En 6 semaines de Noosa à la Great Ocean Road et retour

Texte de Maximilian Hirr

Je suis maintenant en voyage depuis six semaines et j'ai visité le sud-est de l'Australie avec ma famille. Nous avons parcouru environ 5 000 kilomètres en voiture. Cela équivaut à peu près à la distance entre Cologne et Moscou et retour. Ou, dans notre cas, de Noosa à Portland.

Notre voyage a commencé de la même manière, c'est-à-dire dans la voiture. Après avoir chargé toutes les valises dans la voiture et rempli le coffre à ras bord, nous avons d'abord été choqués. Bien que nous n'ayons vraiment pris que le strict nécessaire. Heureusement, nous avons pu mettre deux valises chez des amis, sinon notre coffre n'aurait pas suffi à l'avant et à l'arrière.

Maintenant, à la fin du voyage, je peux dire clairement que nous avions tous beaucoup trop de choses avec nous. Quatre paires de chaussures, à savoir une paire de randonnées, une de sport, une de rechange et des chaussures normales, n'étaient en aucun cas nécessaires. Des objets comme un moule à gâteau se sont révélés peu utiles à la fin. En fait, il suffit de prendre juste assez pour quatre jours. Dans la plupart des hébergements où nous étions, il y avait en effet une machine à laver et, concernant les chaussures, on porte généralement qu'une seule paire. Donc, nous avons probablement parcouru l'Australie avec beaucoup de choses inutiles. Cela ne nous a cependant en rien empêchés de passer un merveilleux voyage.

Byron Bay

Et ainsi, je suis allé tout de suite au volant. Je devais conduire la première étape jusqu'à Byron Bay. Il s'agissait donc de mettre le « navire de cinq mètres », qui venait juste d'obtenir le surnom de « char d'assaut » après l'achat, sur l'autoroute. Je n'étais pas vraiment excité, car j'avais déjà conduit plusieurs fois auparavant, mais je ne voulais pas provoquer un accident au début du voyage.
Après des heures en voiture, je peux dire que conduire en Australie est simple. La plupart des voitures ici ont une transmission automatique, ce qui signifie que la voiture prend déjà la partie la plus difficile. Il y a peu de trafic sur les autoroutes et presque partout il y a la limite de vitesse fatigante de 110 km/h. Néanmoins, il faut rester vigilant, car quiconque dépasse cette limite, même légèrement, doit s'attendre à de lourdes amendes. Conduire avec une limite de vitesse est bien moins amusant et prend beaucoup plus de temps. Parfois, j'aurais simplement souhaité pouvoir activer le pilote automatique et que la voiture conduise toute seule.

Je suis donc d'autant plus heureux de pouvoir conduire en Allemagne, le seul pays sans limite de vitesse au monde. Seulement dans les grandes villes comme Sydney, cela peut devenir plus excitant. Il y a beaucoup plus de circulation et les gens conduisent de manière plus agressive. En famille, nous avons également eu la possibilité de nous relayer. Surtout dans les villes, je me sens encore un peu incertain et mes parents ont donc pris le relais.

Il convient de dire que le permis de conduire australien est facile à obtenir et ne peut en aucun cas être comparé au temps nécessaire pour une licence de conduire allemande. Je devais simplement passer un test en ligne, pour lequel j'ai étudié pendant trois jours. Ensuite, j'ai acheté deux L-Plates (des panneaux que l'on doit coller à l'avant et à l'arrière de la voiture pour que les autres conducteurs sachent que l'on est un « conducteur apprenant ») dans un magasin à un dollar et j'étais déjà autorisé à conduire. Au départ, seulement avec la présence de mes parents, mais si tout se passe bien, je peux passer mon examen de conduite en août, sans jamais avoir fréquenté d'auto-école, et avoir alors un permis de conduire valide. Même pour l'Allemagne.

Phare de Byron Bay
Après 300 kilomètres, nous sommes enfin arrivés à Byron Bay. Le point le plus à l'est de l'Australie n'est pas seulement magnifiquement situé, il possède aussi une scène hippie, d'art et de street art florissante. De plus, Byron Bay est très populaire auprès des surfeurs et des jeunes, qui musiquent et font la fête jusqu'à tard dans la nuit ensemble. Avec mes parents, cela a plutôt été du tourisme, donc nous avons limité notre séjour à la plage et à la randonnée du phare.

