07/12/2017 - Côte ouest d'Auckland

La deuxième nuit au camping de Muriwai Beach a été beaucoup plus reposante que la première, mais les moustiques ont à nouveau trouvé des moyens d'entrer dans notre voiture. Cependant, comme il y en avait moins de 25 cette fois-ci, nous avons beaucoup mieux dormi. Après un petit déjeuner copieux, nous avons commencé aujourd'hui notre excursion reportée. Nous avons commencé par la route en voiture vers Karekare Beach. Avant de visiter la plage, nous sommes d'abord allés aux 'Chutes' du même nom. La cascade se cache un peu. Depuis le parking, il faut traverser un pont et gravir une petite colline pour y parvenir. La chute de Karekare n'est pas particulièrement large, mais elle est en pleine nature et tombe sur quelques mètres de profondeur. Le bassin de réception invite à la baignade, c'est pourquoi de nombreux visiteurs viennent ici avec leur maillot de bain. Après avoir pris quelques photos, nous nous sommes dirigés vers la plage. Il y a deux chemins officiels pour y parvenir. Le chemin le plus rapide passe par un ruisseau de hauteur genou, qui se jette dans la mer. L'autre se situe un peu à l'écart du parking et plusieurs randonnées en partent. Bien que nous ayons découvert un sentier vers le sommet de la montagne à proximité, 1,5 heure en tongs était clairement trop long pour nous. Nous avons donc suivi les panneaux indiquant la plage. Le chemin a commencé dans des dunes couvertes d'herbe. Au fil du temps, il est devenu de plus en plus sablonneux. Tout comme Muriwai Beach, Karekare Beach est surtout composé de sable noir. Le soleil brillait sur nos têtes et ce qui arrive avec du sable noir, nous n'avons certainement pas besoin de vous l'expliquer. Au fur et à mesure que le sable chaud glissait sous nos pieds, nous avons dû prendre de plus en plus de pauses. Mais notre sauvetage, le sable humide et les vagues qui arrivaient, étaient bientôt à portée de vue. Mais la portée de vue ne signifie pas que nous étions arrivés à destination. Environ 500 mètres nous séparaient de la mer. La chaleur sous nos pieds était presque insupportable - et nous avons donc couru les derniers mètres pour enfin atteindre le rafraîchissement tant désiré. À l'eau - Tobi a même dit avoir entendu un fizz ;) - nous étions ravis de sentir la mer fraîche entre nos orteils. C'était tout simplement magnifique.
À part une poignée de surfeurs, nous n'avons découvert aucun autre nageur dans la mer. C'est une bonne chose, car Karekare Beach est l'une des plages les plus dangereuses de Nouvelle-Zélande. Il y a un courant sous-marin fort et imprévisible, ce qui ne permet la baignade qu'en présence de sauveteurs. Les vagues déferlaient aussi ce jour-là sur la plage et nous avons parfois eu des problèmes à nous maintenir sur nos deux pieds.
À côté de tous ces dangers, il faut aussi mentionner que la plage est magnifique. Ces grandes falaises sur les côtés et les formations rocheuses au milieu de la mer étaient très impressionnantes. Nous avons apprécié une longue promenade sur cette plage de sable presque infinie. Pour revenir au parking, nous avons choisi cette fois le chemin le plus court qui longe le ruisseau. C'était incomparable au chemin de l'aller - ainsi, nous sommes arrivés relaxés et bien tempérés à la voiture. ;)

Notre prochaine destination pour la journée était Piha Beach. La plage se situe au nord de Karekare et se rejoint en 30 minutes en voiture. À Piha, nous avons immédiatement constaté que la plage était beaucoup plus touristique - nous avons pu obtenir l'une des dernières places de parking.
Il est très difficile de dire laquelle des deux plages est la plus belle, car elles sont fondamentalement différentes. Karekare est une plage très peu touchée, sauvage et avec du sable noir. En revanche, Piha a une très belle plage de sable fin et sombre avec un grand rocher très visible au milieu de la plage. Ce magnifique rocher recouvert de verdure est également appelé 'Lions Rock'. À première vue, nous n'avons pu voir aucune structure ressemblant à un lion. L'accès à ce rocher est toujours possible aujourd'hui. Cependant, à cause d'un glissement de terrain au cours des dernières années, l'accès au sommet est fermé. Nous avons marché aussi loin que possible et apprécié la vue sur les deux plages.
Pour conclure, nous sommes montés à un point de vue ('Tasman Lookout') situé à l'extrémité sud de la plage. De là, on a une belle vue sur Lions Rock et oui, nous devons l'admettre - de là, le rocher ressemble à un lion couché.

Ensuite, nous sommes retournés à Muriwai. Après le dîner, nous avons concocté une tactique pour prendre le moins de moustiques possible avec nous dans notre voiture. Le plan était le suivant : garder les fenêtres fermées et monter aussi vite que possible en fermant les portes. Cela ressemblait à un changement de pneus comme à la Formule 1.