Dans la jungle urbaine

Partout à Chiang Mai, des excursions vers le parc national voisin sont proposées. Cela se passe généralement comme suit : on monte en taxi collectif/minibus jusqu'au temple, puis on continue vers la résidence de la famille royale, on fait une halte au cascade et enfin, on se rend dans un village des populations montagnardes qui présentent un spectacle pour les touristes (la tradition fait souvent défaut). Nous avons préféré louer un scooter pour la journée. Par la route principale, on sort du centre-ville et on entre dans le parc national de Doi Suthep. Sur une longue route de montagne, il faut environ une demi-heure pour atteindre le Wat dans les montagnes. De là-haut, si on arrive à éviter les foules de touristes,

la vue sur Chiang Mai est superbe. À l'horizon, les montagnes verdoyantes du nord de la Thaïlande s'élèvent. On continue encore un bon bout de chemin vers le haut. Le trajet est un peu cahoteux, car les routes deviennent de plus en plus étroites, sinueuses et inégales, mais cela en vaut vraiment la peine grâce à l'agréable atmosphère de jungle. Plus nous avançons, moins de gens se croisent. Finalement, nous atteignons une plateforme d'où l'on a une vue magnifique sur les forêts verdoyantes autour de nous. La plupart des voitures passent en fait juste à côté pour visiter l'un des villages Hmong touristiques. Nous passons cette attraction. Sur le chemin du retour, nous faisons un détour par une petite grotte, où un moine est censé résider (nous n'avons trouvé que son coussin). Sur le chemin à travers la jungle, il n'y a personne d'autre que nous. Ensuite, nous continuons vers la cascade Mon Tha Than. De là, un sentier nous fait traverser une dense forêt tropicale. À la sortie du parc, il y a une petite cascade, très populaire pour se baigner, surtout chez les habitants.

Si on visite le parc sans excursion organisée, mais plutôt à son propre rythme, on trouve rapidement des endroits où l'on peut profiter paisiblement de la nature. Les attractions touristiques, comme la résidence ou les villages, peuvent vraiment être évitées.

PS : Je dois mentionner un petit acte héroïque : nous avons pris une petite route qui nous avait été recommandée sur internet. Au lieu d'un beau paysage, quatre chiens aboyants se sont précipités sur nous. L'un d'eux, montrant les dents, courait résolument vers nous deux - mais Patrick a réussi à faire fuir le chien 😄