Les derniers jours en France... à La Rochelle, Sainte et St.Julien-en Born

Contrairement à nos résolutions, nous avons décidé aujourd'hui de prendre l'autoroute pour faire un peu de 'route'. Quelques heures plus tard, nous atterrissons à La Rochelle sur un parking gratuit (yeahh). Il est bondé de camping-cars français et nous obtenons la dernière place au bord de la mer. Le thermomètre affiche 25° et le ciel est sans nuages. On se rend compte que nous sommes désormais beaucoup plus au sud. Il y a aussi ici un petit cap avec des bunkers de la Seconde Guerre mondiale et un sentier de randonnée le long de la mer qui est incomparable. Le soir, nous grillons des burgers et un amical 'Bonjour' résonne de tous les coins. Nous nous sentons bien et 'arrivés' dans ce beau et amical pays qu'est la France.

Le lendemain matin, c'est marée basse et d'innombrables personnes armées de seaux et de râteaux se rendent sur la plage sans eau pour ramasser des huîtres et des moules. La mer a disparu au loin à l'horizon. Après tant de semaines, cela nous étonne toujours. Nous décidons de rester et faisons le lendemain matin une randonnée le long de la mer.

Dans la ville de Sainte, nous faisons un arrêt et marchons sans chiens dans la belle vieille ville, admirons la magnifique basilique où l'orgue est en train de jouer (une pure chair de poule) et allumons une bougie pour un ami décédé. La rivière Charente traverse la ville et il y a de nombreux ponts anciens magnifiques à franchir. La ville elle-même est comme morte. Beaucoup de magasins sont fermés mais cela ne nous dérange pas... Nous avons presque la ville pour nous seuls.

À 'Cognac', nous passons la nuit au bord de la rivière et Kilian aide des vacanciers allemands avec leur bateau-habitat à ouvrir les écluses du canal... c'est toujours un spectacle intéressant.

Nous contournons Bordeaux généreusement (oui, je sais : 'pourquoi faire ?')... parce que les grandes villes ne nous attirent tout simplement pas. Trop étroit, trop bruyant, trop bondé ! Nous adorons être dans la nature... et visiter de petites villes nous suffit amplement. En traversant l'intérieur des terres, nous passons par d'immenses régions viticoles. Nous sommes habitués aux vignobles grâce à notre région du lac de Constance, mais ici, cela défie toute description. Des vignes à perte de vue et un domaine viticole chasse l'autre. De magnifiques propriétés gigantesques avec des maisons en pierre majestueuses et de vastes installations de distillerie sont visibles.

À St.Julian, nous trouvons l'endroit de rêve ultime. Pour 9 euros, nous nous garons derrière la gigantesque dune dans un petit bois de sapins. La plage est incroyablement belle. De l'eau et du sable jusqu'à l'horizon... que peut-on demander de plus ? Ici, l'Atlantique envoie de belles vagues sur la plage et d'innombrables surfeurs chevauchent les vagues. Le petit village de plage est complètement adapté aux surfeurs. Il y a d'innombrables bars, restaurants et magasins de matériel de sport. Comme la saison est terminée, il n'y a pas beaucoup d'ouvertures. Mais cela ne nous dérange pas. Nous faisons des promenades sur la plage, escaladons les dunes de sable sans fin et randonnons à travers de magnifiques forêts de sapins et de pins. Ici pousse l' 'arbre aux fraises' et maintenant en octobre, les fruits rouges sont mûrs. Ils ont un goût magnifique et se trouvent partout. En nous promenant, nous nous remplissons le ventre en passant.

De plus, nous avons des voisins sympathiques. Nous faisons la connaissance de Katharina et Lars de Dortmund et la sympathie est immédiate. Lars est aussi surfeur et se jette tous les jours dans les vagues. Dommage qu'ils doivent partir le lendemain. Mais voilà que d'autres gens sympathiques de Zurich arrivent. Pedro et Eva sont également en route vers le Portugal pour l'hiver et nous passons un bon moment ensemble. C'est merveilleux de voir combien de personnes différentes on rencontre en voyage. Les deux filles, Sonja et Daniela, sont aussi en route vers le Portugal avec leur ancienne Mercedes Benz Düdö... nous échangeons immédiatement nos numéros... peut-être qu'on se reverra ? Nous passons 3 jours dans cet endroit merveilleux, qui sera aussi notre dernière escale en France. Demain, nous continuerons au-delà de la frontière espagnole et il faudra dire au revoir à la France. Ô magnifique pays, tu nous as offert des semaines de rêve. La délicieuse baguette à acheter à chaque coin de rue, les innombrables possibilités de stationnement au bord de la mer, la côte sauvage et les plages de sable infini avec leurs gens sympathiques nous ont totalement charmés. Au Revoir.... Espagne, nous venons...

Le 14.10, nous quittons la France... encore sous une pluie battante...