Un peu de Chine en Thaïlande

Hier, nous avons visité un petit village chinois près de la frontière avec le Myanmar. D'abord, on prend un mini-bus pendant une demi-heure depuis Chiang Rai jusqu'à Ban Basang. De là, on peut prendre un taxi collectif (60 Baht par personne avec 8 passagers). La route serpente à travers les montagnes, offrant de magnifiques vues sur le paysage. Plus on monte, plus on voit de plantations de thé. Une grande partie des habitants ici travaille dans la production de thé. Après environ 1,5 heure, nous atteignons enfin Mae Salong. Le village n'est pas très impressionnant, avec quelques cafés, restaurants et hôtels. La plupart vendent du thé de leur propre récolte. Une dégustation de thé est typique, où l'on teste différentes variétés d'Oolong naturel. Dominant le village se trouve le Wat Santikhiri. Après de nombreux escaliers, on atteint une plateforme d'observation. Les vues sont à couper le souffle. Il n'y a pas beaucoup de touristes ici. La plupart sont des visiteurs d'un jour qui souhaitent découvrir la cuisine du Yunnan. Les habitants nous regardent généralement avec excitation et sont heureux de voir chaque touriste qui les salue. Notre hôtel est situé au cœur du village et de notre chambre, nous avons une belle vue sur les plantations de thé.

Le lendemain matin, après un petit-déjeuner chinois, nous nous dirigeons vers les plantations. Des chemins raides ou des sentiers nous mènent à travers les champs parfumés. À part quelques locaux, il n'y a âme qui vive ici. Le monument du thé n’est pas particulièrement spectaculaire.

Une excursion dans le village chinois n'offre pas grand-chose à part le temple et la production de thé, mais le paysage vaut vraiment le détour.

Le retour est encore très excitant. À l'hôtel, on nous a conseillé quand et où obtenir un taxi collectif. Après que 4 taxis soient déjà passés et aient dit qu'ils revenaient, un conducteur nous a finalement pris. Nous étions maintenant assis à l'arrière du véhicule avec 3 Thaïlandais, espérant arriver à Chiang Rai. L'une des femmes nous a offert des fruits verts au goût horrible. Le conducteur s'est arrêté et les 4 Thaïlandaises ont commencé à discuter avec lui, alors qu'il nous disait de rester assis. Encore un arrêt et l'une d'elles sort, une nouvelle discussion commence. Nous sommes déposés avec le reste du groupe quelque part à 25 km de Chiang Rai, et il nous montre un panneau d'arrêt de bus. 5 minutes plus tard, le bus arrive aussi. Sans portes et équipé de ventilateurs, nous montons dans le bus déjà beaucoup trop bondé. Il n'y a pas de sièges. Le trajet dure plus d'une heure. C'est surtout parce que le conducteur s'arrête partout où l'on souhaite, qu'il y ait ou non un arrêt (d'où des freinages brutaux)!