Île paradisiaque Ilha Grande

Un autre jour nuageux et pluvieux à Paraty, suivie du départ en direction de Ilha Grande. Avec moi voyagent deux jeunes filles allemandes qui passent leur semestre à l'étranger à Rio de Janeiro et qui ont une semaine de liberté. Nous devions retrouver au port Marco, un autre ami des deux filles.

Pour économiser quelques reais, nous avons décidé de renoncer au EasyTransfer et avons essayé de prendre le bus régulier jusqu'à Angra dos Reis pour prendre le ferry vers Ilha Grande. Le trajet s'est avéré plus simple que prévu et nous sommes arrivés vers cinq heures de l'après-midi à Ilha Grande au Welcome Surf Hostel et avons même économisé presque 50 reais (environ 13€).

L'île d'Ilha Grande, d'une superficie de 193 km², avec ses 86 plages et son Pico de Papagaio de 982 mètres de haut, est l'une des îles les plus connues du Brésil. Elle se situe sur la carte à peu près entre São Paulo et Rio de Janeiro et peut être atteinte par ferry depuis Angra dos Reis et Mangaratiba. Cependant, le ferry ne part qu'une fois par jour.

Alors que nous nous approchions de l'île en ferry, on a l'impression que cette île serait parfaite comme décor de film et nous avons discuté pour savoir si elle ressemblait plus à Skull Island de King Kong ou à Isla Nublar de Jurassic Park.

De grandes réserves d'eau douce, des fruits tropicaux, d'énormes gisements de bois brésilien mais surtout la proximité de la ville portuaire de Paraty, d'où l'or brésilien était expédié vers l'Europe, ont fait d'Ilha Grande, après la visite de Hans Staden, qui a mentionné l'île pour la première fois dans ses récits de voyage au milieu du 16ème siècle, le refugé préféré des pirates et corsaires européens. Environ 50 épaves entre Angra do Reis et Ilha Grande sont les vestiges des batailles qui se sont déroulées au 16ème et 17ème siècle entre pirates, Indiens Tamoios et Portugais.

Après l'abolition de l'esclavage en 1888, Ilha Grande a ouvert ses portes à des immigrants principalement européens et asiatiques. Cependant, ces pays étant à l'époque touchés par des épidémies de choléra, Dom Pedro I a établi sur Ilha Grande un lazaret de quarantaine où les immigrants devaient séjourner avant de pouvoir accéder au continent. Les ruines du lazaret sont toujours présentes et désormais envahies par la forêt tropicale.

Plus tard, une colonie clôturée pour les malades de la lèpre a été créée sur l'île et la prison Colônia Penal Cândido Mendes a été érigée. Aujourd'hui, cependant, l'île séduit grâce au tourisme. Les excursions en bateau sont particulièrement populaires, avec des speedboats chargés de jusqu’à 18 personnes faisant le tour des différents sites. Nous avons aussi opté pour une de ces excursions et avons eu de la chance que la couverture nuageuse initiale se soit dissipée au fil du temps et que le soleil soit sorti.

À peine quinze minutes s'étaient écoulées que le bateau s'est arrêté dans une baie plutôt peu spectaculaire près d'Abraão, le principal village de l'île. La surprise s'est vite dissipée lorsque un grand groupe de dauphins est apparu, nous accompagnant un certain temps et jouant dans l'eau.

Le premier véritable arrêt fut la Lagoa Verde (Lagune Verte) où nous avons pu faire de la plongée avec tuba et nager parmi les petits coraux remplis de poissons. Nous avons continué vers la pittoresque Lagoa Azul (Lagune Bleue) et comme son nom l'indique, la Laguna Bleue se distingue par ses eaux turquoise et claires qui invitent à la baignade. On pouvait y trouver des étoiles de mer et nager avec des tortues.

Après un déjeuner légèrement trop cher dans une baie d'une beauté incroyable, nous avons continué vers la plage Feiticeira où nous avons passé les deux dernières heures. Complètement épuisés et avec un bon coup de soleil, nous sommes alors retournés à l'auberge.

Le lendemain, nous avions prévu de randonner vers la fameuse Lopes Mendes Beach. Le temps semblait vouloir nous jouer des tours, car il pleuvait des cordes. Heureusement, les nuages s'étaient dissipés au fil de la matinée et à midi, nous avons commencé notre randonnée. En y réfléchissant, ce n'était probablement pas la meilleure idée d'entreprendre ce sentier de randonnée classé medio avec seulement des tongs, car la pluie avait rendu le chemin très glissant. Après environ une heure et demie, lorsque nous avons commencé à entendre la mer, un paradisiaque plage de sable nommée Palmas s'est révélée devant nous. C'est exactement comme je m'étais toujours imaginé la plage parfaite dans mes rêves. Presque déserte, pas trop large, et avec la dense forêt tropicale débutant juste derrière la plage. Au milieu de la plage se trouvait un petit restaurant, et quand les employés ont préparé des transats et des parasols pour nous, nous avons décidé de passer le reste de la journée ici avec un Caipirinha.

Le soir, nous avons décidé d'aller enfin faire la fête et, après le dîner, nous nous sommes dirigés vers l'une des bars de classe mondiale, où ils proposent trois Caipirinhas pour 20 reais (7,50€). Après quelques rondes de Caipirinhas, nous nous sommes dirigés vers le AquaRio Hostel, où nous prévoyions une nuit de samba. Cela a été annulé à la dernière minute, ouvrant ainsi la scène pour DJ Junior Oliveira, qui animait le public lors du reste de la semaine, y compris le jeudi. Au cours de la première heure, nous étions seuls dans cet hôtel vraiment bien aménagé, mais après quelques Caipirinhas, la piste de danse s'est remplie et nous avons fait la fête toute la nuit sur les rythmes variés de la musique de danse électronique.

Le lendemain, malgré les conséquences de la soirée précédente, je me suis laissé convaincre d'essayer à nouveau d'aller à Lopes Mendes. Nous avons pris un bateau-taxi depuis Abraão jusqu'à Pouso et avons marché environ vingt minutes jusqu'à Lopes Mendes. Une fois arrivés, nous avons été accueillis par une plage de sable blanc impressionnante, juste au bord de l'océan Atlantique. Comme la plage est orientée en direction de la mer ouverte, elle est idéale pour le surf mais moins pour la baignade. Comme le temps n'était de toute façon pas le meilleur, nous avons décidé de rester allongés sur la plage et de profiter des derniers rayons de soleil avant que les nuages n'arrivent. De retour à Abraão, un orage monstrueux nous attendait au dîner et l'électricité était coupée pendant plusieurs heures sur toute l'île. Nous avons donc dû nous contenter de la lumière des bougies dans notre auberge et avons décidé d'aller dormir tôt.