Auckland–Waitomo–Rotorua

Une belle et détendue après-midi à Waiheke est derrière nous, et aujourd'hui, c'est la route d'Auckland à Waitomo puis à Rotorua qui est au programme pour moi.

La journée commence tôt : à 6h30, je prends mon petit déjeuner au Coffee Club, avant de partir en bus à 7h55. Plusieurs petits arrêts sont prévus en route, mais 

le point culminant du midi est la visite de Spellbound-Glowworm dans les Waitomo Caves – un endroit qui me fascine toujours.

En fin d'après-midi, nous arrivons à Rotorua, nous enregistrons à l'hôtel et avons plus tard l'occasion de dîner ensemble au Urban Gusto. Pour cette journée, j'ai délibérément choisi des vêtements pratiques et résistants aux intempéries : une couche chaude pour les grottes, une veste imperméable à portée de main, ainsi qu'une bouteille d'eau, de la crème solaire et des chaussures solides. À Rotorua, j'attends également avec impatience les offres de spa et la scène gastronomique animée qui viendra couronner agréablement la soirée.

L'histoire de James pendant le trajet en bus

Alors que nous traversions les collines de Nouvelle-Zélande en bus, James racontait l'une de ces histoires qui ne peuvent se produire qu'ici : un mélange de fierté nationale, d'humour et de l'understatement typiquement néo-zélandais. Il nous a montré une image qui, à première vue, semble absurde – un Kiwi visant un fougère argentée avec des yeux laser.

Pour les outsiders, cela peut sembler une blague d'initié. Mais pour la Nouvelle-Zélande, cela représente un morceau d'identité. Le Kiwi, en réalité un animal timide et incapable de voler, est élevé au rang de super-héros dans l'humour collectif. Pas parce qu'il est fort, mais précisément parce qu'il ne l'est pas. L'exagération rencontre l'autodérision.

La fougère argentée – symbole de force nationale et d'excellence sportive – est l'antithèse de ce faisceau laser fictif. Aucun conflit, plutôt un clin d'œil : deux icônes qui se rencontrent dans un mème graphique et montrent comment la Nouvelle-Zélande se perçoit – fière, enjouée et jamais trop sérieuse.

L'histoire de James à ce sujet était simple mais pertinente : « Si tu comprends pourquoi nous rions d'une telle image, alors tu comprends un morceau de la culture Kiwi. »

Et c'est exactement ce qui a rendu ce moment dans le bus spécial : une image humoristique comme passerelle vers l'âme d'un pays.

Une journée qui a immédiatement touché la peau

Le matin a commencé par une chute de température qui m'a physiquement secoué : des 37–38 degrés d'Australie aux frais et clairs 8 degrés ici. Un changement de climat qui se ressent comme un reset. La nature te remet à zéro – et te prépare à quelque chose de grand.

Rien que le chemin vers les grottes était une découverte à part entière. Un paysage qui échappe à la caméra, car il ne fonctionne que en direct. Chaque mètre semblait être une promesse : là-bas, quelque chose t'attend, que tu n'oublieras pas.

Sous terre – un monde qu'on ne pourrait pas inventer

Casques sur la tête, corps courbés, les pas deviennent plus prudents. Les couloirs sont si bas qu'on pense inévitablement à de petits peuples cachés. Une sensation comme celle de la Terre du Milieu – étroit, sombre, mystérieux.

Et puis les lucioles.

Leur lumière semble magique, mais leur mécanisme est implacablement précis : elles brillent, attirent les mouches de sable qui restent accrochées dans les fils. Un petit écosystème parfait – beau et brutal à la fois. La nature montre ici sa propre forme d'intelligence.

La photo de Eric et moi porte exactement ce mélange : joie, émerveillement, respect pour la nature. Une image qui raconte plus que les mots ne peuvent le faire.

Les conversations qui demeurent – pas d'aujourd'hui, mais d'hier soir

Hier, lors du repas, quelqu'un de notre groupe a raconté son histoire d'entrepreneur. Pas de spectacle, pas de volonté d'impressionner. Juste un aperçu honnête et silencieux d'une vie pleine de choix, de risques et de conséquences.

J'ai peu dit. Non pas par retenue, mais parce que son histoire m’a touché. Parce que je comprenais ce qui se cachait entre les lignes.

Des caractéristiques que nous, entrepreneurs, connaissons tous : la construction de son propre chemin, le prix à payer, la force qui en découle.

Et cette conversation continue de résonner. Encore aujourd'hui. Entre grottes, lucioles et nouvelles impressions, la réflexion se développe. Cela rend de telles soirées précieuses.

Elliot et Kathy – un avant-goût d'une manière de voyager qui se sent juste

Elliot et Kathy sont un couple canadien qui fait le même voyage que nous. Pas de guides touristiques, pas de fournisseurs – juste des compagnons de voyage. Des personnes qui montrent à leur manière à quel point voyager peut être épanouissant : curieux, ouverts, attentifs.

Leur façon de voyager agit comme un miroir. Un rappel de la façon dont nous voulons voyager nous-mêmes – aussi longtemps que possible.

Une journée comme un tourbillon

Nouvel hôtel. Nouvel environnement. Nouvelles émotions.

Cependant, ce qui est spécial, c'est la façon dont tout cela s'entrelace : le choc thermique, le monde fantastique des grottes, les fils lumineux dans l'obscurité, les conversations qui résonnent encore, les gens qui éveillent un sentiment d'avenir.

C'est la matière dont les voyages créent une dépendance.

La matière qui fait que tu te retrouves le soir au lit en pensant : je veux en avoir plus. Demain encore. Et après-demain aussi.