28/11/2017 - Terrain du Traité de Waitangi

Dès le jour précédent, nous avions traversé en ferry automobile de Russell à Paihia. Après environ une heure de trajet, nous sommes arrivés tôt au prochain camping et avons profité de cela pour faire notre lessive et faire des courses.

Le camping est magnifiquement situé au bord de la rivière Waitangi et le port de Paihia est accessible à pied en 20 minutes.

La principale raison pour laquelle nous avions choisi ce camping est la proximité du 'Terrain du Traité de Waitangi'. Ce lieu a une très grande importance historique pour le nouveau Zealand. En 1840, le traité entre les Maoris et la Couronne britannique a été traduit et signé ici. Le musée explique en détail le traité qui implique l'appartenance à la Grande-Bretagne. En outre, il aborde l'histoire des Maoris et des nouveaux arrivants ainsi que les problèmes que cela a engendrés. 

Le prix d'entrée inclut, en plus du musée, une visite guidée de l'ensemble du site et une présentation culturelle des Maoris.

Après une courte promenade depuis le camping, nous avons atteint l'entrée principale du musée. Comme nous devions attendre un peu avant le début de notre visite guidée, nous sommes d'abord allés au musée. Au début, l'histoire des marins qui ont rencontré la Nouvelle-Zélande est abordée. On raconte qu'il y a eu maintes malentendus et combats entre les pionniers et les Maoris indigènes. De nombreux marins européens souhaitaient s'approprier un morceau de terre sans tenir compte ni de la terre ni des gens. Cela a probablement été l'un des principaux motifs pour lesquels les Maoris ont opté pour la Grande-Bretagne à l'époque. Ils espéraient ainsi obtenir protection et sécurité pour leur terre et leurs tribus.

À 11h00 précises, notre visite guidée a commencé sur le terrain du Traité de Waitangi. Une locale a conduit le groupe au début vers un point culminant de l'exposition - le grand canoë de guerre 'Waka Taua' de 35 mètres de long. Pour la construction de ce canoë, trois arbres Kauri d'environ 800 ans ont dû laisser la vie. Il peut accueillir 160 guerriers et est mis à l'eau chaque année le 6 février, pour le 'Jour de Waitangi'. Le détail des sculptures et la taille de ce canoë sont impressionnants.
Ensuite, nous sommes allés au mât des drapeaux, où trois drapeaux différents flottaient. On y voit : le premier drapeau de la Nouvelle-Zélande, le drapeau national britannique et le drapeau néo-zélandais actuel, qui est officiellement reconnu depuis 1902. À côté du mât des drapeaux se trouve sur la colline la 'Maison du Traité'. Dans cette maison, le contrat britannique a été traduit en maori. De plus, les premières signatures des chefs de tribus ont été collectées ici. Notre guide de groupe nous a informés qu'elle appartenait à une tribu qui a également signé le traité. Elle a mentionné qu'elle était très fière que les Maoris aient encore tant de voix aux différents niveaux aujourd'hui. Ainsi, en plus de l'anglais et de la langue des signes, le maori est aussi une langue officielle reconnue de la Nouvelle-Zélande. Après avoir béni notre groupe en maori, elle a pris congé.
Nous avons alors continué vers une maison de réunion des Maoris, qui se trouve en face de la Maison du Traité. La maison a été inaugurée pour le centenaire le 6 février 1940 et est entièrement construite en bois sculpté. Ici ont lieu les représentations quotidiennes de sept Maoris. Ils nous ont montré une série de danses de guerre, d'instruments traditionnels et de chants folkloriques. Toute la représentation vivait des émotions qu'ils exprimaient par leur langage corporel et leurs mimiques (surtout à travers les yeux et la bouche). Nous étions complètement fascinés et si cela ne tenait qu'à nous, ils auraient pu continuer à danser et chanter pendant des heures.
Ensuite, nous avons visité le reste de l'exposition. Après cinq heures au total, nous avons quitté le 'Terrain du Traité de Waitangi'.

Pour conclure, nous pouvons dire que la visite en vaut vraiment la peine, car le musée est très moderne et bien conçu. Quiconque visite ce pays devrait s'intéresser à l'histoire passionnante des Maoris et à leur signification pour le pays.