Momotaro

Momotarō (桃太郎; prononciation japonaise : [mo.moꜜ.ta.ɾoː], [1][2], littéralement : « garçon du pêche ») est un héros populaire du folklore japonais. Son nom est souvent traduit par « garçon du pêche », mais peut également être interprété littéralement comme « pêche + Tarō », où « Tarō » est un prénom japonais courant.

Momotarō est un héros local de la préfecture d'Okayama.

Momotarō est né d'une énorme pêche que vit une vieille femme sans enfant, qui lavait des vêtements près d'une rivière lorsqu'elle a vu le fruit flotter. La femme et son mari découvrirent l'enfant lorsqu'ils tentèrent d'ouvrir la pêche pour la manger. L'enfant expliqua qu'il leur avait été offert par les dieux comme fils. Le couple l'appela Momotarō, dérivé de « momo » (pêche) et « tarō » (aîné des fils de la famille). À peine âgé de cinq ans, il réussit à abattre un grand arbre avec seulement un vieux couteau.

En grandissant, Momotarō quitta ses parents pour combattre une bande d'Oni (démons ou ogres) qui pillait leur terre, en les traquant sur l'île lointaine où ils vivaient (un endroit nommé Onigashima ou « île des démons »). En chemin, Momotarō rencontra un chien parlant, un singe et un faisan, avec qui il se lia d'amitié ; ils acceptèrent de l'aider dans sa mission en échange d'une partie de sa nourriture (Kibi-Dango ou « boulettes de millet »). Sur l'île, Momotarō et ses amis animaux infiltrèrent la forteresse des démons et contraignirent la bande de démons à se rendre. Momotarō et ses nouveaux amis rentrèrent chez eux avec le trésor volé des démons et le chef des démons en tant que prisonnier.