Pause en duo... En route dans le parc national des Pinnacles

Le parc national des Pinnacles se trouvait à seulement 1 heure et demie de route de mon logement à Morgan Hill. Comme j'avais déjà une voiture de location, j'ai saisi l'occasion de planifier une excursion. Et cette excursion est même devenue deux. Je suis arrivé avec le lever du soleil et je suis parti avec lui (r)descendre. Ça sonne poétique, non ? :-P Pour le dire en allemand : lors de ma première visite, j'ai commencé avec le lever du soleil et lors de la deuxième, j'ai fait une randonnée en fin d'après-midi pour admirer le coucher de soleil. Ce furent définitivement deux excellentes idées ! 😊

Lors de ma première excursion, le réveil a sonné à 4 heures du matin (c'était vraiment tôt... je m'étais déjà bien habitué à dormir :-P). Mais comme on dit si bien : « Lève-tôt a de l'or dans la bouche ». Oui, il y a du vrai là-dedans. Quand je suis arrivé dans le parc, il n'y avait pas un soulagement (sauf quelques campeurs qui dormaient encore). Les premiers rayons du soleil illuminaient les sommets des montagnes d'une couleur dorée. C'était fantastique et j'ai à peine pu attendre de grimper ! Ce calme, cette nature et cette faune, puis ces incroyables formations rocheuses d'une teinte rosée, qui surgissent du sol comme des champignons, ne cessent d'éveiller mon émerveillement et ma fascination. Je n'ai guère progressé durant les premières heures. J'ai continuellement dû capturer ces impressions avec ma caméra... Après les premiers mètres d'altitude, le soleil est lentement apparu au-dessus des vastes crêtes montagneuses à l'est. Je ressentais la chaleur des rayons du soleil sur ma peau. Peu à peu, j'ai pu enlever ma chemise à manches longues. Mais j'ai apprécié la fraîcheur matinale, car à midi, les températures atteignaient 36°C ! Et comme il y a peu d'arbres ombrageants dans cette région, cela ressemblait à un four encore plus chaud. J'ai commencé très tôt, mais j'avais encore 20 km à parcourir avec 633 mètres de dénivelé. J'ai bien sûr choisi le grand circuit pour profiter de toute la beauté du parc national. De temps en temps, je croise un randonneur. Ils me regardaient avec étonnement, surpris et admiratifs, quand ils entendaient que je m'attaquais au grand sentier. Mais je ne regrettais rien ! Eh bien, à part une chose... trop peu d'eau... !!!! Avec 3 litres dans mon sac, j'avais mal évalué mes besoins. Eh les gars, je ne veux vraiment jamais revivre cette expérience !!! :-D Il me restait encore 6 km et près de 400 m de dénivelé lorsque mes réserves d'eau touchaient à leur fin. Le soleil avait déjà atteint son zénith. Je me sentais comme dans un désert, sans eau à l'horizon... J'ai laissé une dernière gorgée dans ma poche à eau, m'encourageant à faire la dernière montée sans rien boire, puis à prendre la gorgée finale pour la descente et les derniers 3 km (une bouteille d'eau fraîche m'attendait dans la voiture. Yay !) ... Pas de chance ! Je n'ai pas pu tenir le coup. Après 1,5 km, je me suis laissé tomber dans un endroit ombragé et j'ai littéralement pressé les dernières gouttes de ma poche à eau ! Merde, il n'y avait même pas autant d'eau que je le pensais... Que faire maintenant ? J'ai jeté un dernier coup d'œil à mon téléphone pour voir combien de temps il me restait et j'ai réalisé que j'aurais pu éviter la montée, car il y avait un autre chemin en bas jusqu'au parking. Et celui-ci était encore plus court. Pourquoi n'ai-je pas vu cela tout de suite ! Alors, j'ai couru en arrière jusqu'à cet autre chemin et j'ai bifurqué sur le sentier plus plat. Il ne restait pas beaucoup de chemin à parcourir, mais la traversée de la soif était longue... Je pensais que j'allais bientôt ramper au sol, bras tendus, bouche desséchée, et pousser les derniers mots : « Eau, Eau ! ». Mais heureusement, ici, il y avait des chevaliers blancs avec des bouteilles d'eau !!! :-D
J'ai tourné les derniers mètres sur la route vers le parking en espérant qu'une voiture passe. Et en effet, j'ai fait signe au conducteur super sympa. Il devait déjà me voir complètement desséché pour me prendre les derniers mètres et me tendre une bouteille d'eau glacée de 1,7 L. Je n'ai jamais vidé autant de litres en quelques secondes 😊

Une semaine plus tard, je suis retourné au parc une deuxième fois. La décision est venue assez spontanément. Je n'avais la voiture de location que pour quelques jours encore et je voulais encore visiter ce beau parc national au coin de la rue. Je suis parti dans l'après-midi pour admirer le coucher de soleil dans le parc national des Pinnacles. Je m'en suis tenu cependant à un petit circuit, j'ai de nouveau grimpé jusqu'aux Hauts Sommets, j'ai emporté cette fois 4 litres d'eau, j'ai observé les condors californiens, j'ai profité de la vue, du silence et de la solitude (je n'ai croisé qu'un randonneur), je suis sorti d'un endroit déjà repéré à l'écart du sentier, j'ai grimpé un petit peu dans un interstice entre deux blocs de pierre et voilà :loge VIP avec garantie de solitude et magnifique vue à l'ouest 😊
Encore 2 heures jusqu'au coucher du soleil. Je me suis installé confortablement sur mon coussin gonflable. Exactement ce qu'il faut pour les personnes âgées :-D J'ai écrit quelques cartes postales à des amis et à la famille, j'ai laissé mon regard s'adonner aux montagnes, j'ai capturé les derniers rayons de soleil et me suis laissé observer par les condors qui m'entouraient... et non, je ne suis pas encore mort, chers oiseaux ! Tant que je ne tombe pas ici :-P

Les derniers rayons de soleil frôlaient les sommets des montagnes. Je suis redescendu et me suis dirigé vers le parking. Même si j'y étais déjà passé, la vue me fascinait encore et sous le soleil couchant, les rochers brillaient d'une teinte encore plus rosée. Heureux et dans la lumière crépusculaire, j'ai atteint ma voiture.

Le parc national a définitivement montré son plus beau visage le matin et le soir...