Mes photos disent plus que je ne pourrais jamais écrire, et je me limite à mon avis selon lequel Byron Bay est un véritable point fort. Pour moi, c'est certainement un endroit que j'aimerais visiter à nouveau, mais alors avec la participation à un festival, dont il y en a de nombreux chaque année ici. Par exemple, lors du « Byron Bay Music Festival », l'artiste australienne Tones and I a été découverte, qui a récemment été numéro un dans plus de 30 pays avec « Dance Monkey ».

Parc national de Dorrigo

Lors de notre voyage, nous sommes d'abord allés vers l'intérieur des terres. À Dorrigo, un village de 1 000 habitants entouré de montagnes et de forêt tropicale, nous avons fait notre prochaine halte pour explorer le parc national de Dorrigo. Grâce à des sentiers de randonnée bien aménagés, nous avons traversé une immense forêt tropicale, où de nombreux animaux trouvent encore leur habitat naturel et mènent une vie presque sans perturbation grâce à peu d'influence humaine. C'est le cas aussi pour les nombreuses lézards, serpents et insectes que nous avons vus ici. De plus, on peut admirer le panorama époustouflant sur les montagnes boisées, ainsi que de nombreuses cascades. Le parc est déjà inscrit au patrimoine mondial. Après deux jours dans la nature, nous sommes ensuite passés par les étapes intermédiaires de Coffs Harbour et Nelson Bay vers le grand contraste de Dorrigo : Sydney.

Sydney

Si je ne devais choisir qu'une seule destination lors de mon voyage en Australie, ma décision serait prise sans hésitation en faveur de Sydney. La plus grande ville d'Australie possède en fait tout ce qu'on attend lorsqu'on visite une ville australienne. Sydney est moderne, multiculturelle, possède les attractions les plus prisées ainsi que des plages étincelantes. Et c'est ce qui m'est aussi arrivé, Sydney a dépassé mes attentes. L'effet Wow, lorsque l'on se trouve en face de l'« Opéra » pour la première fois et qu'il suffit de tourner la tête pour voir le pont du port, est indescriptible. On a enfin réussi, on se trouve devant le cœur de l'Australie. Je peux donc réellement parler d'un point culminant de notre voyage.

Opéra de Sydney
Mais même en dehors des principales attractions, Sydney a beaucoup à offrir. Ceux qui souhaitent découvrir le monde sous-marin de l'Australie de manière impressionnante et n'ont pas le temps pour une excursion de snorkeling trouveront probablement leur bonheur lors de leur visite à « Seaworld ». Je pense également que la visite du bus gratuit, qui, bien qu'elle ait un coût de 18 dollars, n'était pas entièrement gratuite, mais restait tout de même 60 % moins chère que toutes les autres visites en bus, valait vraiment l'investissement. Car lors de celle-ci, on apprend beaucoup sur des antécédents historiques ainsi que sur des faits locaux tout en voyant, au passage, les attractions les plus importantes.

Nous avons passé sept jours à Sydney et il nous restait même du temps pour le maritime museum, où l'on peut se sentir comme le découvreur d'Australie, James Cook, en explorant l'Endeavour (un vaisseau d'exploration). Je pourrais continuer cette liste encore longtemps, car je recommande également le marché aux poissons, le jardin botanique ou le Powerhouse Museum à tous. Au final, tous soulignent à quel point Sydney est polyvalente. À la fin de notre séjour à Sydney, j'ai ensuite cherché le lieu parfait pour une photo et je peux maintenant recommander à tout le monde de se rendre au « Mrs Macquaries Chair », qui offre probablement la meilleure vue sur la skyline, l'Opéra et le pont du port. Ainsi, notre séjour à Sydney s'est terminé le jour de Noël par un trajet de cinq heures vers les Snowy Mountains.

Noël dans les Snowy Mountains

Nous avons passé nos vacances de Noël dans la petite station de ski de Crackenback, qui est située à quelques kilomètres du toit de l'Australie, le mont Kosciuszko. En hiver australien, les pentes de montagne sont généralement recouvertes de neige et des amateurs de ski de toute l'Australie affluent alors vers cette petite ville pour dévaler les nombreuses pentes de la station de ski. En revanche, en été, la neige a fondu et nous avons rencontré de nombreux randonneurs et vététistes qui profitent du calme merveilleux dans les montagnes et de l'atmosphère alpestre. Nos célébrations de Noël cette année-là étaient considérablement abrégées et nous n'avons célébré que la veille de Noël.

