28/07/2018 - Quatre spectacles naturels en une journée

Divers chants d'oiseaux nous ont réveillés ce matin. Curieux, nous avons tiré les rideaux et découvrons pour la première fois notre environnement pour la nuit. (À notre arrivée hier, il faisait déjà sombre.) Étant donné que notre emplacement était entouré de hauts collines et d'une forêt dense, nous avons décidé d'aller en ville, non loin de là, avant le petit-déjeuner pour chercher un coin ensoleillé. Ce que nous avons trouvé près de leur point de repère.

Une statue haute de sept mètres et pesant 7,5 tonnes incarne le surnom de 31;Te Kuiti32;: 31;Capitale mondiale de la tonte des moutons32;. Un tondeur de moutons surdimensionné a été reproduit dans son travail et se tient aujourd'hui de manière indiscutable au bord de la route.

Nous nous sommes régalés avec le muesli, avons brossé nos dents dans des toilettes publiques, puis avons repris la route. Au début, nous avons pris la direction de 31;Waitomo Caves32; située à 30 km au nord. Dans ce village compact, nous avons été accueillis par un grand nombre de touristes. Pas étonnant - ici se trouve une des destinations touristiques classiques de la Nouvelle-Zélande. Contre des prix d'entrée élevés, il est possible de réserver des visites guidées à travers de belles grottes. La particularité de ces différentes cavités souterraines sont les innombrables 31;Glowworms32;.
Mais nous avons poursuivi notre route vers notre objectif de la journée. En chemin, nous avons quitté la civilisation et suivi pendant un bon moment la route étroite. À travers des collines verdoyantes et des passages forestiers, nous avons fait notre premier arrêt à la 31;Mangapohue Natural Bridge32;. En quelques minutes, nous avons marché vers un ravin pittoresque, couvert de verdure. Le ruisseau qui y coule est encadré de part et d'autre par de hauts murs de pierre, partiellement recouverts de mousse et d'autres plantes. À plusieurs reprises, de l'eau froide nous tombait sur la nuque. Brrr! Après avoir traversé le ruisseau grâce à un pont suspendu, la véritable attraction se dévoila devant nous. Un grand arc de calcaire s'élevait à 30 mètres au-dessus du ravin étroit. Plusieurs stalactites étaient visibles sous son côté. Une image magnifique, qui nous rappelait les deux arches de pierre à 31;Karamea32; - et encore une fois, il était difficile de capturer les dimensions avec nos photos. Quelques pas plus loin, nous avons atteint une plateforme en bois surélevée qui offrait de nouvelles vues sur la scène. L'impressionnant arc rocheux, le ravin verdoyant, le ruisseau qui coule - c'était tout simplement super !
Lorsque cet endroit paisible a été envahi par une bande de touristes asiatiques, nous nous sommes précipités vers notre voiture. Avant de repartir, nous avons suivi un second chemin qui menait également à la réserve naturelle. Nous avons atteint de vieux rochers qui racontaient de nombreuses histoires. Des fossiles de coquillages et des escargots étaient clairement reconnaissables et ne laissaient aucun doute que ce devait être le fond marin autrefois. Incroyable.
Avant de retourner définitivement à la voiture, Tobi s'est rapidement emparé d'un navet du champ adjacent et se réjouit déjà de le préparer. ;)
Avec la récolte fraîche, nous nous sommes dirigés vers notre prochain arrêt. Nous l'avons atteint après une courte balade. La 31;Puripuri Cove32; n'est qu'à quelques marches du parking et grâce à un escalier en bois, l'exploration de la grotte est très simple et accessible à tous. On n'y accède pas non plus très profondément. Cependant, cela vaut le détour car d'innombrables stalagmites et stalactites décorent l'intérieur. Malheureusement, peu après notre arrivée, un autre groupe de visiteurs est arrivé, ce qui a rendu la petite pièce sombre et étroite très agitée.
La dernière merveille naturelle de la journée était une impressionnante cascade. Sur plusieurs niveaux, le 31;Marokopa River32; plongeait de 35 mètres dans la cascade éponyme. Par sa largeur et son environnement verdoyant, elle est rapidement devenue l'une de nos préférées en Nouvelle-Zélande. :) C'est pourquoi nous n'avons pas manqué de mettre en valeur la cascade grâce à de longues expositions. Seule la brume a réduit le plaisir de la photographie.
Avec de nombreuses nouvelles impressions, nous nous dirigions vers notre « camping » d'aujourd'hui. Au milieu de nulle part, nous avons réservé chez une petite famille. Pour peu d'argent, nous avons pu garer notre voiture dans leur jardin et utiliser les toilettes.
Après le dîner, nous avons entrepris une petite promenade nocturne plus tard dans la soirée ! Notre objectif était l'arc rocheux naturel que nous avions déjà visité ce midi. Seulement 20 minutes de route nous séparaient de l'aventure nocturne. En chemin, nous avons croisé plusieurs opossums et fouines qui traversaient la route - ou qui restaient assis là en toute impudence sans faire semblant de devoir bouger. Vers 21h00, nous avons atteint le parking et avons constaté qu'un autre couple s'était également égaré ici. Munis de deux lampes de poche et de notre équipement photo, nous avons emprunté le chemin familier vers le ravin. Si l'on éteint la lumière maintenant, des centaines de lucioles vous surprennent ! Elles étaient partout - haut sur le mur rocheux, entre les plantes ou plus bas sur la berge du ruisseau. Les nombreuses petites lumières bleues étaient envoûtantes. Rapidement, le froid et l'obscurité avaient disparu de nos esprits. Au lieu de cela, nous nous sommes laissés porter par le spectacle naturel. Nous avons lentement longé le ravin en admirant les larves de lucioles scintillantes. Nous étions enchantés ! L'excursion en valait absolument la peine. :)
Après d'autres rencontres animales sur la route non éclairée, nous sommes arrivés en toute sécurité à l'entrée boueuse de la propriété. Vite, nous avons débarrassé le lit, brossé nos dents et rêvé du « ciel étoilé des larves de lucioles ».