Le 'jeune Mont' appelle ! - à plus de 6000m

03.12.2018

Comme déjà mentionné, Carsten a fait un travail de persuasion exemplaire, scellant ainsi notre tentative d'ascension au Huayna Potosi ('jeune Mont').

Ce matin, nous rencontrons Owen et notre quatrième camarade Jennifer à l'agence de voyage. La première chose au programme est de s'équiper. Chaussures de plastique avec crampons, épaisse veste et pantalon d'alpinisme, gants, piolet, casque et harnais d'escalade. Avec cela, nous devrions être équipés pour toutes les éventualités. Notre guide Ronaldo vient nous chercher pour entreprendre le chemin cahoteux de deux heures jusqu'au camp de base. Faute de sièges dans notre combi, il doit malheureusement se mettre à l'aise dans le coffre.

Nous zigzaguons à travers des lacs colorés, qui scintillent de mille couleurs à cause des minéraux lessivés par l'exploitation minière sur place. En arrière-plan, la Cordillère Real est toujours présente, rappelant notre projet qui semble quelque peu utopique.

Le camp de base est situé à 4750m, ce qui signifie qu'il nous reste 'seulement' environ 1330m à franchir en 3 jours - une bagatelle ! Pensez-vous. Bien qu'il s'agisse de l'un des 6000 les plus faciles, beaucoup d'alpinistes inexpérimentés n'atteignent pas le sommet. Le mal des hauteurs, une condition physique insuffisante ou simplement de mauvaises conditions météorologiques font payer un tribut à près de la moitié des ascensions. Pendant le déjeuner, Ronaldo nous donne déjà quelques conseils sur la façon de conquérir la montagne et nous raconte qu'il met environ 2,5 heures pour atteindre le sommet à partir d'ici. Pour nous, les touristes, on estime qu'il faut au total entre 7 et 9 heures sur deux jours.

Ce jour-là, cependant, nous ne grimperons pas encore en altitude, mais nous allons pratiquer avec notre équipement. Aucun de nous quatre n'a jusqu'ici travaillé avec des crampons ou un piolet. À 30 minutes de là, sur le glacier, nous effectuons nos premiers exercices de sécurité, marchons comme des pingouins sur les surfaces glacées, grimpons des murs de glace verticaux et redescendons par corde. Rien que pour ce plaisir, cela valait la peine !

Avec une séance de yoga collective, nous terminons la journée paisiblement et heureusement.

04.12.2018

Le temps est parfait. Du soleil et seulement des brises légères. Pour cette raison, nous prenons directement le chemin vers le camp supérieur à 5270m après le petit-déjeuner.

Nous nous élevons pendant environ 3 heures, toujours plus haut. Les vues sont incroyablement belles. Cependant, il faut souvent garder les yeux rivés au sol pour ne pas trébucher sur une pierre ou glisser. De plus, le chemin donne un léger avant-goût de la torture de demain. En particulier, la dernière montée par les cordes, dans la neige glissante et sur des pierres glissantes, demande encore beaucoup de persévérance.

Après près d'une heure, cependant, Annika se prend le mur. Un mal de tête assourdissant se fait sentir. Que ce soit la hauteur ou les 3 heures au soleil, nous ne savons pas. Ce n'est qu'après des heures que cela devient mieux. Quand nous devons nous mettre au lit à 7 heures, pour nous lever à 12 heures passé pour être à l'heure, il semble que la tempête soit passée.

Il n'est cependant pas vraiment possible de dormir. Le froid pénètre par toutes les fissures, les rafales de vent soulèvent presque le plafond en plastique et l'excitation monte.

05.12.2018

Aujourd'hui, c'est sérieux ! À minuit, nous nous levons, mangeons un léger repas et enfilons notre tenue d'alpiniste. Quatre couches sur le haut du corps (sous-vêtements thermiques, t-shirt, veste d'entraînement et veste de neige) et trois pour les jambes, sans oublier au moins 2 paires de chaussettes épaisses et un bonnet. Nous sommes à première vue préparés pour les -20 °C à venir.

