Marrakech coloré

Cette fois-ci, je voyage avec une amie dans le sud-ouest du Maroc, plus précisément dans la ville surnommée « La perle rouge ». Il s'agit de Marrakech, située dans la plaine au nord du Haut Atlas et avec Rabat, Meknès et Fès, l'une des quatre villes impériales du pays.

La ville, qui compte environ 930 000 habitants, est colorée et bruyante. Le trafic est chaotique, avec des charrettes tirées par des ânes, des motos rugissantes et des voitures avec les fenêtres baissées circulant à grande vitesse sans aucune distance de sécurité, tandis que les conducteurs se lancent des blagues ou des insultes à voix haute. Le centre-ville est un véritable marché désordonné, un labyrinthe d'étals colorés où l'on trouve tout, des textiles aux herbes en passant par des produits de beauté et des objets ménagers. Négocier vaut définitivement la peine, les prix doublent en général en quelques minutes. Sur la place centrale Djemaa el Fna, en plus des stands de nourriture, on trouve des jongleurs de toutes sortes. Si l'on ne résiste pas assez fortement, on se retrouve rapidement avec un serpent autour du cou ou un singe sur les épaules, et en même temps, un chapeau est tendu pour une compensation. Il est difficile de s'en tirer pour moins de 200 dirhams, soit 20 €, même si l'on a été littéralement contraint de s'approcher des animaux.

Lorsque nous quittons les 'Souks', c'est-à-dire le quartier commerçant avec ses innombrables étals, et que nous essayons de nous orienter vers le Palais royal avec notre téléphone, un adolescent apparaît et nous propose de nous montrer le chemin. Nous le laissons nous guider quelques pas, mais après quelques mètres, deux autres adolescents apparaissent, voulant également nous montrer la route. Après environ 5 minutes, nous sommes entourés de jeunes hommes qui souhaitent tous nous accompagner. Nous avons un drôle de pressentiment et faisons clairement comprendre que nous trouverons notre chemin seuls, mais il nous faut un certain temps pour nous débarrasser de nos 'assistants' qui espéraient probablement un bon pourboire.

Cependant, c'est la seule situation qui nous cause un drôle de pressentiment, sinon nous nous déplaçons en toute sécurité à travers Marrakech et visitons entre autres le Palais El-Badi et (de l'extérieur) la Mosquée Koutoubia.

Après deux jours à Marrakech, nous réservons deux excursions d'une journée pour le reste de notre séjour dans le pays : d'abord direction Essaouira sur la côte atlantique marocaine, le jour suivant, nous nous rendons dans un village berbère dans les montagnes.

Nous atteignons Essaouira après environ quatre heures, bien que nous en ayons prévu deux et demie. Cela est dû au fait que nous faisons trois arrêts en route : à une aire de repos où notre chauffeur disparaît dans l'air pendant plus de 30 minutes, et à un point de vente de produits à base d'huile d'argan. Bien sûr, nous sommes encouragés à faire des achats. Après un autre arrêt, au cours duquel nous pouvons photographier des chèvres dans des arbres à argan contre un don, nous atteignons enfin la jolie ville portuaire.

Essaouira a été construite par les Portugais et était à l'origine appelée Mogador. La soi-disant « ville blanche » est entourée d'une muraille parfaitement conservée et est considérée comme l'une des plus belles du pays. La vieille ville semble beaucoup plus paisible que celle de Marrakech et présente un plan presque symétrique, atypique pour le Maroc, avec des rues droites. En 2001, ce charmant village a été reconnu comme patrimoine mondial de l'UNESCO. Après une promenade agréable dans les ruelles, un tajine de légumes (plat marocain typiquement préparé dans un récipient en terre cuite) et une demi-heure de bronzage sur la plage (- où en bikini, j'attire l'attention de trois garçons d'environ 10 ans qui me lancent des cailloux et crient « bisous » -), nous retournons à Marrakech.

Le lendemain, nous nous dirigeons vers la vallée d'Ourika, dans les montagnes au sud-est de Marrakech. Lors de la réservation de l'excursion d'une journée, on nous avait promis un petit-déjeuner chez une famille berbère, une balade de 20 minutes sur un chameau et une visite des cascades d'Asgaour. Après environ deux heures, nous devons nous arrêter car le moteur de notre minibus surchauffe. Après une heure encore, nous arrivons à Setti Fatma, un village de montagne à la lisière du Haut Atlas. Un guide touristique s'approche de nous et propose de nous conduire aux 3 cascades voisines pour 3 euros par personne. Notre groupe d'environ 10 personnes se plaint unanimement, car la visite des cascades avait été promise comme une prestation incluse lors de notre réservation de voyage. Nous demandons également des nouvelles du petit-déjeuner chez la famille berbère et de la balade à dos de chameau de 20 minutes, mais notre chauffeur semble ne rien savoir. Finalement, un habitant s'approche et propose de nous accompagner aux cascades pour un petit pourboire. Nous mettons environ 2 heures pour l'aller-retour, ne voyant qu'une seule des 3 cascades. Au moins la vue est belle, et nous pouvons découvrir l'artisanat des Berbères en chemin. Le point culminant de cette journée est pour moi le déjeuner tardif dans un lit de rivière à Setti Fatma. Et puis notre chauffeur a finalement un remords sur le chemin du retour et s'arrête pour une photo avec quelques chameaux au bord de la route. Mieux que rien.

Oui, les touristes sont rapidement arnaqués à Marrakech avec différents trucs et promesses vides, cependant, il vaut absolument la peine de visiter cette ancienne ville sultanale et ses environs. C'est un monde si étranger qu'il est étonnamment facile de se déconnecter du travail. De plus, la plupart des locaux sont très accueillants (les hôtes de notre riad nous offrent à chaque fois un thé à la menthe lorsque nous revenons de notre excursion), et les spécialités culinaires ne sont pas seulement saines (mis à part les douceurs trop sucrées), mais aussi délicieuses ! :-)