Kiwi Jour 5 - Traversée Alpine de Tongariro à Taupo / 30.01.2019

Heureusement, j'avais déjà préparé toutes mes affaires dans mon sac à dos - y compris des petits pains, des carottes, des pommes, quelques barres de céréales et 3 litres d'eau. Le sac pesait donc pas mal, c'est pourquoi j'ai décidé de ne pas emporter mon appareil photo - il ne ferait que gêner pendant la randonnée difficile, surtout s'il pendait lourdement autour de mon cou.
J'avais aussi déjà choisi mes vêtements pour aller un peu plus vite : le point de rendez-vous au Tongariro Shuttle devant notre auberge était en effet fixé à 5h20 du matin.
J'ai enfilé mon short noir, mon t-shirt Saturday déjà un peu usé, par-dessus une veste de sport Adidas noire, et ma veste de pluie couleur cône de rue est également venue. Cecilie m'a fait un peu peur en disant que j'étais trop peu vêtu, car elle envisageait à voix haute d'emmener des gants, ayant peur de geler au sommet, mais Thien l'en a empêchée. Néanmoins, l'idée de mon short me mettait mal à l'aise, mais je n'avais tout simplement pas de bons pantalons de randonnée longs.

Prêts, nous sommes sortis dans l'obscurité et il ne faisait pas vraiment froid, ce qui m'a d'abord rassuré, mais la météo pendant la randonnée pouvait bien être différente... ce qui, finalement, ne fut pas le cas. Après une heure de route, avec un lever de soleil spectaculaire que j'ai observé par la fenêtre, un passage aux toilettes dans l'un des toilets dégoûtants du parking (heureusement, j'avais aussi des lingettes, car j'avais lu qu'il n'y avait souvent pas de papier toilette dans les toilettes le long du chemin) et une rencontre imprévue avec Vera, qui nous a rejoint, j'avais un peu froid dans l'air frais du matin, mais au fil du temps, il est devenu vraiment chaud et tout le monde était jaloux de mon short.

Le chemin a commencé derrière un grand panneau vert arborant l'inscription 'Traversée Alpine de Tongariro - 19,4 km' à déjà 1150 m d'altitude, le ciel était clair et nous avions déjà une bonne vue sur l'impressionnant Mont Doom, en effet, Mont Ngauruhoe. Il y a quelques jours, Anna s'était trouvée ici dans un épais brouillard, ne voyant rien et avait failli être emportée par le vent glacial au sommet du Mont Tongariro - c'est plutôt fou comment la météo se modifie : nous avions aujourd'hui des conditions parfaites.

Ainsi, Cecilie, Thien, Natalia, Vera et moi avons pris une grande respiration et avons commencé, au milieu de tout un tas d'autres gens (mais qu'est-ce qu'ils font tous là si tôt ?!) presque exactement à 7h00, la plus longue randonnée de ma jeune vie.
D'abord, un chemin plutôt droit et plat nous a menés à travers un épais sous-bois vert foncé, parsemé de petites taches de fleurs violettes et blanches - c'était déjà plutôt magique, surtout avec la forme parfaite de volcan de Mont Doom en arrière-plan, cela semblait encore mille fois plus magique. De temps en temps, un petit ruisseau nommé Mangatepopo Stream surgissait entre les plantes, jusqu'à ce que le chemin de grès se transforme en passerelle - là, l'eau qui s'écoulait est devenue plus proéminente et a traversé quelques pierre plus grosses. Mont Doom grandissait toujours sur notre droite et le soleil commençait lentement à apparaître derrière les montagnes à notre gauche.
À un moment donné, quelques marches sont apparues, nous laissant déjà un peu essoufflés et j'ai rapidement enlevé ma veste en plastique et l'ai bizarrement attachée à mon sac à dos (j'ai découvert plus tard, grâce à des photos, que j'avais l'air d'une escargot avec une coquille orange). J'ai également attaché mes cheveux, ce qui n'a pas duré longtemps, car je me suis rendu compte à un moment donné que cela avait l'air complètement stupide. Sans miroir, la vie n'est pas si facile.
Donc, le chemin est légèrement monté - c'était censé être le chemin facile, jusqu'à ce qu'après une bonne heure, nous arrivions à un petit bâtiment de toilettes, le dernier pendant longtemps, et derrière, l'Escalier du Diable se dressait déjà de façon menaçante entre deux segments de chemin plutôt raides. Maintenant, nous allions grimper presque à un angle de 90° sur 200 m (à 1600 m) et, étant donné le nom de cette partie du chemin, nous devions vraiment nous battre... et nous l'avons fait. C'était un bon mélange de débris anciens et nouveaux des éruptions volcaniques, ce qui signifie qu'il a été facile de glisser et qu'il fallait toujours garder les yeux sur ses pieds.
Thien était un peu le plus rapide d'entre nous et m'a doublé à un moment donné, tandis que Cecilie traînait déjà en fin de ligne, Natalia étant presque juste devant moi, et à un moment, je lui ai dit que je croyais que j'étais en train de mourir intérieurement et que je laissais un bout de mon âme ici (comme déjà au Josephine Falls en Australie). Cependant, elle m'a rassuré avec cette phrase : 'Mais c'est un endroit sacré, donc c'est un bon endroit pour le laisser'. Natalia avait toujours un immense sourire sur le visage et je l'admirais.

