Pompéi : La ville antique ensevelie par les cendres

J'ai définitivement sous-estimé Pompéi, tant en ce qui concerne sa taille que son attrait pour moi.

Au départ, je suis réticent à visiter les fouilles, car des foules de touristes affluent vers l'entrée et je me fais expliquer la raison de cet afflux : chaque premier dimanche du mois, tous les musées d'État et les sites archéologiques en Italie peuvent être visités gratuitement. Puis je me ressaisis et me joins aux autres pour accéder au site.

C'est immense. On entre dans une vraie ville où la vie s'est brusquement arrêtée il y a environ 1 940 ans, d'une minute à l'autre. C'était probablement le 24 août 79, lorsque le Vésuve voisin a éclaté et a déversé d'énormes quantités de pierre ponce et de cendres sur Pompéi pendant 18 heures. Les gens ont été écrasés par les débris volant ou se sont étouffés dans les émanations toxiques de soufre. Par la suite, l'ancienne ville sur la baie de Naples a été ensevelie pendant plus de 1 500 ans sous une couche de cendres volca-niques et de pierre ponce allant jusqu'à 25 mètres d'épaisseur, et a ainsi été presque conservée.

Je suis submergé par l'immensité du site et je voudrais courir dans toutes les directions en même temps. Je passe beaucoup de temps dans l'amphithéâtre et dans les différentes villas et maisons des anciens habitants de la ville. L'histoire me captive totalement, je peux sentir l'animation joyeuse d'autrefois et sa fin soudaine, la mort qui a duré des jours, qui a suivi la prospérité d'un Pompéi ultramoderne pour l'époque. Quand je pense avoir déjà exploré la plupart du site archéologique, j'arrive enfin au forum. La vaste place est écrasante, je ne sais même pas par où commencer à regarder. Elle est entourée de nombreux bâtiments importants : plusieurs temples, une basilique, un hall de marché et le siège des marchands de draps, la corporation la plus riche de la ville. Ensuite, je découvre un petit et un grand théâtre, un autre forum et les thermes.

Je me suis déjà promené sur le site pendant 5 heures sans avoir encore tout vu. À la fermeture à 19h30, je fais partie des derniers visiteurs à quitter le site et je réalise alors que je n'ai rien mangé ni à peine bu depuis le petit déjeuner. Néanmoins, j'aimerais encore rester un peu, me laisser envelopper et enivrer par l'histoire.

Et oui, j'ai dû faire preuve de beaucoup de patience pour prendre des photos sans personnes, mais le site est tellement vaste que même des foules de touristes y trouvent leur place. Quoi qu'il en soit, j'ai économisé les 13 € du prix d'entrée, que je vais investir dans une grande pizza à la fin de la journée. De toute façon, je suis très heureux d'avoir vu le site de fouille, car Pompéi est désormais et définitivement l'un des points forts de mon voyage...