...Je suis parti... Katmandou - Népal (Étape 3)

Encore plus chaotique, encore plus fou, encore plus sale, encore plus de gens... Bienvenue à Katmandou !

Et pour ne pas être encore assez fou : En route sur la moto dans la circulation… Maintenant, il faut se frayer un chemin, faire face à contre-sens et chercher des espaces :-)

Au début, c'était très amusant de plonger dans le trafic chaotique et de serpenter à travers les ruelles. Mais après un certain temps, la conduite éternelle des embrayages et des freins devient fatigante et la pollution de l'air extrême met beaucoup à l'épreuve les voies respiratoires.

Avec la moto, je me dirigeai maintenant vers l'est vers Boudha, le temple le plus célèbre de Katmandou, la Stupa Bodhnath. Là, à 6397 km de chez moi, j'ai retrouvé un ami de ma troupe d'escalade de Berlin ainsi que son pote. Avec Philipp et Steffen, j'ai passé deux jours à Katmandou. La Stupa Bodhnath est entourée de moulins à prières. De nombreux habitants, pèlerins et touristes tournent autour de la Stupa dans le sens des aiguilles d'une montre et font tourner tous les moulins à prières, que ce soit pour des raisons religieuses ou simplement pour le plaisir. Dans les innombrables restaurants, on peut bien manger et admirer l'ensemble du complexe du temple depuis leurs « toits ».

Le soir, j'ai cruisé avec Phillip jusqu'à Durbar Square près de Thamel. Sur la place du marché, les vendeurs essaient de vous arnaquer avec des prix touristiques excessivement chers. Mais si on négocie bien et agit habilement, on peut rapidement faire tomber le prix de 5000 NPR à 1500 NPR. Le Durbar Square est composé de nombreux petits temples en bois, où il semble que des sacrifices d'animaux aient lieu - je ne pense pas que la colombe se soit simplement accrochée toute seule... À temps pour le coucher de soleil, nous avons apprécié la vue depuis le toit de l'hôtel Thamel Grand Hotel, où je résidais.

Thamel est sans aucun doute la forteresse des touristes à Katmandou, bordée de magasins, de locations, de bars et de restaurants. En soirée, les ruelles s'illuminent et l'agitation dans cette zone semble ne jamais s'arrêter. Le restaurant israélien « Or2K » est fortement recommandé.

Le lendemain, en passant d'un lieu sacré à un autre, j'ai commencé ma visite de Swayambhunath, également connu sous le nom de « Temple des Singes ». Comme son nom l'indique, de nombreux singes errent sur le site du temple. On atteint Swayambhunath après quelques marches et obtient une vue magnifique sur toute la ville nichée dans l'Himalaya. Structuré de manière similaire à la Stupa Bodhnath, le temple est composé de nombreux moulins à prières. Ici, il y a surtout quelques pèlerins hindous en visite. Pour le plaisir, nous avons demandé à faire peindre un « Tikla » sur le front, bien sûr seulement contre paiement... ;-)

Pendant que les deux gars se dirigeaient vers l'est vers le camp de base du Mont Everest, je suis parti un jour après moi pour Besisahar, un petit village situé à l'ouest de Katmandou. C'est là que commence le célèbre Circuit de l'Annapurna, un sentier de trekking de 200 km au cœur du parc national de l'Annapurna.

Le chemin vers les montagnes était très coloré. Car dans tout le Népal, les 20 et 21 mars, le célèbre festival de Holi a eu lieu. Lors de cet ancien festival hindou des couleurs, les gens partout célébraient avec enthousiasme la fin de l'hiver. Dans les rues, ils s'arrosaient et se jetaient mutuellement de l'eau et des couleurs variées, symbolisant ainsi une bénédiction divine.

Lors des rondes de l'Annapurna, on monte jusqu'au col de Thorung La à 5416 m, puis on redescend dans la vallée. Ici, on comprend pourquoi j'ai laissé certaines affaires à Kuala Lumpur : pour porter le moins possible sur le dos.