Après une petite pause après les 200 marches, nous avons finalement récupéré Thien et quand nous avons vraiment profité de la vue d'ici en réalisant à quel point nous étions déjà parvenus, je savais que toute cette sueur et ce combat valaient la peine (ce serait cool si cet endroit était mon Horcruxe, même si je n'ai pas tué personne. N'est-ce pas ? .. Quoi ?). Une fois arrivés au sommet - au Cratère Sud - nous avons trouvé une courte section toute plate - c'était une immense étendue vide et lumineuse juste devant le Mont Doom, un vrai baume pour nos jambes et aussi pour les yeux. Car dans cette lumière, on pouvait voir le rocher rouge au sommet du Mont Doom, la couleur rouge résultant de l'oxydation du fer dans la roche en raison des fortes températures et formant un magnifique contraste avec les tons de terre.
Ici, nous avons pris quelques photos et avons demandé à un randonneur qui passait (avec un énorme sac à dos de 50l sur le dos qui m'est resté en mémoire) s'il pouvait prendre une photo de nous tous ensemble.

Le chemin plat dura cependant seulement un quart d'heure et devint alors une véritable escalade - et il n'y avait aucune sécurité contre la chute dans le vide. Nous avons dû naviguer sur des rochers lâches, dans des fissures étroites et le long de murs de roche, et une petite touffe de fleurs blanches apparaissait de temps en temps, ce qui me ravissait à chaque fois, c'était une petite distraction et de la vie dans tous ces débris volcaniques.

Et ensuite, nous étions soudain tout en haut. Le Cratère Rouge et le sommet du Mont Tongariro se trouvaient à 1900 m d'altitude, c'était un énorme trou teinté de rouge et de noir et la vue sur le désert de Rangipo était à couper le souffle, même si je devais m'avancer sur une corniche pour que Vera me prenne quelques photos.
Maintenant, il ne restait pratiquement plus qu'à descendre et nous avions presque fait la moitié du chemin. Ensuite, j'ai aperçu les lacs émeraude et cette vue a tout rendu parfait. Deux magnifiques lacs de cratère de couleur émeraude en plein milieu d'un paysage rocheux entouré de volcans gris et c'était tout simplement magique.
La descente se faisait sur des débris lâches et j'avais lu au préalable que le moyen le plus facile de descendre était de glisser comme en ski - si on essayait de marcher normalement, on glisserait seulement, ce que j'ai pu voir plusieurs fois. J'enfonçais donc mes chaussures dans la poussière et laissais deux longues traces derrière moi, Cecilie finit par les utiliser après être tombée à plusieurs reprises sur son derrière et nous devions avoir l'air terriblement amusant. Mais cela ne nous dérangeait pas, car les lacs émeraude avaient l'air si incroyablement beaux et il était fou de vivre tout cela ici et maintenant.
Après un arrêt photo et 30 minutes de dégringolade, nous nous sommes tous à nouveau retrouvés, chacun ayant glissé à son propre rythme, et avons pris notre bien méritée pause déjeuner à 10h40 - la première chose que j'ai faite en m'asseyant sur une pierre entre les lacs a été de vider mes chaussures. Un déluge de pierres et de poussière m'est tombé dessus, mais mes chaussettes étaient encore pires. La poussière avait en effet pénétré dans mes chaussettes et cela faisait pas mal de volume - c'était presque risible la quantité qui en est sortie, lorsque je les ai enlevées.
À un moment donné, Thien est déjà reparti, et Natalia et Vera peu après, mais Cecilie et moi voulions rester un peu près des lacs sacrés d'où quelque fumée s'échappait du sol, jusqu'à ce que nous reprenions également notre chemin - la prochaine étape était le Lac Bleu, un lac acide froid que nous avions également aperçu depuis le Cratère Rouge. Nous avons encore grimpé brièvement, mais ce n'était rien comparé à l'Escalier du Diable ou à l'escalade après, surtout parce que j'avais une super connexion avec Cecilie.
Le Lac Bleu était aussi sacré et il était interdit de le toucher ou de manger ou boire autour.
Nous avons retrouvé Vera et Natalia ici, mais Thien était déjà en avance et il est probable que nous ne le rattraperions pas - après le Lac Bleu, un immense paysage forestier, champêtre et lacustre s'est soudainement ouvert devant nous, avec le Lac Rotoaira, et à travers cette forêt qui semblait encore infiniment lointaine, nous allions aller en dernier lieu avant le but.
Ça descendait maintenant à pic et en zigzag le long de la crête à travers une nature un peu plus vivante : fleurs, herbes et buissons. À un moment donné, mes jambes commencèrent à me faire encore plus mal, car en réalité, la descente raide était encore plus pénible que la montée raide - on ressentait en fait son poids mille fois plus.
Après environ une heure, nous sommes arrivés au refuge de Ketetahi, où il y avait un autre toilet et j'ai mangé quelques-uns de mes carottes. Nous avons fait une petite pause ici et Cecilie a exprimé sa jalousie envers mon short, car le soleil frappait déjà brutalement sur nous depuis un moment et il faisait environ 30 degrés - pas d'ombre non plus et heureusement ma casquette me protégeait bien d'un terrible coup de soleil. J'étais aussi très heureux de ne pas avoir pris mes jeans longs, comme je l'avais prévu au cas où - maintenant, nous n'avions même pas besoin de nos vestes, qui pendaient lourdement autour de ma taille.
Une fois que tout le monde fut aux toilettes, nous avons poursuivi - il ne restait qu'une partie à parcourir qui nous prendrait environ deux heures et demie. Ça descendait abruptement, avec parfois une marche là-dedans que je gravissais essoufflé, et j'observais une petite colonne de fumée qui s'échappait du sommet de la montagne jusqu'à ce qu'elle disparaisse.