Mont Kosciuszko
Car dès le lendemain, il était temps de grimper sur la plus haute montagne d'Australie, le mont Kosciuszko. L'ascension consistait en une balade en lift de dix minutes suivie d'une randonnée de 13 kilomètres jusqu'au sommet de la montagne de 2 228 mètres. C'était l'un des objectifs que je voulais absolument atteindre, et c'était un moment inoubliable sur le toit de l'Australie. Les animaux semblent également aimer la nature dans la région alpine, et nous avons vu de nombreux cerfs, kangourous mais aussi des brumbies (chevaux sauvages). Seuls les wombats, dont les terriers se rencontrent constamment en marchant, ne nous ont pas croisés.

Nouvel An à Melbourne

Notre chemin nous a alors menés d'abord à Albury avant d'arriver à Melbourne. Dans la capitale du Victoria, nous avons loué un petit appartement près de la ville pour le Nouvel An. Les deux premiers jours étaient à peine supportables avec juste un peu plus de 40 degrés, seulement dans l'appartement avec la climatisation en marche, et nous avons donc passé pas mal de temps à jouer au Monopoly.

Eureka-Skydeck et Parade de Pinguins
Finalement, nous avons décidé d'explorer la ville et d'utiliser notre temps. Ce qui m'a particulièrement plu à Melbourne, ce sont ses nombreuses petites ruelles et artères où se cachent de nombreux cafés et boutiques intéressants. Naturellement, nous avons aussi visité la Flinders Station ou la skyline depuis l'Eureka-Skydeck. Il y avait probablement encore quelques autres attractions que nous aurions pu voir, mais dans l'ensemble, Melbourne est bien moins diversifié que Sydney.

Peut-être avons-nous tout simplement passé trop peu de temps dans la deuxième plus grande ville d'Australie, mais même le feu d'artifice du Nouvel An m'a semblé beaucoup moins spectaculaire que dans ma petite ville allemande, Northeim. Par conséquent, Melbourne ne peut pas rivaliser avec Sydney à mes yeux. Il y avait beaucoup moins de découvertes à faire et le facteur Wow manquait également à la plupart des attractions. Alors que la skyline de Sydney semblait plutôt être une attraction secondaire, elle devait ici servir d'attraction principale.

Cependant, notre temps à Melbourne n'était pas encore écoulé, car nous avons poursuivi notre route vers Kilcunda pour assister à la parade des pingouins à Phillip Island. Mais même ici, nos attentes n'ont pas été comblées, car la parade des pingouins, où normalement des milliers de pingouins sont visibles sur la plage chaque jour, a été annulée. Seuls environ 100 pingouins sont venus sur la terre, le reste est probablement resté dans l'eau jusqu'à minuit en raison de la fumée et du brouillard, soupçonnait le ranger.

Great Ocean Road, Great Otway, Grand Cycliste:

Il était vraiment là !
« Koala ! » Je ne voulais d'abord pas y croire quand j'ai entendu mon père crier. Mais il était vraiment là. Très éveillé, il essayait de déterminer, par une série de reniflements, quelle feuille d'eucalyptus serait la meilleure à manger. C'était un vrai coup de chance, que nous ne soupçonnions pas. Nous avions probablement visité chaque endroit sur notre itinéraire recommandé dans le guide comme un potentiel hotspot de koalas, mais nous devions continuer à avancer sans jamais en avoir vu un. Il est devenu très difficile de rencontrer encore des koalas sauvages en Australie. Les incendies, les maladies, les attaques de chiens et la perte croissante de leur habitat font vraiment du mal à ces animaux ressemblant à des ours. À tel point qu'ils pourraient avoir disparu dans de larges parties de l'Australie d'ici 2050. C'est pourquoi, jusqu'à ce moment-là, nous n'avions vu des koalas que dans des zoos et sanctuaires.

Nous avons donc été d'autant plus heureux que la première moitié de notre itinéraire le long de la Great Ocean Road ait si bien commencé. Nous avions déjà parcouru plus de 150 kilomètres le long de cette magnifique route côtière et venions d'arriver à notre logement près du parc national de Great Otway. Le logement lui-même était assez banal, mais le propriétaire s'est avéré être la légende australienne du cyclisme Phil Anderson, qui a remporté plusieurs courses à vélo pendant sa carrière active et a également porté le maillot jaune du Tour de France pendant dix jours. Juste après notre première rencontre, il nous a parlé des nombreux koalas dans la région et seulement quelques minutes plus tard, lors d'une promenade autour du logement, le koala était là. Nous étions très attentifs à ne pas le déranger d'aucune manière, mais c'était tout de même un moment indescriptible d'être si proche de cet animal, d'autant plus qu'il se tenait à la hauteur de la poitrine dans un petit arbre.

