Agriculteur dans le Swartland

En fait, je pensais que je pourrais travailler ici comme aide à la récolte pendant un certain temps et ainsi approfondir le contact avec les agriculteurs locaux. Mais cela s'est révélé assez difficile depuis chez moi. Maintenant, je sais aussi pourquoi : Ils ont suffisamment de leurs propres gens et ils utilisent eux-mêmes les coûteux moissonneuses-batteuses. De plus, la période de récolte est encore plus courte que chez nous, car ils craignent par cette chaleur que le grain devienne trop sec. Contrairement à chez nous, où la récolte et le semis se succèdent directement, ici il y a environ 5 mois d'intervalle. Donc, une période peu propice pour les aides à la récolte.

Pour cette raison, j'ai décidé de visiter le plus de fermiers possible pour me faire une idée. Ce n'est pas si facile. Les fermes ne sont pas directement sur la route, mais ont une longue allée dont on ne voit pas la fin. Un grand portail en fer les ferme souvent. Ou il y a des panneaux peu accueillants avec des mots comme 'tiré, persécuté, arrêt, interdit, à vos risques et périls'.

À un moment donné, la curiosité l'emporte et on monte simplement. Cette ferme est l'une de ces fermes cap-hollandaise avec des toits courbés. Une Mercedes et un Toyota devant la porte et quelques quads. La porte est ouverte et j'appelle un 'Bonjour ?' à l'intérieur. Il y a une réponse, je me présente brièvement et il m'invite à entrer. Son gestionnaire de troupeau, environ 60 ans, est juste là avec lui. Simon, le propriétaire, parle des difficultés rencontrées par les agriculteurs en Afrique du Sud. Les agriculteurs blancs en SA (Afrique du Sud) ne sont pas les bienvenus. Le gouvernement achète des terres agricoles et les loue très bon marché à des Noirs. Parfois cela fonctionne, mais souvent cela n'arrive pas, car le savoir-faire fait défaut et les terres restent en jachère et se sauvagent. Simon se plaint également des subventions en Europe et en Amérique qui faussent la concurrence. De plus, le problème de la sécurité s'aggrave. Il a désormais engagé des gardes de sécurité en plus des clôtures et des caméras. Mais des agriculteurs comme Simon sont des combattants. Il correspond exactement à l'image d'un Boeren.

Jusqu'à il y a peu, Simon avait encore des vaches, environ 1000, avec une production laitière de 11000 kg. Mais il les a progressivement réduites. Maintenant, il élève des vaches Angus (400). Il cultive du blé et du colza sur 300 ha.

Simon me dit au revoir, mais il me demande de rester et de continuer à discuter avec le gestionnaire. Celui-ci avait lui-même un troupeau Angus dans le Freestate plus à l'est, qu'il a dû abandonner. À l'époque, il était président de l'association des éleveurs de l'Angus en Afrique du Sud. Il commence à parler de politique et de tout ce qui ne va pas. Cela sera pour une autre histoire.

Simon revient et il me montre la vue. La maison est située sur une hauteur, la mer est visible à environ 2 km. À gauche, on voit la silhouette de la Table. Nous nous disons au revoir avec les meilleurs vœux.

Le lendemain, je rencontre Ruan Lambard. C'est le seul contact que j'ai apporté d'Allemagne. Ruan travaille pour un revendeur de machines agricoles et s'occupe du marketing pour Claas. Dans son bureau, il me parle du Swartland. Je pensais que cela s'appelait Swartland parce que la terre était noire. Mais cela s'appelle ainsi parce que les premiers colons sont arrivés dans une région pleine de chardons noirs. D'où le nom. Le sol est plutôt sablonneux et les précipitations s'élèvent à environ 400 mm, les deux dernières années étant nettement en dessous. Le blé est principalement cultivé. Les attentes de rendement se situent entre 5 et 6 t. Il est semé en avril avec des semoirs à disques et, en même temps, un bandeau d'engrais est posé à côté. La récolte a lieu en novembre lorsque la pluie s'arrête. Ensuite, des moutons ou des bovins sont envoyés sur les chaumes. C'est pourquoi les terres arables sont complètement clôturées avec 5 rangées de fil de fer barbelé. Ils sont un peu alimentés, mais se nourrissent principalement d'une sorte d'herbe qui pousse maintenant. Un tiers de la surface reste en jachère pendant un an. Le colza est également semé en avril et en octobre, il est mis en andains pour être moissonné fin octobre.