À un moment donné, Vera avait si mal au genou qu'elle a pris du retard, mais elle nous a dit de ne pas attendre. Alors les escaliers ont commencé à descendre et je ne savais pas qu'ils pouvaient être si terribles - j'ai détesté chaque marche sur les derniers 5 kilomètres et mes orteils me faisaient mal parce qu'ils touchaient toujours le bout de mes chaussures. Le chemin semblait interminable et Natalia, Cecilie et moi avons presque fait une danse de la joie quand nous étions enfin dans les dernières 45 minutes en forêt, que nous savions déjà auparavant signifierait la fin.
Nous avons passé un grand ruisseau qui, par temps différent, pouvait apparemment être assez dangereux, et alors soudain, il était presque exactement 14h20 lorsque nous avons terminé, après un peu plus de 7 heures.

Je ne pouvais presque pas y croire quand nous sommes arrivés au parking et nous nous sommes regardés pendant un moment en souriant de soulagement. C'était comme un rêve, car tout ce que j'avais vu lors de cette randonnée en ce dernier temps, c'était une nature incroyable et le fait que cela existe est juste incroyable, la Terre est un endroit d'une beauté incroyable lorsqu'on regarde aux bons endroits, et c'était tout simplement irréel et fou. Et c'est pourquoi c'est l'une des meilleures choses que j'ai vécues en Nouvelle-Zélande, sinon la meilleure.

Le transport en navette nous a ramenés après un certain temps d'attente à l'auberge et je me suis allongé dans mon lit, simplement allongé là.

Le soir, nous sommes allés dans un bar en face et avons porté un transparent Cidre à nous jusqu'à ce que nous allions finalement au Element Bar à côté du Base, car ils proposaient des wings de poulet à 50cts et nous avions faim.
Là, nous avons rencontré quelques Anglais qui travaillaient ici à Taupo et nous ont défiés à une partie de Beer Pong, et je dois dire que je n'étais pas si mauvais au jeu. Bien sûr, nous avons gagné, même si nous avons eu une petite période de creux entre-temps, et c'est pourquoi l'un d'eux est venu dans notre équipe - c'était juste parce que Natalia ratait toujours ses tirs de plusieurs longueurs.

Et quand je suis finalement tombé dans mon lit après avoir préparé mes affaires pour demain, je me suis endormi comme un bébé. Quelle journée.

Chanson du jour : Walk Alone de Rudimental et Tom Walker, parce que nous avons réussi ensemble cette randonnée incroyable et je n'étais jamais seul.