Ce ne devait pas être la seule surprise qui nous attendait. Dès le lendemain, alors que nous explorions le parc national de Great Otway, nous avons vu plus de 20 koalas sauvages ! Nous pouvions déjà de loin voir où se trouvait un koala. Souvent, des voitures s'arrêtaient près de la route et juste à proximité se tenait un groupe de personnes avec la tête en arrière, regardant en haut d'un arbre. Le paradis des koalas, le parc national de Great Otway s'est révélé être un vrai coup de chance et nous sommes donc partis un peu nostalgique le lendemain matin en direction des 12 Apôtres.

Les 12 Apôtres

Cela dit, les 12 Apôtres ne sont pas la seule attraction le long de la Great Ocean Road, car cette route côtière en elle-même vaut déjà le voyage. À presque chaque endroit du trajet, on a des vues impressionnantes sur la mer sauvage qui fouette les falaises de grès de plusieurs mètres. On peut admirer une vue particulièrement impressionnante sur les 12 Apôtres depuis les airs, c'est pourquoi nous avons donc décidé de faire une visite en hélicoptère. Les 15 minutes dans les airs ont émerveillé tout le monde et la peur initiale de ma mère s'est transformée en enthousiasme au bout de peu de temps.

Après encore 150 kilomètres sur la route, nous sommes arrivés à notre dernière destination, Portland. Une petite ville australienne plutôt ordinaire qu'on aurait probablement pu éviter. À partir de là, chaque jour, kilomètres après kilomètres, nous sommes revenus à Noosa le 20 janvier. Sur notre chemin de retour, seul Canberra mérite d'être mentionnée, où nous avons passé deux jours.

Canberra, Parlement

La capitale australienne est une ville assez jeune, qui a connu un boom de la population seulement après la Seconde Guerre mondiale et qui a donc été rejointe par environ 350 000 nouveaux habitants en l'espace de 70 ans. On voit bien la jeunesse de la ville. Canberra a été conçue sur un tableau à dessin et tout semble un peu artificiel. D'autant plus que la ville, surnommée la « capitale de la brousse », a été étirée par de nombreuses zones vertes et un lac en son centre. Afin que Canberra puisse rivaliser avec d'autres capitales modernes, les urbanistes ont implanté plusieurs édifices monumentaux intimidants dans la ville, qui ne rappellent vraiment pas une capitale moderne. Bien que de nombreux bâtiments aient une apparence plutôt peu esthétique, la galerie nationale, le mémorial aux soldats ou le parlement sont beaucoup plus intéressants de l'intérieur. Personnellement, j'ai trouvé la visite du parlement très intéressante et je la recommande à quiconque s'intéresse à l'histoire australienne.

Notre temps à Canberra a malheureusement été marqué par la mauvaise qualité de l'air, qui a comme une immense bulle de fumée enfermé la ville. La plupart des bâtiments au loin ne pouvaient être perçus que de manière vague et plus longtemps on restait dehors, plus la fumée nuisait aux yeux et à la respiration. Pour éviter cela, de nombreuses personnes se sont réfugiées dans les musées, car là-bas, la qualité de l’air était normale. Nous avions nous-mêmes de grandes inquiétudes quant à savoir si nous devions réellement faire notre tournée à cause des feux de brousse. Bien que les feux ne nous aient jamais directement affectés, nous avons souvent traversé d'énormes nuages de fumée ou des zones boisées qui n'étaient plus que des souches noires. C'était horrible de voir à la télévision comment des endroits comme Fraser Island avaient brûlé et combien de personnes et d'animaux avaient perdu la vie dans les feux. C'est pourquoi j'espère que cette saison des incendies aura au moins un résultat positif, à savoir que davantage d'Australiens reconsidèrent leur position sur le changement climatique d'origine humaine. Au cours de mon voyage, j'ai à la fois expérimenté à quel point l'Australie est magnifique, mais aussi à quel point elle est menacée en même temps.

Maximilian est en échange d'un an à la 'Sunshine Beach State High School' à Noosa, Sunshine Coast, Queensland