Nous sommes maintenant montés dans la voiture et il me montre les environs. Pour finir, nous nous rendons chez un agriculteur laitier. Il a 1500 vaches qui sont traites trois fois par jour dans un traite extérieur. Comme il n'y a pas de gel, toutes les canalisations d'eau sont ouvertes. L'écurie est sans murs et de grands ventilateurs assurent un air frais. Il y a aussi un système d'aspersion qui se déclenche lorsque les températures dépassent 30 degrés. Les vaches produisent en moyenne 35 kg de lait. Leur performance a déjà atteint plus de 40 kg. Mais la qualité de l'alimentation n'est pas à la hauteur en ce moment.

Le fumier est enlevé avec des racleurs pliants tant qu'ils sont intacts. Ensuite, il est déplacé avec un tracteur et un chargeur frontal. Il se retrouve dans une lagune couverte qui fonctionne comme une installation de biogaz.

Les veaux sont logés dans des huttes individuelles disposées en longues rangées.

Ensuite, nous retournons. Ruan a pris toute une matinée pour moi. Je lui en suis très reconnaissant et je l'invite à me rendre visite s'il est un jour chez Claas en Allemagne.

Le lendemain, Ruan m'envoie une autre adresse : Andre Brink. Andre et moi convenons de nous rencontrer le lundi suivant.

L'allée est accueillante et amicale. La ferme est impeccable. Cela est peut-être dû au fait que des dégustations de vin y sont proposées et qu'un restaurant invite à manger. La ferme a un site web : www.phizantekraal.co.ca.

Andre m'accueille dans son bureau, où l'une de ses deux secrétaires m'accompagne. Je me présente et nous parlons de l'agriculture ici en SA et en Europe. Il constate les problèmes, mais ne se plaint pas. Il réfléchit à la manière d'en tirer le meilleur parti. Andre est une personne analytique, qui est fermement agriculteur. Et très réussi. Au cours des 20 dernières années, il a acheté 5 fermes et en a loué 3. Son succès repose sur le fait qu'il connaît précisément ses chiffres et utilise la technologie moderne de manière constante. Ainsi, toutes les machines sont équipées de GPS, même la faucheuse autoportée. La fertilisation est déterminée par le rendement. Tous ses 4000 moutons sont équipés de répondeurs, de sorte que lors de pesées régulières, l'évolution du poids individuel peut être déterminée. Certains moutons sont également équipés de GPS. Cela vise à prévenir le vol d'animaux : si les animaux sont effrayés par des voleurs de bétail et commencent à courir, le système le détecte et déclenche une alerte. Un autre facteur clé de son succès est son personnel. Il les forme lui-même, leur construit une petite maison, paie leurs vêtements et l'école pour les enfants. Il a donc beaucoup de collaborateurs de longue date. D'un autre côté, tous les employés subissent chaque lundi un test d'alcool réalisé. Il est soumis à une limite de zéro pour mille. Qui dépasse cette limite paie une amende. 500 Rand, le salaire de 4 jours de travail. Au troisième manquement, il est licencié.

À la fin de la visite, il me montre encore le vignoble et le restaurant. C'est sa femme qui le dirige. Enfin, je suis brièvement invité à entrer dans la maison, où je fais la connaissance de sa famille. Ensuite, nous nous disons au revoir chaleureusement et je quitte la ferme plein de nouvelles impressions.