurs allemands. Ceux-ci avaient eu moins de chance en Tchétchénie que nous. Leur voiture devait être immobilisée et ils devaient payer 15000 roubles.

Des Allemands, nous avons reçu la mauvaise nouvelle que notre itinéraire prévu n'était pas vraiment praticable et que nous devions faire un détour de 600 km. Après avoir roulé le jour suivant à environ 20 km/h et nous être renseignés auprès de chauffeurs de poids lourds, nous avons décidé de prendre ce détour.

A partir de là, le véritable voyage infernal a commencé. Lors de notre première journée, nous n'avons parcouru qu'à peine 200 km en 10 heures de trajet. Le lendemain, pour un temps de trajet équivalent, nous avons réussi à faire près de 500 km. Nous avons traversé les premières villes kazakhes, Atyrau et Aktobe. Les villes sont belles et bien entretenues, avec de nombreux espaces verts et des immeubles peints de couleurs vives avec des motifs.

De Aktobe à notre premier objectif à la frontière ouzbèke, nous avions maintenant 1200 km devant nous. Le détour en valait la peine car nous étions désormais sur une bonne route. Les pistes cahoteuses des jours précédents n'avaient pas laissé de traces sur notre voiture. L'escalier était tordu, la protection du moteur était usée, tout était en désordre à l'intérieur, avec une bouteille de gaz qui fuyait, les hauts-parleurs ne tenaient plus qu'aux fils... Ce qui est le plus étrange, cependant, c'est l'absence d'attelage...

Les 500 premiers kilomètres étaient vraiment du désert steppique, et nous nous sommes maudits de n'avoir qu'un seul pneu de secours. Mais la route était bonne et nous pouvions avancer!!! De plus, l'immensité infinie et le ciel étoilé de la nuit étaient une expérience en soi. Les nombreux chameaux, moutons, chèvres et même vaches surprennent parfois dans cet environnement hostile à la vie. Nous avons même pu voir un aigle et en plus des tortues.

Pour la première fois, nous nous sommes arrêtés à Aral, d'où l'on peut voir la partie malheureusement asséchée de l'ancien lac Aral, autrefois immense. C'est un sentiment accablant de voir cette catastrophe qui est causée par l'homme. Toute la région est devenue une steppe salée et le climat local a changé.

En passant par Baïkonour, d'où Youri Gagarine a lancé le premier vol spatial habité, nous avons continué jusqu'à Turkistan. Juste avant la ville, nous avons dû payer 100 euros lors d'un contrôle, car nous n'avions apparemment pas l'assurance automobile appropriée. Nous devons cependant encore clarifier ce point, mais la police corrompue est vraiment frustrante. Il est en tout cas toujours important d'avoir des petites coupures, car nous aurions certainement pu nous en sortir moins cher.

A Turkistan, nous avons visité un mausolée d'un important soufi, un aperçu de la splendeur de l'Ouzbékistan. Ce qui est agréable au Kazakhstan, c'est que les musulmans vivent ici leur foi de manière plutôt traditionnelle et non strictement religieuse. Dans les restaurants, malgré le Ramadan, on mange bien et on ne voit pas beaucoup de femmes voilées.

De Turkistan, nous avons ensuite roulé jusqu'à la frontière ouzbèke et profitons aujourd'hui de notre premier jour sans conduite depuis le 16/05 au bord d'un lac de retenue. Cela nous fait vraiment du bien et nous avons désespérément besoin de ce repos!