Puisque notre camp supérieur est situé directement contre la paroi de glace, nous n'avons qu'un court chemin à parcourir avec nos chaussures en plastique à travers les rochers escarpés. Les groupes dont le camp est plus bas devront affronter les câbles dans l'obscurité. Cependant, notre Schadenfreude ne dure pas longtemps. Dans le ciel noir de la nuit, les lampes frontales des premiers groupes se dessinent déjà plusieurs centaines de mètres au-dessus de nous sur le versant de glace raide. Tout cela nous attend encore. En marche en colonne, toujours deux personnes sécurisées par un guide, nous prenons le chemin. Bien qu'Annika se portait bien au point de départ, elle commence lentement à perdre espoir. Son cœur a du mal à suivre. Diverses techniques de respiration ne portent pas leurs fruits et après près de 1h30 et 300m d'altitude, elle décide de faire demi-tour.

Carsten est intégré dans le deuxième groupe. Avec Jenny, Owen et le guide José, il continue. Pendant plusieurs heures, nous fonctionnons tous en pilotage automatique. Seulement le bruit de personnes respirant lourdement et le crissement des crampons sur la neige gelée. L'ascension ne peut être devinée dans l'obscurité que grâce aux lumières devant nous et à l'inclinaison de nos pieds. Toutes les 40 minutes, nous faisons une pause, complètement essoufflés, buvons du thé de coca et mangeons du chocolat. Après généralement 3 à 5 minutes, nous reprenons notre chemin. Le froid s'insinue trop vite dans nos os.

Passant devant des crevasses de glacier sombres et même traversant un pont de glace, après la montée intermédiaire, le chemin devient plus raide. Il est 3h du matin. Nous marchons sur des sentiers qui ne sont pas plus larges que deux chaussures côte à côte et si raides que le piolet doit être enfoncé dans la pente pour s'élever. Heureusement, nous ne voyons pas le précipice dans l'obscurité.

Dans le dernier tiers, Ronaldo nous rattrape à nouveau. Il a raccompagné Annika et reprend Carsten dans son groupe. À partir d'ici, nous zigzaguons presque verticalement. Il trône à près de 100m au-dessus de nous. Nous sommes à 6000m d'altitude. 'Mucho motivación! El cumbre es cerca' dit-il. Le sommet est proche.

Ronaldo impose un excellent rythme. Encore et encore, il demande si tout va bien ou si nous devrions faire une pause. Nous réalisons le dernier acte en ne nous permettant qu'une courte pause. Son thé chaud et ses mots encourageants aident.

Le lever de soleil naissant laisse maintenant deviner l'altitude. Le chemin se dessine de plus en plus et un frisson parcourt le corps.

ENFIN ! Arrivés ! Après une poignée de main congratulatrice, Ronaldo prend la caméra. Superbes photos avec un lever de soleil orange-rouge et un La Paz encore endormie naissent. Il est 6h du matin.

Ensuite, nous attendons un moment notre groupe 2, qui a pris un peu plus de temps. Ensemble, nous profitons du moment à 6088m d'altitude. Incroyable. Après 10 minutes, cependant, nos guides nous poussent déjà à redescendre. Après tout, nous devons encore faire tout le chemin de retour jusqu'au premier camp de base.

La descente est pénible et fait mal aux genoux. À chaque virage, on se demande comment on a réussi à grimper ici. À la lumière du jour, les chemins semblent raides et parfois dangereux. Sur un pont de glacier, que nous avons emprunté avec l'autre José, Ronaldo ne veut pas passer. 'Trop dangereux' dit-il. Les vues au-dessus de la glace recouverte de sucre en poudre sont incroyables.

Après 90 minutes de descente, nous sommes arrivés au camp supérieur. Sortons des vêtements. Il fait maintenant presque 10 degrés ici et les vêtements sont trempés de sueur. Il est maintenant un peu moins de 8h du matin.

Déballer les affaires, manger une soupe, puis il est temps de descendre. Il n'y a pas beaucoup de conversation. Tout le monde est complètement épuisé. Nous réalisons vraiment ce qui s'est passé plus tard, lors du repas partagé avec Owen et Eilish, avec qui nous passons la soirée chez le pizzaiolo et le rythme effréné vers la gare routière (le bus partait plus tôt que prévu). Le voyage vers Potosi commence à 21h jusqu'au lendemain matin. Nous n'en avons pas beaucoup conscience.

06. et 07.12.2018

Nous avions en fait prévu de visiter Potosi avant de partir pour le désert de sel d'Uyuni. Cependant, l'épuisement des derniers jours se fait sentir. Nous profitons de deux jours de repos.

Fou, que cela ait continué à passer si vite chez Owen.